Неправильная принцесса

– Сегодня у нас первый учебный день, и это так замечательно! Идёмте, нам уже пора. Я хочу прийти в класс самой первой. Ведь знаете, как говорится: кто рано придёт, тот принца найдёт!

Даже внимательно изучив карту, я растерялась: замок оказался гораздо больше, чем я себе представляла. Один неверный поворот – и вот ты уже бродишь среди каких-то бесконечных комнат и коридоров, не зная, в какую сторону двигаться. Так меня однажды совершенно случайно занесло в необычайно роскошный дамский туалет, в котором было столько зеркал, что я просто потерялась среди собственных отражений, перестав понимать, где я настоящая. А в другой раз я оказалась в каком-то арсенале, битком набитом рыцарскими доспехами и оружием.

Толпы народа в коридорах ничуть не облегчали нашего продвижения. Я то и дело налетала на принцев, тащивших всякие острозаточенные приспособления на своё первое занятие «Грубая сила: через практику к совершенству!», и принцесс, которые отправлялись прихорашиваться на сеансы макияжа в Подземную королевскую галерею. В конце концов мы всё же отыскали дорогу к классу Белоснежки и притормозили у высоких двойных дверей с фигурами вздыбленных коней по бокам. Полная радостного предвкушения, я шагнула через порог – и... ух ты!

Вдоль стен тянулись два ряда клеток и загонов со всевозможными – и по большей части очень шумными – животными. Я с ходу узнала пуму, леопарда и королевского питона, а также отделённых от них прочной загородкой лошадей и гусей. В центре комнаты располагался большой стол, на котором Белоснежка деловито раскладывала разные полезные вещи: корм, бинты и – гляди-ка! – даже крохотный стетоскоп. Одним словом, здесь было всё, чтобы оправдать мои самые смелые надежды!

Белоснежка увидела меня и приветливо помахала рукой:

– Привет, Девин! Не терпится начать первый урок? Вот и мне тоже. – Её тёмные глаза оживлённо сияли. – Мне уже так давно хотелось вести такие занятия! Надеюсь, они найдут отклик у наших учеников. Знаешь, один молодой человек уже сообщил мне, что у него аллергия на драконов.

Логан, кто же ещё. Что-то его не видно. Может, под столами поискать?

– Думаю, с ним всё будет в порядке, – ответила я.

Белоснежка кивнула:

– Для меня главное, чтобы урок прошёл хорошо, и тогда мы сможем сохранить этот предмет в программе и добавить к нему новые, не менее полезные. Жизнь не стоит на месте, и тем, в чьих жилах течёт королевская кровь, тоже нужно двигаться вперёд. Мы с профессором Пирсом всегда так считали. – Она чуть напряжённо улыбнулась. – У меня здесь столько замечательных существ, с которыми мне очень хочется вас познакомить.

В класс влетел почтовый голубь, едва не сбив крыльями мою тиару, и сбросил на стол свёрнутый листочек пергамента. Прежде чем умчаться восвояси, он взглянул на меня и кротко проворковал:

– Эта тётка точно сумасшедшая!

«Какая тётка?» – хотела спросить я, но не успела.

Белоснежка развернула пергамент и озабоченно сдвинула брови.

– Что ж, это, конечно, всё меняет, – пробормотала она, прежде чем, плотно свернув записку, сунуть её в карман своего передника. Я мельком успела разглядеть подпись. Послание было от Оливины. – Прошу прощения, дамы, но нам пора начинать занятие.

Мне было любопытно, о чём говорится в письме, но я быстро выкинула эти мысли из головы. Какая разница? Ведь урок вот-вот начнётся! Я заняла место рядом с Сашей, в группке принцесс, которые сгрудились возле загона с маленькими козлятами.

Белоснежка хлопнула в ладоши, призывая нас к вниманию:

– Приветствую всех! Как вы знаете, «Уход за животными и сказочными существами» – новый предмет в нашей школе, и сегодня я с гордостью представляю его вам. Я не хотела бы, чтобы кто-то нервничал, – прибавила она, мельком глянув на Логана. (Значит, он всё-таки не сбежал! Молодец!). – Моя цель как раз в том и заключается, чтобы вы все чувствовали себя увереннее и комфортнее в окружении живых существ. Мне они стали чудесными друзьями, и любой из вас тоже может подружиться с ними на всю жизнь. Любое животное может оказать в нужный момент большую помощь – от огромного носорога до крохотного шмеля.

– Шмеля? – Какой-то принц и его приятели громко прыснули от смеха.

Я смерила их сердитым взглядом.

– Между прочим, шмели очень сообразительные, – сказала я. – А вы хоть знаете, что они очень тонко различают цвета? И умеют делать всякие полезные трюки. Однажды я научила одного из них катать мячик.

– Катать мячик? – недоверчиво фыркнул принц. – Что ты сочиняешь, блондиночка!

– Не обращай на него внимания, – шепнула Саша, тронув меня за руку. – Это Дерек Хофстейтер. Его старший брат встречался с моей кузиной, и я знаю, какая это спесивая семейка. С ними лучше не связываться.

Я прикусила язык.

– Спасибо, Девин, – мягко сказала Белоснежка. – А теперь, хотя у нас общий урок, я всё же предлагаю принцам и принцессам разделиться: задания у вас будут разные.

Опять?!