Неправильная

— Есть два выхода, — стала рассуждать она вслух. — Я могу дождаться здесь магов и с помощью Раоков порубить парочку в капусту и прорваться. Но тогда, скорее всего, погибнете вы. Есть и второй путь: разрешить ракшасам выпить всю жизнь из виззианцев — тогда все волшебники погибнут. Оба решения достойны хаотика!

— Совершенно верно, — глумливо хохотнул Идгур, видимо, наблюдавший за всем со своего плана реальности.

Эльфийка показала незримому демону язык.

— Мой папа говорит, что, если есть две альтернативы, но ни одна тебе не нравится, то нужно творить третью! Он очень умный эльф, мой папа…

Она повернулась к Зано.

— Краем уха слышала: ты тут пару взрывов устроил?

— Три, — важно кивнул мальчишка.

— И как ты это делаешь?

— Ну, — он замялся. — Когда я смотрю в стенку, там как в дырке появляются разные ниточки. Если спутать две ниточки, взорвется одна стенка. Или не взорвется.

— А если спутать всё в один клубок?

— То будет… кошмар.

— Отлично! — Тэсс обрадовано хлопнула в ладоши. — У всех виззианцев амулеты Одера, поэтому от огня никто не пострадает. Но это собьет их с толку. Вас троих защищу я. Давай, Зано, действуй.

Мальчик, не моргая, уставился в стенку лаборатории. Башня вздрогнула раз, другой… На подоспевших серохламидовцев рухнули стены, рассыпаясь на отдельные плиты. Едкий дым реакторов мешал дыханию.

Над Таритой, Чезом и Зано вспыхнули три переливчатых голубых колпака.

— Сюда, быстрей! — Тэсс махнул рукой в сторону прохода.

Чез одной рукой схватил Зано, а другой — меч. Хотя на самом деле в нём не было нужды — маги были более озабочены падающими с потолка балками, чем беглецами. Немногих особо упорных, не тратя лишних слов, эльфийка стукнула по макушкам рукоятями скимитаров.

Башня превратилась в подобие демонического города в Амента, как их изображают художники: рушащиеся стены, темные фигуры людей на фоне всепожирающего пламени.

Квартет беглецов сумел проскользнуть через ворота как раз вовремя.

— Не останавливаться! — на одном дыхании скомандовала девушка. — К коням!

— Эй, Взывающая! — забеспокоились ракшасы, когда эльфийка взлетела в седло, не касаясь стремян.

— Отпускаю, катитесь к дьяволу, — не совсем по ритуалу бросила девчонка, но линии Врат вспыхнули совершенно правильно, и довольные демоны с раздувшимися брюшками исчезли.

Чез пытался усадить сына рядом с собой, но неугомонная эльфийка подъехала к нему.

— Давай ко мне, быстрее получится.

Эрессейские всадники были заслуженно признанны лучшими на всей Т`Элле, и никто не пытался оспаривать у них этот титул. А кто пытался, тем остроухие юноши и девушки (верховая езда считалась одним из немногих занятий, приличествующих эльфийке — как в Эррели, так и в Эрессеа) быстро доказывали им всю несостоятельность их замыслов.

Девушка усадила Зано за спину и обхватила его одной рукой. Кони ринулись с места в карьер — кто знает, чего ожидать от обозленных виззианцев? Не следовало обольщаться: дерзкий "налет" удался благодаря чистейшему везению. И эффекту неожиданности. Но когда маги опомнятся…

Когда стемнело, они развели костер и расседлали усталых коней. Да и сами валились с ног после бешеной скачки.

Тэсс искупалась в мелкой лесной речушке и сидела у костра, тщательно расчесывая короткие волосы. Тарита не могла оторваться от Зано, любовно прижимая к себе сына. Сам паренек со всё возрастающим восхищением смотрел на эльфийку и, наконец, решился сесть к ней поближе.

— Ты красивая.

— Что? А… спасибо.

— И смелая, — продолжил мальчик. — И умная. Я бы хотел, чтобы у меня была такая сестра.

— Ну уж, — смутилась Тэсс. — Тогда давай ты будешь моим названным братом.

— Правда?

— Правда, — она рассмеялась, обняла маленького циркача и потормошила его. — Ты совсем не такой зануда, как мой старший брат.

— А ты будешь к нам приезжать?

Эльфийка вопросительно посмотрела на взрослых. Чез улыбнулся и пожал плечами.

— Наша труппа странствует по всему Селерину, и в Эрессеа мы тоже бываем.

— И в Мал`Лиоре?

Мужчина кивнул.

— Ура! Как только появитесь там в следующий раз, спросите про Тэсс, дочь Архимага.

— Ты — дочь Архимагистра?!

— Да, ему не повезло, — притворно вздохнула магичка, возводя очи к небу.

— Родители будут тебя ругать, что ты так долго гуляешь?

Этот вопрос мальчика заставил Тэсс нахмуриться.

— Светлая Эе, я и не подумала… Переполох среди виззианцев привлечет большое внимание. Если они начнут трепаться об участии в погроме некой остроухой или о пропаже ножен Раоков — я получу трепку, по меньшей мере, трижды.

— Вряд ли, — Чез покачал головой. — Могучие виззианцы не захотят терять свой престиж, рассказывая направо и налево, что их щелкнули по носу семья циркачей и малолетняя эльфийка. Поэтому мы и не опасаемся, что они повторно похитят нашего Зано.

Глава 13

— О чём, позволь спросить, ты думала? — голос Тарима звучал тихо и устало. Он сидел за столом, смотрел в окно и даже не повернул голову в сторону дочери.

"Лучше бы он кричал", — подумалось Тэсс.