Неправильная

— И я был с вами совершенно согласен, — усмехнулся Максайм. — Тогда тетушка напоила меня несколькими замечательными зельями.

— Вы уже упоминали о них, кстати, — заметила я. — Что за зелья?

— О, вы с ними тоже знакомы, — ошеломил меня он. — Вы помните первые ночи с вашего приезда во дворец? Или вы с радостью выходили замуж?

— Ночи не помню. А перед церемонией принц Раймунд дал мне зелье для подавления эмоций, ничего более, — задумчиво ответила я, пытаясь все же вспомнить хоть что-то. — О, еще было отворотное, если верить моему отцу.

— Знаете, леди Александрин, полагаю, обо всех свойствах и что конкретно вам давали может рассказать лишь сама Армелия, — не стал он спорить со мной. — Учитывая ваш дар, она должна передать эти знания вам.

— А вы откуда?.. — насторожилась я.

— Астор, — коротко ответил он.

— Уж не за этим ли он прибыл сюда? — догадалась я.

— И поэтому тоже, — не стал отрицать Максайм. — Но главная причина в вас, — выразительный взгляд на меня, будто я должна догадаться об истинном смысле его слов. — Он переживал за вас.

Мне нечего было ответить. Я тоже волновалась о принце. Но все обошлось, незачем развивать эту тему.

— Продолжайте. Я так понимаю, мы подошли к самому интересному?

— Так вот, — Максайм словно опомнился, — Дамиан решил жениться.

Армелия тут же предложила мою кандидатуру, отговорившись тем, что я без дара и, вообще, просиживаю молодость в монастыре. Король выразил недовольство ограниченным временем — меня не успевали посвятить в их задумку.

Я скептически фыркнула. Как же, мне собирались все рассказать, но — увы!

— Принц Раймунд настоял на обратном, — объяснял Максайм. — Неизвестно, как Дамиан смог бы повлиять на вас. Вполне допустимо и ваше пособничество ему.

— Но ведь и на этот случай подстраховались? — заметила я. — Отворотным меня не просто так напоили?

— Да, вы правы, никто не хотел допустить вашего союза с Дамианом. Вы жалеете об этом? — вдруг задал он вопрос.

— Как вы могли подумать такое? — возмутилась я.

Но тут же замолкла. Что, если бы у меня возникла симпатия к супругу? Как, допустим, у Жанны? Силы Хранительницы только просыпались во мне, их могло не хватить на противостояние артефакту. Или меня защищало самоисцеление? Как бы ни было, а сложиться все могло по-другому. Невыгодно для короны.

— Хорошо, выбрали меня и сделали все возможное, чтобы я не воспылала чувствами к мужу. Но что дальше?

В то утро Максайм намеренно посетил Дамиана. И, поняв, что я не в восторге от замужества, отправился во дворец. Но ему снова без пояснений посоветовали не вмешиваться. С чем он был не согласен.

Максайм отправился в Джорму, чтобы вызволить меня. Но не успел всего на день. Из-за спешки Астора.

— Мне просто интересно, — прервала его я, — зачем?

— Что именно? — не понял меня он.

— Зачем вам спасать меня? Зачем нарушать планы короля и Армелии? И зачем все это рассказывать мне?

Да, несмотря на все сказанное, я не верила этому мужчине. Казалось, что он в конце либо крикнет: 'Шутка!', либо убьет меня.

Несколько минут Максайм внимательно смотрел на меня. Потом усмехнулся. Показалось, что с горечью. Будто я расстроила его своим вопросом.

— Какие бы причины я ни назвал, вы мне не поверите, — ответил он, наконец.

И мысленно я с ним согласилась. Но вслух этого не высказала.

— После выходки Астора, мы потеряли ваше местоположение. Даже думали, что вас уже нет в живых.

— И что же вас переубедило?

— Во-первых, поведение Дамиана. При моем вопросе о вас, он лишь отмахнулся и перевел тему. Согласитесь, будь вы мертвы, ваш муж вел бы себя по-другому, — пояснил Максайм. — Во-вторых, Армелия уверенно подтверждала, что вы живы, но недоступны.

— И как же вы нас нашли? Я ведь правильно поняла, что тот дом не мог никто обнаружить?

— Да, это так, — коротко отозвался он.

А потом будто что-то вспомнил. Молча встал и вышел.

Ну, нет! Он ведь так и не рассказал главного! Я направилась за ним. Но на выходе никого не обнаружила.

— Почему не сказал сразу? — услышала я голос Максайма из-за приоткрытой двери комнаты, что находилась неподалеку. — Когда он появился?

— Только что, — ответил ему Мэтт.

Я, не стесняясь, вошла в комнату и ахнула.

— Он жив? — обратила я на себя внимание.

— Жив, — недовольно ответил Мэтт. — Видимо, спешил скрыться, раз не порталом пользовался, — пояснил он.

На кровати лежал обожжённый мужчина. Максайм уже склонился над ним.

— Что с ним? — зачем-то шепотом, спросила я.

— Уходил через огонь, — пояснил Мэтт, — расстояние большое, не рассчитал.

Да, такое бывало у магов. Снова вспомнилась аналогия с прыжком. Если не рассчитать силу, направление, скорость, место, то вполне возможно себе навредить. Именно поэтому всех магов обучают пользоваться даром не только инстинктивно.

Мужчина исцелялся на глазах, но пока был без сознания. По спокойному поведению Максайма и Мэтта я поняла, что такое с ним не впервые.

— А где Астор? — спросил Максайм, не поворачивая головы.

— С матерью и сестрой, — ответил Мэтт. — Позвать?

— Да, — согласился он. — Нам нужно уходить отсюда.

И только я хотела задать вопрос, как Максайм ответил сам:

— Если Джей бежал, значит, его заметили.