Непостижимая концепция

– Саид? – без удивился, удивился искренне, и тем более было странно, что он знал его имя. Хотя после их встречи на химическом факультете, когда Саид наивно пытался воссоздать катализатор, не мог не знать.

– Да. По твоей милости потерял все.

– Я не убивал тебя. Меня зовут Петр Карповский. Я просто дознаватель, я работаю в СБА, ищу тех, кто нарушает закон. Тогда я выслеживал осведомителя, который сдал Ассоциации Камиллу Рут. Сейчас мне нужно забрать распространителя опасного наркотика. Я не враг тебе, Саид.

Прятка замер. Сказанное Петром было правдой. Он видел это по глазам, чувствовал еще и как боевой генавр, который умел улавливать эмоции, чтобы опережать противника.

– Но профессор…

– Он и был наводчиком. Он сдал Камиллу, и следующей его целью был ты. И то, что случилось с тобой, меня тогда очень огорчило. Но я рад видеть тебя живым.

– По-твоему – это жизнь? – внезапно спросил Саид. Обида прорезалась в тоне, высвобождаясь и нарастая. – Это не то, о чем я мечтал. Не то, чего я хотел. И не то, чего я хочу до сих пор!

– Ну тогда позволь мне забрать эту девчонку. Позволь уйти вместе с ней, и пойдем с нами.

– У меня катализатора на трое суток.

– Но ты химик – ты сможешь его воссоздать.

– Не смогу, я… – Саид запнулся. Но ведь он знает, что такое катализатор на самом деле. Он видел, чего не хватает всем корпорациям. Он мог бы хотя бы попытаться.

– Послушай, проблема даже не в тебе, пойми. За последний месяц из-за этой твари погибли восемь человек. Она раздавала им наркотик, который они доводили до готового состояния сами и принимали. Но двадцать процентов из тех, кто принимал, получили парааллергию. Ты знаешь, что это такое? Это не слишком опасно – организм просто ловит реакцию, сходную с аллергической, но у этих жертв все было связано со спазмом дыхательных путей. А вот дальше… Дальше они не желают прекращать получение удовольствия и в итоге просто заглатывают все, что есть. А что бывает с человеком, проглотившим увеличенную в десять-двадцать раз дозу наркотика, я думаю, ТЕБЕ объяснять не надо.

– Но она могла и не знать о таких последствиях.

– Могла. Но все восемь трупов – студенты. И даже после первых смертей она раздавала «полуфабрикат». Отдай мне ее. Она – преступница.

Саид нахмурился.

– Но у меня есть приказ. Мы должны доставить ее домой и не отдавать никому.

– Я не знаю, почему Мутабор покрывает ее, но она – убивает. Убивает твоих ровесников. И будет убивать дальше – если не она, то кто-нибудь другой. А так мы сможем найти того, кто производит эту дрянь. – Петр шагнул ближе к Саиду, глядя в его глаза. – Пожалуйста, помоги мне. И я найду способ помочь тебе.

– Прелат…

– Да к черту твоего прелата! – зарычал Карповский. – Он покрывает наркоторговца, понимаешь. Он покрывает того, кто убивает!

Тонкий запах синдина в комнате…

– А если ты не прав? И ее просто подставили?

– Она отдает себе отчет в своих действиях. Она сбежала. Но я ее опередил. Кто тебе важнее – люди или Мутабор?

«Черные непроницаемые глаза прелата без белков. Взгляд существа, которому хочется довериться…»

– А если она просто не знала, что препарат убивает?

– Хватит. Просто скажи, кто тебе важнее. Кто? Люди, твои однокурсники, или Мутабор? Ты уже стал одним из них или ты до сих пор человек?

Саид закрыл глаза. Душу рвали сомнения. Рвали на части так больно, что эта боль не давала дышать. Прятка поднес к лицу ладонь, глядя на нее, рассматривая свои новые сильные пальцы. Внешне они не изменились, но мышцы стали выносливее… Но это было не главное. Пуля отобрала у него жизнь. Мутабор дал взамен что-то иное, не похожее на то, что его окружало раньше. Ему не оставили выбора, его избивали, чтобы наглядно показать, что теперь может выдержать его тело, ему ломали кости, чтобы он научился терпеть боль, его научили убивать и защищаться. Его поставили перед фактом, что он теперь – слуга Милостивого Владыки и Его слово для Саида – закон. И слово прелатов. Его поставили перед фактом, что он более не свободен в своем выборе.

И вместе с тем показали, что есть что-то важнее мелких свобод. Есть что-то важнее общения в Университете с сокурсниками, пьяных вечеринок, гулянок до утра… Он увидел невероятное единство всех в Храме. Это не была секта, это было взаимопонимание и глубокая, невероятная вера в тех, кто находится где-то на недосягаемой для рядового прятки вышине.

Они называли это доверие так – Путь Истинной Эволюции. Они шли по этому пути, доверяя свою жизнь прелатам. А прелаты доверяли им в ответ – не перепроверяя, как выполняется приказ. Не контролируя на каждом шагу.

Нэде позволяли встречаться с ним. Нэда защищала его и договорилась об укрытии в Мутабор, когда он попал в беду.

Так с кем он теперь? Чье слово для него станет самым важным в жизни? Милостивого Владыки, который может приказом послать на смерть, и Саид подчинится, потому что «Такова Его воля»… Или учителей, отца, СБА, директора Корпорации, где он будет работать?

Человек или прятка?