Непознанная природа

Печально, но такой расклад вполне вероятен, если учесть, что эти территории действительно пустынны в сравнении и с остальной Россией, и особенно с густонаселенным Китаем. Уже идут разговоры о входе Монголии в состав КНР, которая разделяет РФ с Китаем. А на Дальнем Востоке на многих приграничных территориях китайцев уже больше, чем российского населения, что позволит при такой прогрессии рано или поздно посчитать земли уже китайскими по всем международным правилам.

В последнее время даже появились разговоры о так называемом «плане переброски байкальских вод в Китай», что при его реализации обернулось бы экологической катастрофой мирового масштаба. Вполне вероятно, что наши юго-восточные соседи имеют определенные мысли по этому поводу. Воистину невероятная вода…

Удивительные животные

Можно совершенно без преувеличения сказать, что нет в нашем мире такого, относительно небольшого локализованного участка, где присутствовало бы столь удивительное разнообразие флоры и фауны, при том что часть их больше нигде не обитает. С этой точки зрения Байкал является самой удивительной биосистемой из известных человечеству.

Вдоль байкальского берега растет более 2000 видов растений и гнездится около 200 видов птиц. А в самом озере, в общей сложности, насчитывается более 1000 видов растений, из которых 40 % абсолютно уникальны. Из 1500 видов животных уникальны 85 %! Последняя цифра, совершенно серьезно, просто невероятна. Из общего раздела было видно, что такую уникальность растительного и животного мира озеро имеет благодаря своей древности (более 20 млн лет!), не имеющей аналогов среди озер.

Образовавшись в столь давние времена и, вероятно, первоначально имея гораздо более скромные размеры, озеро как было населено существами, которые жили там с самого начала, так и сохранило некоторую их часть до сих пор. Нигде в ином месте не было таких стабильных условий для выживания древних животных и растений.

Мало того, ученые признают, что до сих пор знают лишь не более 80 % всех видов, населяющих Байкал. Это подтверждают постоянные исследования, которые ежегодно открывают 10 новых видов. Что же именно может скрываться от нашего взора, мы рассмотрим в следующем разделе, а пока отметим наиболее удивительные живые создания среди уже известных науке.

Голомянка. Обитают в Байкале два вида этой уникальной рыбы: большая и маленькая. Размерами она не примечательна, имея длину 12–19 см. Однако по многим другим показателям это совсем не простая рыба. Самое главное, она больше нигде не водится, и поймать ее можно только в этом огромном озере. Правда, для этого понадобятся немалые усилия, так как ареол обитания голомянки находится в глубинах от 100 до 1000 метров.

Но на этом уникальность рыбы не заканчивается. Название голомянки отчасти взялось от ее внешнего вида: она не имеет чешуи[25]. Мало того, она полупрозрачная, а на ее теле преобладают белые и розовые цвета с коричневыми пятнами. Но и это еще не все. Голомянка относится к тому одному проценту пресноводных рыб, которые являются живородящими, что само по себе крайне удивительно, ведь обычно рыбы вынашивают икру, а не мальков. Кроме того, у этого вида наблюдается явная проблема с сильным полом. У малого вида самцов не более 1/5. А вот с большим видом дела обстоят совсем плоховато – всего 3 % особей мужского пола![26]

Эпишура. Данный вид животных представляет собой маленькое, буквально микроскопическое, ракообразное. Бывают эти рачки только двух видов: байкальские и кроноцкие, что водятся в одноименном озере на Камчатке. Больше эти существа нигде не встречаются. Казалось бы, обычные рачки. Но вот вам факт: на литр байкальской воды их приходится около 40 тысяч. Это не описка: 40 тысяч рачков на каждый литр воды Байкала. В это трудно поверить, но это действительно так. Общая масса этих существ в озере превышает 4 млн тонн!

Что же это за существо и зачем оно нужно? У эпишуры есть две основные функции. Первая – она низшая ступень живой пищевой цепи. Фактически это часть байкальского планктона, и ею очень любят кормиться многие местные рыбы и другие существа. Вторая функция эпишуры – фильтрация воды. Каждый день миллиарды триллионов рачков поедают микроскопические водоросли в объеме, превышающем в 7,5 раз сток всех рек в Байкал. Именно благодаря эпишуре озеро настолько чистое и прозрачное.

Байкальская нерпа. Этот вид тюленей является единственным представителем млекопитающих в Байкале. Многие, очевидно, не подозревают, что такие большие млекопитающие могут жить не в северных морях, где обитает большинство их сородичей, а во внутренних резервуарах континентов, от которых до ближайшего моря полторы тысячи километров. Ученые предполагают, что это огромное расстояние было преодолено тюленями по Енисею и Ангаре многие тысячи лет назад во время последнего ледникового периода.