Непостоянное сердце

— У нее появился шанс начать новую жизнь, она нашла новую работу в Мельбурне. — Он беспомощно развел руками. — Какое у меня право вешаться на нее тяжким грузом? Кто знает, сколько я еще протяну? Работать нормально я теперь не могу. Не исключено, что я ослепну или даже буду парализован. Тебе известно, что меня подстерегает. Какой девушке захочется взваливать на себя такое бремя?

— Кирсти, — невозмутимо сказала Серена. — И ты знаешь это не хуже меня. Я в жизни не встречала более подходящей пары. Вы так любите друг друга.

— Опять ты за свое!.. — Райан повернулся и направился к выходу. — Я предупреждал тебя, — бросил он от двери, — что если ты начнешь надоедать уговорами, я просто встану и уйду.

— Хорошо! Больше не буду! — крикнула Серена, не давая ему покинуть зал.

— Обещаешь?

— Обещаю! — кивнула девушка. — Не уходи. Мне нужно поговорить с тобой. Хочу показать тебе Кейндейл.

— В такую погоду? — Райан поежился.

— Сейчас январь, — объяснила Серена. — Холода до марта не отступят, а у нас не так уж много денег, чтобы торчать в этой гостинице вечно.

— И что ты предлагаешь?

— Переселиться в Кейндейл, — сказала она, опуская плечи. — Наверняка там можно где-нибудь устроиться. Это единственно разумное решение.

— Ты же говоришь, это дыра несусветная.

— Дыра.

— Тогда поедем смотреть, — согласился Райан — Прямо сейчас. Зачем тянуть?

ГЛАВА 4

Они медленно шагали по пустынному берегу. Рядом высился зазубренный северный утес.

— Потрясающее место, — промолвил Райан. — Не понимаю, как ты можешь говорить, что это дыра. Мне оно нравится. Соответствует моему настроению. Такое же грустное и унылое.

— Да уж, курортом не назовешь, — весело отозвалась Серена.

— Это гораздо интереснее и восхитительнее, чем курорт, — с жаром произнес Райан. Он, казалось, вовсе не замечал холодного ветра и моросящего дождя. — Ты только взгляни вон на то чудовище. — Райан восторженно указал на огромную каменную пристань, напоминавшую две гигантские руки, тянувшиеся от подножия утеса.

— Мы, дети, называли это пристанью. Хотя в общем-то это скорее гавань, где лет сто назад грузили на корабли железную руду. Когда-то там была железнодорожная ветка.

— Потрясающе!..

Райан, широко улыбнувшись девушке, кинулся вперед, перепрыгивая через разбросанные по берегу глыбы бурого железняка. Серена наблюдала, как он карабкается на пристань, остановившись у рыжевато-красной воды Кейндейлского ручья.

Райан, развернувшись, сложил рупором ладони у губ и закричал:

— Вот она! Вот... железнодорожная ветка, о которой ты говорила.

Серена рассмеялась, но ветер отнес ее смех в сторону. Довольная, что Райан наконец-то почувствовал интерес к жизни, она тоже зашагала к пристани.

— Мне та сторона всегда больше нравилась, — сказала девушка. — Там обычно швартовались кобли[1] после ночного промысла.

— Вон те лодки? — Райан мотнул головой в том направлении, откуда они только что пришли. — Как ты их назвала?

— Кобли, — повторила девушка.

— Мне бы тоже хотелось иметь кобль. — Неожиданно посерьезнев, он повернулся к ней и спросил: — Ты когда-нибудь выходила в море на такой лодке?

Серена покачала головой.

— Я же тогда была маленькая. Мы, дети, просто играли возле лодок, воображая, будто плывем по морям-океанам, но в открытое море с рыбаками никогда не выходили. Это очень опасно, — во всяком случае, так заявлял мой отец. — Она поморщилась. — Он меня очень опекал, даже, пожалуй, слишком.

Ветер трепал Райану волосы, залепляя глаза каштановыми прядями.

— Наверно, отец тебя очень любил, — промолвил он, — раз оставил все это в наследство.

— Ты шутишь, — возразила Серена. — Отец прекрасно знал, что я с возрастом стала ненавидеть Кейндейл.

— Может, он догадывался, что тебе нужно нечто подобное, — медленно произнес он, поворачиваясь к морю. — Нечто устойчивое, прочное. Собственность, которую ты будешь любить, о которой будешь заботиться.

— Не думаю, чтобы отец руководствовался столь глубокомысленными побуждениями, как ты. — Серена коротко рассмеялась. — Он был совершеннейший прагматик, Райан. Макс Кордер — это брусок железа или такая вот простая каменная пристань. А цветы, бабочки, причудливые мысли, — все это к Максу Кордеру не имело ни малейшего отношения!

— Мир, однако, держится именно на таких людях, — задумчиво проронил Райан.

— А также на мечтателях и художниках, — добавила Серена.

Райан пожал плечами.

— Мы не можем все быть одинаковыми. Ничего хорошего из этого не выйдет.

— Пожалуй.

Райан прошелся до конца пристани вдоль железнодорожной ветки и вернулся.

— Мне нравится Кейндейл, — сказал он, окидывая взглядом утесы. — А вон пещера.

Серена кивнула.

— Она давно там. Мы в детстве сочиняли разные истории про русалок, которые якобы живут в ней.

Взгляд Райана загорелся.

— А что, если и нам с тобой поселиться там? Станем питаться рыбой, которую я буду привозить с рыбалки в своем кобле, греться будем у костра, который будем разводить из прибитых к берегу веток.

Серена беспечно расхохоталась.

— Во время приливов море затопляет пещеру до потолка.

Райан наморщил лоб.

— Выходит, идея не очень удачная?