Непознанное, отвергнутое или сокрытое

Эта же исследовательская группа утверждает, что при наблюдаемом сегодня приросте населения уже через 250 лет возникнет потребность в подобных станциях на… 10 миллиардов человек. Скопление этих сооружений в космосе будет составлять все ту же сферу, оптимальные параметры которой рассчитал когда-то Дайсон…

Однако из всех существующих сегодня проектов самым реальным видится план заселения ближайших к Земле планет. Первая претендентка на колонизацию – Венера.

Полученные с помощью космических аппаратов данные не обескураживают специалистов. Да, сегодня эта планета не пригодна для жизни: слишком жарко, да и состав воздуха нс годится для дыхания – углекислый газ составляет 97 процентов! Но это дело поправимое. При нынешнем уровне биотехнологий и генной инженерии вполне реально вывести штамм бактерий, которые не просто выживут в условиях вснерианского ада, но, стремительно размножаясь, за считанные десятилетия поглотят основную массу углекислого газа из атмосферы, превратив его в живительный кислород. Это уменьшит парниковый эффект, а значит, и температуру на поверхности планеты. Другие бактерии, переваривающие вулканическую породу, сделают плодородной почву…

Естественно, что ни один из этих проектов невозможен без объединенных усилий всего человечества. Хочется верить, что амбиции и честолюбивые планы отдельных государств не сделают нас глупее грибаслизневика и планета все-таки сплотится в едином стремлении выжить.

САРГАССЫ В КОСМОСЕ

К Земле летят не только астероиды…

Человеческая цивилизация обладает удивительным свойством: отвоевав у природы очередной уголок, тут же превращать его в свалку. «Ближний космос» не стал исключением. Металлические осколки, ступени ракет, отслужившие свое спутники, разнообразные контейнеры во множестве кружат над Землей, время от времени падая вниз. Нас уверяют, что весь этот космический хлам не представляет пока никакой угрозы. Так ли это?

«…Убирая пшеничное поле, я обнаружил загадочный предмет, похожий на морскую мину, только без рожек. Судя по всему, этот „гостинец“ свалился с неба. Почва в месте падения промялась и закоксовалась, как при высокой температуре. Вес шара, точнее, сферы 13 килограммов, диаметр около 38 сантиметров. Изготовлена „мина“ из серебристого металла, имеет четыре отверстия, края которых оплавлены…» (Письмо механизатора Михаила Карповича Застебы из Кировоградской области).

В письме задается два вопроса. Один для любознательных: что за «пришелец» пожаловал к нам из космоса? Второй чисто практический: застрахованы ли мы от того, что подобный предмет упадет завтра уже не в чистое поле, а куда-нибудь в менее безопасное место?

«…Французский спутник-шпион стал жертвой „звездного мусора“, скопившегося в окрестностях нашей планеты», – из сообщения информационного агентства ИТАР – ТАСС.

Это была первая официально признанная авария, связанная с загрязнением околоземного пространства. По словам директора компании «Сервей сетеллит текнолоджи», построившей этот космический аппарат, спутник предназначался для контроля за работой радиопсрехватчиков в интересах французской военной разведки. Но дорогостоящее оборудование проработало недолго. Обломок ракеты «Ариан», кружившийся в космосе еще с 1986 года, протаранил шпиона со скоростью 31 тысяча миль в час…

По данным североамериканской службы космического наблюдения (НОРАД), сейчас в околоземном пространстве кружатся в хороводе более 7 тысяч искусственных объектов, превышающих размерами банку из-под пива (более 10 сантиметров в диаметре). Из них лишь 5 процентов – действующие аппараты. Остальное – мусор. Это 1600 вышедших из строя спутников, а также 5500 различных фрагментов: ступени ракет, осколки, обломки, есть даже один молоток, оброненный в 1984 году американским астронавтом, работавшим в грузовом отсеке космического корабля. Мелочевки же (мелкие осколки взорванных военных спутников, болты, гайки и т. п.) на околоземных орбитах – несметное количество.

Весь этот хлам основательно досаждает космонавтам. Так, в июле 1983 года в иллюминаторе орбитальной станции «Салют-7» образовалась выбоина диаметром четыре миллиметра. В том же году во время полета «Челленджера» на его лобовом стекле появилась «вмятина» размером 2,5 сантиметра и глубиной 0,5 сантиметра. После приземления стекло обследовали и пришли к выводу, что «прозрачную броню» чуть не пробила чешуйка краски размером всего 0,2 миллиметра, сорвавшаяся в космосе с какого-то спутника. «Если бы это была гайка, шаттлу пришел бы конец», – грустно констатировали американцы…