Неправильная принцесса

Я шмыгнула за первую попавшуюся парту и осталась сидеть, опустив голову и изо всех сил стараясь не заплакать. Сашин свиток под запретом. Карьера отца висит на волоске. Матушка никогда больше не сможет показаться на благотворительном чароландском безумном чаепитии. Что я натворила! Ещё только первая неделя обучения – а я уже испортила всё, что могла.

– Приветствую вас, будущее Чароландии!

Я с любопытством подняла глаза. Такой заразительной улыбки, как у профессора Пирса, я, пожалуй, ещё ни у кого не видела. Даже моё сердце постепенно успокоилось и вернулось к нормальному ритму. Ученики вокруг меня, перестав болтать, просто улыбались. Я и сама не понимала, что в нём было такого подкупающего. Одет профессор был, пожалуй, даже слишком аристократично для учителя: в ярко-синий двубортный камзол и золотые панталоны, что само по себе производило неслабое впечатление. Но что-то ещё в его спокойных, добродушных глазах – может быть, их необычный серый оттенок? – вдруг заставляло поверить, что всё обязательно будет хорошо.

– Ну, кто готов менять мир к лучшему? – бодро спросил он, прохаживаясь между нашими партами. Все сели ровнее, приготовившись слушать. – Лично я готов – и уверен, что вы тоже не хотите остаться в стороне. Вы будущие правители, и ваш долг – делать жизнь ваших подданных лучше и радостнее, и я от души надеюсь, что здесь, в этом самом классе, вы научитесь этому. Здесь действует только одно правило: быть честным. Честность – важнейшее качество для правителя, да и для любого человека. И я хочу уведомить вас, что Мило здесь никогда не показывается. Поэтому вы можете говорить совершенно свободно.

– И директор Оливина это допускает?! – Лучшая подружка Клариссы, Мортиция фон Мидер, явно нервничала, даже задавая этот вопрос.

– Совершенно верно! – подтвердил профессор Пирс. – В сущности, это часть договора, который мы заключили с феей-крёстной в обмен на моё согласие преподавать в Королевской Академии. Этот класс – полностью безопасное место. – Я готова поклясться, что при этих словах он посмотрел на меня. – И на этом я предлагаю приступить к нашему сегодняшнему уроку.

Профессор постучал по доске, и по ней как по воде побежала мелкая рябь. Не успела я моргнуть, как из этой ряби проступили слова, выведенные чётким аккуратным почерком:

История Чароландии

– Чтобы понять, как стать хорошим правителем, мы должны прежде всего изучить, что делали те, кто правил нашим и другими королевствами на протяжении десятилетий, рассмотреть все их успехи и промахи. – Профессор Пирс снова постучал по доске, и на ней появилось изображение принцессы Эллы – такое ясное и чёткое, как если бы она сама стояла перед нами. Класс приглушённо ахнул. Затем последовали и другие портреты: Белль из сказки про Красавицу и Чудовище, пленённая в замке принца Себастьяна; Белоснежка, погружённая в беспробудный сон, и такая же безжизненная принцесса Роза. Череда знакомых с детства лиц проплывала перед нами и таяла. – Мы с директором полностью согласны, что не стоит скрывать от вас тёмную сторону королевской власти, – она даже всегда настаивала, чтобы я подробнее рассказывал вам об опасностях, которые поджидают королевских особ на пути к трону. – Он чуть улыбнулся, поджав губы. – Но правление королевством – это не только подвиги, парадные одежды и балы. Быть королём – значит распоряжаться данной вам властью со всей ответственностью и принимать трудные решения во благо ваших подданных. Надеюсь, мои уроки помогут вам усвоить эту непростую науку. – Он ещё раз стукнул по доске, и она снова стала чёрной и гладкой.

Класс притих, все неотрывно смотрели на профессора Пирса.

Кто из вас сможет назвать мне трудности и невзгоды, с которыми приходилось сталкиваться нашим правителям? – задал он вопрос.

Руки взметнулись вверх, и ученики один за другим стали пересказывать всем известные истории: о принцессе Элле и директоре Флоре, в прошлом её Злой Мачехе; о Белоснежке и Злой Королеве, о Русалочке и мадам Клео, морской сирене, о Рапунцель и Готти. Ух, я даже и не задумывалась раньше, как много злодеев строили козни против нашего королевства. Было отчего прийти в подавленное настроение.

– Почему же тогда все так стремятся к власти, если бесчисленные злодеи только и ждут, как бы навредить любому правителю? – спросил Логан, словно прочтя мои мысли.

– Тонко подмечено, господин Нидерландский, – кивнул профессор. – Но, как вам частенько будет напоминать Оливина, правление страной – это не просто работа, которую вы можете принять, а можете и отвергнуть. Это ваш долг, данный вам по рождению, и все ожидают, что вы будете исполнять его честно и достойно. И всё же я считаю, что нам очень важно разобраться, как преодолевать опасности, которые угрожают нашим королевствам.