Неповторимая

Усмехнувшись, Шона прошла к окну, глядя в туманную ночь. Нет ничего странного в том, что ей привиделся кошмар. Новый лорд Даглас прибывает в Шотландию, чтобы уладить свои дела. Для тех, кто с ним хорошо знаком, он просто Эндрю Даглас или Ястреб. Наполовину американский индеец. Вполне понятно, что во сне она увидела мстительных дикарей, жаждущих узнать истину.

Но какова истина?

Этот вопрос мучил Шону. После пожара, пока оставалась дома, все время пребывания в Глазго и после возвращения. А теперь, узнав, что приезжает брат Дэвида, она вновь начала видеть жуткие сны.

Потому что она была причиной смерти Дэвида. Но, Бог свидетель, она не замышляла убийство!

Как бы ни сердилась Шона временами на своих родных, она любила их всех: Гоуэйна, Лоуэлла, Алариха, Айдана и Алистера. Пожалуй, Алистера в особенности. Они с Шоной были почти ровесниками и дружили с детства. Но она никогда не желала смерти Дэвиду, даже ради Алистера. Ее родственникам требовалось время, только время, и Шона согласилась им помочь. Но в конце концов именно время предало ее, а судьба сыграла с ней жестокую шутку. Она получила хороший урок: больше никогда не будет такой доверчивой и не поддастся чужим уговорам.

Но просыпаться по ночам от страшных снов ей придется всю жизнь…

Внезапно Шоне захотелось сбежать из замка, от его массивных каменных стен. Отражение луны в озере манило ее. Она сняла с крюка шаль с белой бахромой и завернулась в нее, бесшумно открыла дверь и босиком вышла из комнаты.

Это безумие — любоваться лунным блеском на воде, забыв, что полночь давно миновала. Но ей это необходимо. Шона сбежала по лестнице в зал.

Огромный зал замка был пуст. На последней ступеньке Шона задержалась и огляделась. На протяжении веков зал почти не менялся. Все тот же массивный стол в центре, резные деревянные стулья вокруг него, кресла с высокими спинками у камина, занимающего по меньшей мере половину дальней стены. Стены были сложены из древних камней. Интересно, какие призраки бродят здесь… Шона тут же отогнала непрошеные мысли. Сейчас, глубокой ночью, зал был погружен в тишину и полумрак. Во всем мире царило безмолвие.

Шона бросилась к громоздким деревянным дверям ведущим во двор. Миновав высокие ворота, она спустилась к озеру по склону холма, заросшему густой сочной травой. Перед ней возвышались массивные каменные столбы кельтских жрецов — друидов.

Глава 2

Сквозь поднимающийся туман на землю ложился лунный свет, тускло освещая темные зубцы скал и утесов на противоположном берегу озера, холмистые долины и поля. Для ноября ночь была довольно теплой, ясной и тихой.

Человек вышел из воды, одинокий и обнаженный, как камень твердый и непреклонный, родившийся и выросший среди суровых и прекрасных скал и долин этой земли. Властный и жестокий отпрыск своих предшественников — народа, который веками защищал родную землю, боролся, побеждал и терпел поражения, но до сих пор сохранил достоинство и обычаи. Подобно многим его предкам, этот человек пострадал от руки предателей. И опять-таки подобно им он выжил, несмотря на коварные замыслы врагов, и вернулся, исполнившись силы и осторожности.

Он вернулся — повелитель своих земель. Но об этом никто не знал. Пока он оставался хозяином ночи. Кровом ему служила мрачная пещера.

Он поднялся, встряхивая густой и длинной гривой волос. Несмотря на непривычно тихую для осени ночь, было довольно прохладно, и человек дрожал, мечтая о теплой одежде.

Вдруг он замер, позабыв о холоде, — его взору предстали две великолепные громадины. Касл-Рок высился справа, на самом высоком из утесов. Замок Мак-Гиннисов виднелся слева. Ни тот, ни другой ничем не напоминали поместный дом, удовлетворяющий современным вкусам. Оба построены несколько веков назад, когда шотландские лорды решили перенять архитектуру норманнов и использовать ее в своих целях. Когда Вильгельм Завоеватель захватил Англию и готовился напасть на Шотландию, мудрые вожди кланов поспешили возвести эти крепости руками пленных норманнских каменщиков. Годы спустя в них прибавились потайные ходы и убежища для священников, ибо религиозные войны не прекращались и принцев-якобитов приходилось прятать. Но с целью удобства и красоты двух твердынь мало какие изменения были внесены. Из замков старшим был Касл-Рок, он стоял на более высоком пике и охватывал большую территорию. По всем меркам он превосходил соседа, к тому же был обиталищем Дагласов — крепостью, имеющей ни с чем не сравнимое историческое значение.

Касл-Рок принадлежал этому человеку. Он пришел предъявить свои права. Но пока он смотрел на замок, вновь и вновь возвращаясь взглядом к руинам конюшни. Огонь начал жечь его изнутри так же яростно, как адское пламя, бушевавшее памятной ночью пять долгих лет назад. Он еще помнил этот жар…

И помнил ее.