Неправильная невеста для принца нагов (СИ)

С другой стороны, лишь сейчас стало понятно, насколько невзрачен был серебристый цвет. У нас под ногами словно текла золотая река. Стоило клонящемуся к горизонту солнцу заглянуть в окошко и задеть лучом чешуйку, как по всему экипажу загорались огненные сполохи. Это был удивительной красоты вид, хотя в этом я не призналась бы даже себе.

Особенно потому что наг опять что-то скрывал. Это задевало меня и отравляло радость от того, что мы целыми и почти невредимыми выбрались с Колдовских путей.

Он же спас нас. Заключил с Баво какое-то там соглашение, и они при этом не передрались. Когда уже с этим проклятым мужчиной всё пойдет на лад? Неужели ханассцы жить не могут без тайн?

– Да, объяснись, ал-Саархал, – сухо согласилась я.

Наг смотрел в окно.

– Можете по-прежнему называть меня эр-Саем.

– Это не твое настоящее имя, – возразила я.

– Такое же настоящее, как и ал-Саархал. Так меня назвали в юности, после обряда инициации. В детстве у меня было другое, чтобы злые духи запутались и не навредили мне. Если я стану королем, мне дадут третье имя – официальное. Когда умру, в хрониках меня будут называть новым, четвертым именем – в соответствии с тем, какой была моя жизнь.

– Как всё сложно! – восхитилась Рика.

Она говорила с придыханием, восторженно глядя на нага. Забавно, что эта фрейлина была одной из тех, кто еще совсем недавно пел дифирамбы Баво. Но хвостатый принц из Ханассы, очевидно, оказался гораздо экзотичнее бородатого восточного варвара.

– Да, – подтвердил наг. – Поэтому не вижу ничего дурного в том, чтобы вы меня звали, как раньше. Эр-Сай – это прозвище, которое мне дали друзья. Я на него откликаюсь точно так же, как на нынешнее официальное имя.

– И как оно переводится? – тут же заинтересовалась Рика.

– «Эр-Сай» на нашем языке означает «полуденная тень».

– Как красиво! А почему вас так назвали?

– На самом деле это значит «то, чего не существует», – вмешалась я. – Королевский дворец находится на самом юге Ханассы. В полдень там нет теней.

Наг пристально посмотрел на меня.

– Верно. Ты меня всё больше и больше удивляешь своими познаниями о моем народе.

Баво фыркнул. Несомненно, он подумал о том же, о чем и я. Прекрасное имечко для того, кто постоянно что-то скрывает.

– Может, наконец-то перейдем к делу? – напомнила я.

– Сначала усядься удобнее. Ты вся изъерзалась, того и гляди, сейчас в окно выпрыгнешь. Тебе что-то мешает?

Он наверняка заметил, как я избегаю касаться его хвоста. Поганец еще и сдвинул его, высвободив самый кончик и покачивая им перед самым моим лицом.

– Хватит дразниться! – не выдержала я. – Да, я терпеть не могу холодное и скользкое! И что теперь?

Эр-Сая это нисколько не проняло. Он улыбался, положив подбородок на основание ладони, а локоть уперев в оконный проем.

– Я не холодный и не скользкий. Но ты не узнаешь об этом, пока не дотронешься до моего хвоста. Обещаю – это совсем не так отвратительно, как кажется.

– А можно мне, ваше высочество? – тут же встряла Рика.

Наг улыбнулся ей еще шире, чем мне.

– Можно, конечно.

Она коснулась пальцем золотистых чешуек, затем осмелела и провела по ним всей ладонью.

– Теплый! И шершавый! А как вы делаете, чтобы он не пачкался? Это магия?

– Врожденное свойство чешуи – сухая грязь к ней не пристает.

– А там же внутри мышцы? Это же сколько энергии тратится, когда вы двигаетесь… Наверное, чтобы поддерживать в них силу, надо много есть?

– Мы едим чуть больше, чем обычные люди, – кивнул эр-Сай. – Но разница мало заметна. Наш организм так устроен, что…

– Хватит, – Баво в раздражении хлопнул ладонью по колену. – Я не намерен слушать весь этот бред. Эр-Сай, или кто ты там на самом деле, ты намеренно уводишь разговор в сторону. Мы здесь ради доларской принцессы собрались или хвосты пообсуждать? Если второе, то я забуду, что возле разрушенного портала поклялся тебя не трогать, пока мы не найдем Лори, и прикажу своей страже заковать тебя в цепи.

– Стража моей госпожи в этом поможет, – добавила я, с укором глядя на нага. – Они и так с большим подозрением на тебя смотрят. Кое-кто весьма неплохо запомнил лицо того, кто похитил меня прямо из кареты, даже если хвост у тебя был другого цвета. Пока что я запретила Эдину тебя трогать, так как якобы ты спас меня от похитителей, но если ты едешь с нами, только чтобы потянуть время…

Я многозначительно оборвала предложение.

Ничего удивительного, что у греладского принца лопнуло терпение. Эр-Сай так игриво разговаривал с Рикой и рассуждал на посторонние темы, словно Лорейну не схватили неизвестные наги и в это время она не томится в тюрьме. Это если похитители вообще добрались до Ханассы! Если они отправились Колдовскими путями, по дороге им могло встретиться что угодно. А мы об этом никак не могли узнать – единственный портал в окрестностях уничтожен по нашей вине. Письма же в Ханассу из Грелада и обратно вряд ли будут идти меньше месяца даже с учетом всех магических ухищрений.

Но главное – эр-Сай каким-то образом связан с похитителями. И молчит, прикидываясь, как будто он здесь совершенно ни при чем.

Наг вздохнул и отвернулся.