Неправильная дриада и Лорд тьмы

Поев, я вздохнула: хотелось в знакомые каменные джунгли: отвлечься, побродить по улицам, переулкам и площадям, может, зарисовать что-нибудь получилось бы. Сидеть во дворце у меня желания не было. Но, блин, кто б меня спрашивал! Здесь, в местном Средневековье, у женщин практически не имелось развлечений. Мужчины чувствовали себя намного свободней. А женщины… В общем, мне предстояло еще долгое время куковать во дворце.

Я достала из сумки блокнот, нашла в нем свободный лист и принялась рисовать по памяти. Из-под карандаша появлялись четкие и не очень линии штрихи, изображавшие двор моего дома. Высокие девятиэтажки, широкая игровая площадка, неизменные лавочки, машины, не нашедшие места для парковки.

Я скучала. Мне хотелось вернуться к привычной жизни с ее немного сумасшедшим городским ритмом. Здесь, в глубокой деревне, у меня скоро поедет крыша от однообразия и безделья.

Когда в дверь постучали, я практически не сомневалась в фигуре визитера. И надо сказать, не ошиблась.

Лорд возник на пороге с видом палача, собиравшегося подвергнуть свою жертву максимальной пытке.

— Доброе утро, — сухо поздоровался он. — Я слышал о вашей головной боли. Надеюсь, вам уже лучше.

Конечно, лучше, учитывая, что у настоящих дриад голова обычно болит не дольше минуты.

— Доброе, — откликнулась я, оторвавшись от рисунка и порадовавшись, что решила надеть длинное закрытое платье серого цвета. Этакая монашка за работой. — Благодарю, мне действительно легче.

— Отлично. В таком случае мне нужна ваша помощь.

— В чем? — насторожилась я, не ожидая от Лорда ничего хорошего.

— Со мной связался лесник. В лесу творится что-то непонятно. Нужно, чтобы вы посмотрел на ситуацию своим опытным взглядом.

Я сдержала смешок и мысленно пожелала Инке развлечения во всех позах с ее любимым Ростиком. Не одной же мне тут развлекаться.

— Да, конечно, — я поднялась, — если это срочно, то я не буду переодеваться. Вы призовете тьму?

Лорд кивнул, и в следующую секунду нас уже привычно поглотила тьма.

Мы вышли на опушке того самого леса, по пути к которому мне так удачно подвернули ногу. Хотела в лес? Получи, распишись. А вот что ты тут будешь делать, никого не волнует.

Пять-семь минут мы шли между деревьями. На мой неискушенный взгляд, все было нормально. Тишь, гладь, божья благодать. Птички поют, листочки шелестят, воздух свежий. Лепота, одним словом.

Я, конечно, благоразумно молчала. Вдруг наоборот такое состояние леса должно внушать опасение. Кто его знает, как живется у Лорда тьмы.

— Здесь, — сообщил Лорд, выходя на поляну.

Я вышла следом и с трудом сдержала ругань. Паутина. Везде паутина. Ее серые нити оплели все деревья. На поляне ни травинки, ни кустика. И звуков не слышно. Ну и что может здесь сделать недодриада? Правильно, ничего. Я понятия не имела, что это, чем лечится, да и лечится ли вообще.

Но Лорд ждал от меня действий. Надо было что-то срочно придумать.

Я обошла Лорда, встала чуть впереди него и вытянула вперед руку. На кончиках пальцев сразу же закололо. Мамина защита чувствовала опасность и разбиралась с ней по-своему. Не знаю, сколько прошло времени, вряд ли больше пары минут, но поляна полностью очистилась. Ни намека на паутину. Правда, трава и кусты не появились. Но…

— Растительность оживет сама через некоторое время, — повернулась я к Лорду с уверенным видом. — Вашим людям нельзя заходить на поляну хотя бы трое суток. Пусть наблюдают за тем, что здесь станет происходить, из-за деревьев.

Лорд кивнул. В глазах его мелькнуло что-то, отдаленно напоминавшее уважение. Угу, магия меня еще и не так защитит, если вдруг почувствует опасность.

Оставалось надеяться, что вреда мои действия никому и ничего не причинили. А то мало ли, появятся потом в лесу рогатые зайцы или летающие кабаны. Вряд ли Лорду понравится такая фауна.

Между тем мой жених призвал тьму, и мы переместились во дворец. Ну конечно, поинтересоваться, не желает ли невеста прогуляться, Лорд не удосужился. А зачем? Поработала по профилю, и до свидания.

Глава 17

Я закончила работать над рисунком и откровенно зевала, когда Сайя сообщила, что в гостиной рядом со спальней меня ждет свекровь. Даже не догадываясь, что именно надо матери Лорда, я вышла в соседнюю комнату.

— Светлана, — улыбнулась свекровь. Наряд на ней, излишне пышный и сшитый из дорогой ткани, совершенно не подходил для ношения дома, — к нам собираются гости, на, скажем так, вечер. Танцы, комнатные игры, чай. Ничего серьезного. Подъедут через три часа.

На языке у меня крутились исключительно нецензурные выражения. Какие, к лешему, гости?! А эти тут кто, включая свекровь?! Зачем во дворце еще люди?! Для чего?!

Естественно, моего мнения никто не спрашивал. Отказаться я не могла. А значит, придется служить ожившей ростовой куклой для забав местной аристократии.

— Спасибо, что сообщили, — моя ответная улыбка, подозреваю, вышла немного натянутой. — Я успею собраться.

«И сбежать», — продолжила я для себя.

Мечты, мечты…