Неправильная леди

– Иви, не напрягайся так. Честное слово, я не кусаюсь.

– Там четверо или пятеро, и они будут уходить той же лазейкой, к которой идём мы. Нам придётся иметь с ними дело, и я только помешаю.

– Иви, если обнимешь за шею, мне будет удобнее.

Я послушно цепляюсь за шею и невольно утыкаюсь носом в его плечо – так легче.

Сейчас, когда мне не нужно ползти самой, можно сосредоточиться на ментале.

Плохо, что противник почувствовал моё внимание. Закрыться он не пытается – в такой обстановке бессмысленно, ведь я легко отслежу его по косвенным признакам. Живое пятно, слепое – пятно останется пятном. Но как противник не может защититься от меня, так я – от него.

– Нас заметили, – предупреждаю я.

– И?

– Они сжигали архив, но теперь идут наперерез нам.

Лорд Верандо прибавляет ходу, переходит на бег, и мы первыми оказываемся в нужном коридоре.

Ох, нет, это не коридор. Точнее, не совсем коридор. Тому, кто не знает, что в стенной нише скрыта потайная дверь, коридор покажется тупиком. Чтобы открыть проход, нужно подобрать правильную последовательность рун. Как жрица, прошедшая посвящение, я смогу. Думаю, за минуту управлюсь. Я уже подбираю комбинацию…

Мне не хватает каких-то пятнадцати секунд.

В начале коридора появляются наши преследователи. Жрец уже вычертил руну огня. Я не могу ни помешать, ни закрыться. Слишком поздно. Я вскрикиваю. Отреагировать успевает лорд. Он вдавливает меня в нишу и закрывает собственным телом.

На нас обрушивается огонь.

Глава 34

Если лорд и успел что-то сделать, то проку от его щита было едва ли больше, чем ноль. Волна жара впечатывается в тупик, смолкает рёв пламени. Я наконец заканчиваю комбинацию рун, открывающих потайную дверь, и мы с лордом падаем в новый ход. Я – на спину, чуть не стукнувшись затылком, лорд – на меня. И замирает неподвижно.

Я вычерчиваю ответную руну, лавина теперь уже моего огня обрушивается на жреца и его подчинённых.

Живых в храме не остаётся.

Впрочем, я могу ошибаться. Я призывала ответное пламя не против врагов, а с одной единственной целью – дожечь ментал в нашем тупике. Потайная дверь сделана очень интересно, она является именно выходом из туннеля в храм. Если сжечь ментал, то пространство за дверью станет «пустышкой» и перестанет восприниматься как храмовое, а дверь, соответственно, перестанет открываться. Это и быстрее, и, главное, надёжнее, чем ломать запор.

Дверь захлопывается, и я выдыхаю. Безопасность… Поверить трудно, мы выбрались.

Разве мы?

Я приподнимаюсь, и у меня внутри всё переворачивается от ужаса. В тусклом свете вспыхнувших под потолком светильников я ясно вижу… Сознание отказывается это воспринимать, хочется трусливо зажмуриться. Только нет у меня права на трусость. К горлу подкатывает тошнота, и я с усилием сглатываю, вспоминаю про благословенный транс. Посвящение даёт себя знать, у меня получается чуть отстраниться и смотреть без эмоций.

Светы и тени, я ошиблась. Я ошиблась самым жесточайшим образом. Щит лорда сработал идеально. Просто закрывал щит не лорда, а меня.

Я заставляю себя смотреть.

Ожог у мужчины один. Пугающий до одури. Огонь слизнул одежду и кожу от плеча до середины спины. Огромная открытая рана тёмно-багровая, а по краям почти чёрная. Кровь не течёт, но я не знаю, считать это удачей или невезенимем, я ведь совсем не смыслю в оказании первой помощи.

Лорд, к счастью, без сознания, иначе, полагаю, боль убила бы его раньше, чем ожог.

Я чувствую слабое сердцебиение и ловлю отголоски дыхания. Сколько у мужчины осталось времени? Сколько у меня осталось времени, чтобы… Целителей не будет, никого кроме меня не будет. А я понятия не имею, что делать! Поиск ничего не даёт, зелье лорд Верандо израсходовал на меня без остатка. Хоть бы глоток для себя приберёг, но нет. На глаза слёзы наворачиваются. Подступающая паника вот-вот накроет с головой, а этого точно допускать нельзя. Я делаю глубокий вдох, выдыхаю. Руны – единственное, что мне доступно. Вдох. Выдох. Простенькое дыхательное упражнение помогает проветрить голову.

Да, я не целитель, зато эльвийские целители веками, тысячелетиями подпитывают руны исцеления. Мне достаточно начертить правильный символ и ментальным посылом соединить его с руной, точь-в-точь, как я создавала воздушный таран и призывала лавину огня, ничего трудного. Трудно задавить панику – пока сознание не в порядке, до рун не «докричаться».

Вдох-выдох.

Руна медленно наливается светом. Я рисую в воображении, и эльвийская руническая вязь золотым узором покрывает страшный ожог. Мне становится спокойнее – хорошо ли, плохо ли, что-то у меня получается. По крайней мере, мне начинает казаться, что багровый ожог бледнеет. Не исключено, что я обманываюсь и принимаю желаемое за действительное.

У меня кончаются силы, и золотая вязь, как я ни стараюсь её удержать, расползается. Я теряю связь с рунами. Перед глазами темнеет.