Неправильная фея. Загадывай последнее желание, принц!

– Позвольте не согласиться, – усмехнулся я, глядя на женщину, которую стража завела в кабинет. – Наверняка вы чем-то обидели девушку?

– Да никто её не обижал! Это наверняка Бран подговорил! Пригрела змею на груди! – возмущенно вскрикнула невольная нарушительница.

– Бран это… – подтолкнул её к нужному разговору.

– Сестра моя сынка нагуляла, а потом и померла. Её с мужем недавно убили разбойники, а мальчишку куда? Умирать? Ну и приняла к себе. Кормила, обувала, одевала. А он! Плетью бы его! Розгами!

– Где, говоришь, деревня? – поморщившись, перебил женщину, понимая, что слушать про издевательство над ребёнком выше моих сил.

– Так Буравки же!

– Далековато, – пробормотал я, а затем обратился к одному из стражей: – Срочно сообщи Грефу. Пусть слетают и проверят. Не нравится мне, что разбойники активизировались в последнее время. Даже возле столицы ошиваются.

Страж кивнул и вышел, а я снова посмотрел на женщину:

– Итак, что мы имеем. В первую очередь разбойников, про которых в столице ни сном, ни духом. Но, думаю, это вопрос не к вам, а к старосте деревни. Далее… – я на секунду замолчал, а потом рявкнул: – Отвечать честно! Ребёнка била?!

– Ну, доставалось пацану! И чё? Мальчишек надо лупить и заставлять работать! Только тогда из них люди вырастают!

– Люди… – усмехнулся я тихо. Вероятно, женщина была дочерью лишенцев. – Мы живём в королевстве драконов, где каждый ребёнок может быть драконом, а может и не быть. Хотя это очень редко случается.

Я взглянул на второго стража и махнул рукой:

– Уведите.

– Куда?

– Пока в темницу. Допрос не окончен.

Женщину увели, казначей тихонько вышел следом, а я…

Я думал и пытался понять, когда именно в нашем королевстве всё пошло наперекосяк? И вот уже какая-то деревенская бабка решает, можно ли лупить детей. А староста, назначенный следить за порядком, молчит о том, что по округе бродят разбойники.

И что бы всё это значило? Отец устал и уже не смотрит за королевством, как раньше, правя железным крылом? Или подданные решили, что им позволено всё и даже чуточку больше? Разберёмся, со всем разберёмся.

Глава 4

– Ты меня обманул, – тихо произнесла я, глядя в глаза Брану.

Бран опустил голову и виновато вздохнул.

Я погладила лошадку по бархатному носу и укоризненно посмотрела на мальчишку.

– Ну, что ты молчишь? Как быстро добраться до вашей столицы?

– Порталом, – буркнул Бран, а затем уткнулся взглядом в землю. По его грязным щекам потекли слёзы. – Ты меня бросишь.

– Вот те раз! – удивлённо воскликнула я. – Так ты же меня боишься?

– Не боюсь! Ты хорошая! – запальчиво выкрикнул мальчик и, подняв заплаканные глаза, снова посмотрел на меня.

– С чего бы это? – ещё больше удивилась и покосилась за свою спину. А вдруг крылья выросли?

–Ты разбойников убила! И тётку наказала. Плохой она была очень!

– Плохой, – тихо пробормотала я и усмехнулась. – В жизни всё сложнее, ребёнок. Я не горжусь ни тем поступком на поляне, ни этим с твоей тёткой. Вот скажи, у неё есть дети?

– Есть, – тихо произнёс мальчик. – Лиска и Дир. Диру семь лет, а Лиске – пятнадцать. Но они тоже злые.

– А будут ещё злее, потому что лишились мамы. Это для тебя она плохая и, вероятно, заслуживает наказания. А для них? Для того мужчины, который сейчас очень переживает? Добро и зло – всё относительно.

– Значит, верни её! Ты же фея!

– И что? Сказать, что пошутила? Наказала? – усмехнувшись, спросила, чувствуя нарастающий жар. – А если уже поздно? Если её казнили?

Я смотрела на Брана, пытаясь понять, о чём он думает. Правильно ли размышляет? Я кое-что понимала в системе власти, хотя и не знала нынешних законов. То, что казнь не состоится в ближайшие пару часов, это факт. Иначе на месте короля сидит безголовый идиот. Скорее всего, женщина сейчас в темнице или на допросе. Даже если драконы любят жестокость, то убивать так быстро всё равно не станут.

– Скажи, что это я виноват, – глухо попросил Бран, на что я лишь покачала головой.

– Нет, дорогой, это ты скажешь ей сам.

– Ты теперь меня оставишь с ними? – в его в голосе был страх.

При мне тётка Брану ничего не сделает, а вот когда я уеду… Что будет с мальчишкой?

– Не оставлю, – улыбнувшись, ответила.

А затем позволила желанию исполниться. Тут же перед нами возникла ошалевшая тётка.

– Это как так? – заторможенно спросила она, оглядываясь.

– Простите меня, я не хотел сделать вам плохо, – голос мальчишки был тихим-тихим, а по его телу пробежала дрожь.

Пока тётка не опомнилась и не раскрыла рот, я шепнула Брану, чтобы залез в карету, а сама посмотрела на женщину.

– Не визжи! Иначе обратно отправлю, – строго пригрозила я. – За жадность и злость ты наказана не просто так. Виновата ведь перед племянником. Иди и отвечай честно: что и почему с тобой случилось. Не просто так ведь натерпелась, заслужила. А если врать будешь, жаловаться, то язык у тебя отнимется до конца дней твоих и ни слова произнести не сможешь.