Неправильная принцесса

– Девочки, вы останетесь здесь, а мальчикам предстоит дальше заняться нашим секретным проектом вон там, на другом конце зала, в особой аудитории, оборудованной для более близкого знакомства с животными.

– Б-более б-близкого?! – в панике переспросил Логан и бросил на меня умоляющий взгляд.

– Уверяю вас, это будет очень поучительно, – сказала Белоснежка уверенным тоном, но на лице её ясно было написано беспокойство. – Девочки, я провожу мальчиков и скоро вернусь, а вы пока, пожалуйста, начистите по горсточке кедровых орешков, они нам понадобятся.

Не веря своим ушам, я воззрилась на Сашу.

– То есть они в своей секретной комнате будут общаться с животными, а мы тут – орешки чистить?! – пробурчала я.

– Думаю, животные у всех будут одни и те же, – предположила Саша, но я вовсе не была так в этом уверена, особенно когда Белоснежка вернулась с небольшим ящичком в руках.

– Итак, позвольте представить вам вашего первого пушистого друга... бурундука!

– А-а-аххх! – в один голос умилились принцессы.

Бурундук?! Меня охватило раздражение. Бурундука, видимо, тоже, потому что он звонко процокал:

– Ну и толпа! Что им всем от меня надо? А орешков у вас тут не найдётся?

– Что он говорит? – с любопытством спросила Саша, но я слишком разозлилась, чтобы ответить.

Ни я, ни бурундук ничуть не обрадовались, когда выяснилось, что наше сегодняшнее «обучение» сводится к нехитрой задаче: приручить полосатых зверьков настолько, чтобы они позволили взять их в руки. Бурундуки, как известно, не очень-то любят нежиться в ваших объятиях, даже если ничего против вас не имеют. А принцессы, как известно, не очень любят, когда кто-то цепляется острыми коготками за их платье, да ещё может невзначай на него нагадить. Но Белоснежка дала нам ясные указания, и принцессы, неохотно присев на пол, принялись заискивающе улыбаться и сюсюкать с выпущенными из клеток бурундуками, стараясь подманить их поближе – с большим или меньшим успехом. После этого Белоснежка показала нам, как добиться, чтобы бурундуки брали орешки у нас с ладоней.

– Скажи моему, чтобы он хотя бы на коленки ко мне залез, – жалобно попросила Саша, размахивая орешком перед носом бурундука. – Я не хочу получить «неуд» на первом же уроке!

– Я же тебе объясняла: не делай резких движений и обращайся с ним вежливо. Бурундуки ценят терпение, и им нравятся люди, которые ведут себя спокойно, – пыталась втолковать ей я. Мой бурундук уже давно сидел у меня на плече, с удовольствием грызя орешки.

Саша перепробовала всё – и свистела по- птичьи, и мяукала как кошка, и даже пыталась ржать по-лошадиному, чтобы привлечь внимание своего бурундука – но тот не приблизился к ней ни на шаг. Только поглядывал на моего и возмущённо стрекотал:

– И они ещё уверяли, что на этом уроке будет весело! Скукотища страшная!

«Полностью согласна», – хотела сказать я. Неужели только этому мы и должны сегодня научиться – как кормить бурундуков? Я подняла глаза на Белоснежку, которая терпеливо обходила одну принцессу за другой, давая советы, и чуть ли не каждую минуту бегала в ту комнату, где чем-то таинственным занимались мальчики. И это и есть тот обещанный «захватывающий» урок, который она задумала?!

– Интересно, что там у мальчиков, – прошептала я Саше. Эх, если бы хоть одним глазком взглянуть, что делается в том конце зала!

– Не имею представления, – пожала плечами Саша. – Может, это что-нибудь опасное? А ты спроси своего бурундука. Вдруг он знает?

Бурундук уставился на меня глазками-бусинками:

– Без понятия.

– Нет, он не знает. И потом – опасное? На первом же уроке по уходу за зверюшками? – Я даже рассмеялась.

Бух.

Бух.

Пол у нас под ногами содрогнулся. Баночки и плошки на столе Белоснежки задребезжали. Бутылка со свекольным соком грохнулась на пол. Животные в загонах и клетках заметались. Пума глухо зарычала. Похоже, я зря посмеялась над возможной опасностью. Чем же там занимаются принцы?!

– Прошу прощения, я должна на секундочку отлучиться... – начала Белоснежка, но её голос потонул в оглушительном рёве.

Я резко вдохнула, охваченная одновременно восторгом и ужасом. В воздухе отчётливо запахло дымом.

– Дракон, – прошептала я.

– Дракон? – недоверчиво переспросила Саша, и тут в дальнем конце зала началась какая-то суета.

Двери в комнату, где проходили занятия у мальчиков, распахнулись, и из них толпой вывалились принцы. Некоторые кричали. Логан бежал впереди всех.

– Дерек выпустил дракона! – заорал он. – Бегите!

Он нырнул под стол за считаные мгновения до того, как из высоких двойных дверей за его спиной выскочило громадное серо-зелёное чудовище с бешено горящими красными глазами. Оно остановилось и повело головой влево, потом вправо, словно выискивая что-то, – наверное, выход, подумала я.