Неправильная сказка

— Плохо, — разочарованно вздохнул паршивец и, зажмурившись, сделал еще один глоток, явно смакуя, — а я хотел поинтересоваться, что это за прелесть. Придает чаю такой пикантный вкус, пил бы да пил.

И лопнул бы. Такой исход Канро вполне бы устроил.

Но все же… Откуда взялся этот чай? Для дорогого гостя расстарались? Или же по ошибке ему достался? Таныл сразу неладное почуял, а Канро только сейчас осознал, что действительно горчит. И нёбо жжет.

А вкус знакомый. Не из его ли личных запасов?

Проклятье. Что творится в этом дворце?!

Придется еще и с этим разбираться. А он так устал…

— Твои люди, Таныл-шан, пытались выкрасть Анну, — поморщившись от горечи и ближайших перспектив, заявил Канро.

— Пытались? — приподнял брови мальчишка.

— Пытались, — с наслаждением повторил Канро. — Мои люди не зря свой хлеб едят.

— Рад, что тебя окружают преданные воины, — чуть заметно усмехнулся Таныл, с видимой неохотой отставляя чашку. — Но зачем моим людям совершать такую глупость?

— Из-за той же преданности, — вернул усмешку владетель. — Возможно, кто-то хотел подарить тебе шанс на победу… Или же саму Анну.

Мальчишка рассмеялся. Звонко, открыто, совершенно неприлично, запрокинув голову.

Канро терпеливо ждал. И боролся с желанием вцепиться в беззащитно обнажившееся горло.

— Я могу получить и победу, и Анну без нечестных уловок, — широко улыбнулся Таныл, отсмеявшись. — Я уверен в себе и в своих силах. А ты, Канро-шан, неужто полагаешься лишь на то, что может дать тебе эта женщина? Она так ценна? Только ли как аштара?

— Она моя! — не выдержав, вскочил на ноги владетель. И тут же пожалел о своей несдержанности.

Наглец специально выводил его из себя. И он поддался, проявил слабость.

— А она об этом знает? — невинно уточнило рыжее порождение изнанки Грани.

У Канро непроизвольно дернулось левое веко.

Наверное, он и правда слишком измотан для того, чтобы общаться с такими наглецами и при том не желать придушить их на месте.

Гостевое крыло Канро покидал в куда более мрачном расположении духа, нежели раньше.

Мог ли Таныл стоять за покушениями на Анну? Мальчишку невозможно прочесть. И обвинить — тоже. Нужны более весомые доказательства, чем простые, необоснованные подозрения. Но… При всей нелюбви к рыжему владетель скрепя сердце признал, что и сам не верит в его виновность.

Было еще кое-что, окончательно лишившее покоя. Как бы мальчишка ни бесил, в одном он все-таки прав: ключик к сердцу Анны подобрать не удалось. И удастся ли вообще?

Столь долгожданная частичка мира оказалась не только сильной, но и упрямой. И если поначалу это забавляло, то сейчас начинало злить. И к стыду своему, Канро сам не мог сказать, что будет, когда злость перерастет в ярость.

А она обязательно перерастет. После случившегося сомнений в этом практически не оставалось.

Бессонная, полная переживаний ночь вновь взяла свое, и проснулась я далеко за полдень. Вернувшаяся Тэйа долго охала и ахала, сокрушаясь из-за моего бледного вида и вчерашних злоключений. Еды она не принесла, пояснив, что меня ожидает обед с шэт-шаном. Не было печали… Я хотела проверить, как Йонто, а вместо этого придется фальшиво улыбаться и делать вид, что все прекрасно. Ох, если бы…

Я полагала, что отныне не смогу без страха взглянуть на владетеля. Думала, что при его приближении попросту сбегу. Но при встрече отчего-то не испытала ожидаемого ужаса. Было недоумение и недоверие, а вот страх… Он тоже, конечно, присутствовал, но какой-то обыденный. Привычный.

Возможно, попытайся Канро-шан коснуться меня, и все бы изменилось, но он держался на расстоянии, и, что удивительно, даже сила его почти не ощущалась.

Обед прошел напряженно. Вчера я не особо соображала, что делаю, и, боюсь, наговорила много лишнего. Вряд ли здесь принято беспокоиться о практически незнакомых стражах, в чьи обязанности в общем-то и входит рисковать жизнью. А я…

А что я? Я из другого мира! И страж для меня такой же человек, как и Канро-шан. Уж простите, не привыкла я, чтобы на моих глазах люди гибли. Моя тонкая душевная организация с каждым мигом, проведенным во дворце, истончается все больше и больше. Скоро вовсе ничего не останется, и получите вы, уважаемый владетель, ненормальную аштару. Желаете? Нет? Ну и нечего тогда с неприличными вопросами и подозрениями приставать…

К концу обеда, похожего на допрос, Канро-шан заметно успокоился, и я перевела дух.

А потом меня потащили к лекарю. Как же, драгоценная аштара, пока еще вроде бы нормальная, вчера была ранена и напугана… Как-то все сказалось на ее здоровье? В итоге от царапины, громко поименованной раной, и следа не осталось; от раздражения, вызванного чрезмерным интересом к моему самочувствию, — тоже. Благодаря целебным чарам я была бодра, здорова и благодушна. Последнее, впрочем, изрядно подпортило то, что в лекарском покое, в котором меня оставили наслаждаться тишиной и уединением, появился Таныл собственной персоной.

— Не знаю, где еще можно тебя поймать без охраны, — посетовал он, нахально расположившись рядом со мной на широком диване, усыпанном разномастными подушками.