Неправильная сказка

Желание высказаться достигло предела. Поняв, что сейчас попросту лопну, я развернулась… наткнулась на теплый взгляд и обезоруживающую, немного виноватую улыбку… и успокоилась.

Хорошо. В конце концов, как бы я сама поступила на его месте? Смогла бы отпустить?

У главных ворот нас уже ждали: Канро-шан, облаченный в черно-алые одежды, Агрийо, традиционно притворяющийся тенью, Таныл в сине-золотистом наряде и молчаливо держащиеся за его спиной мужчины. Маг и страж из свиты рыжего шэт-шана.

На лунную тропу я ступала с осторожностью, привыкла уже к теневым. Но оказалось, что лунные, хоть и намного длиннее, все же легче и безопаснее: от них не кружилась голова, а сердце не норовило выскочить из груди. Главным было не сойти с узкой голубоватой полоски, прорезавшей мрак. И по сторонам не смотреть… Жутковато все-таки идти сквозь туманное ничто.

Тропа вывела на ровную каменную площадку. За ее краем плескалось море тьмы, а вверху… Сияла невероятно огромная луна, и небо, пропитанное ее светом, казалось серебряным.

От этого контраста захватывало дух.

— Один из древнейших храмов Великого предка в Эйторре, — повернулся ко мне Канро-шан. — Раньше все самые важные дела решались в подобных местах.

— Вы будете биться здесь? — уточнила я, оглянувшись на появляющихся словно из ниоткуда спутников.

Крыша, конечно, довольно-таки внушительных размеров, но… Подозреваю, что вошедшие в боевой раж тэты начисто позабудут о зрителях, которым, похоже, предстоит бегать от них по всей площадке и умудриться с нее не свалиться. Что-то подсказывало, что высота храма немаленькая…

— Не волнуйся, — усмехнулся Таныл, нахально встав рядом. — Ты в безопасности.

Канро-шан хлестнул его возмущенным взглядом, но сказать ничего не успел. Йонто очень невежливо оттеснил Таныла, сделав вид, что того здесь и вовсе не стояло, и с преувеличенным энтузиазмом поклонился своему владетелю.

— Не спускай с Анны глаз, — приказал Канро-шан.

— Да, мой господин, — вновь поклонился Йонто.

— А я так надеялся, что прекрасная госпожа подарит мне поцелуй на удачу, — трагически вздохнул Таныл и, пока никто не одарил его аналогично действующим ударом в челюсть, подмигнул и приблизился к краю крыши.

Канро-шан скривился. Йонто посмотрел на шутника так, словно мерки для последнего пристанища снимал. Я же поежилась, и вовсе не от холода. Не оставляло ощущение чужого недоброго взгляда в спину. До мурашек. До желания обернуться… А лучше всего — сбежать.

Я оглянулась, но никого, кроме охранника Таныла, его же мага и Агрийо, не увидела. Кажется, мою интуицию немного перемкнуло…

Йонто шагнул назад, встал прямо за мной. И противное чувство исчезло, позволив наконец-то расслабиться.

Спасибо, мой страж. Что бы я без тебя делала…

— Ничего не бойся, — шепнул он, когда Канро-шан тоже замер у края. — Ничему не удивляйся. И… прости, что не предупредил.

Я только обреченно вздохнула. Какая тайна вылезет наружу на сей раз? И чего от нее ждать? И…

Круговерть мыслей в голове прервал громкий хлопок, после которого шэт-шаны низко поклонились друг другу, а затем, сбросив верхнюю одежду и оставшись в одних брюках, шагнули в пропасть. Йонто поймал мою ладонь, и я сдержала испуганный возглас. А мигом позже в серебряное небо из моря мрака взмыли две крылатые фигуры…

Они застыли в воздухе, удерживаемые мощными взмахами широких крыльев. Сине-рыжих — у Таныла. Черно-алых — у Канро-шана. Я четко видела сияющие не хуже луны глаза владетелей, измененные лица с выступающими из-под верхней губы клыками, мощные когти на сжимающих изогнутые мечи руках, на которых ярко горели линии ийталя.

Золото и серебро.

Я видела это… и не могла отделаться от ощущения, что сплю. Нереальный мир, к которому я худо-бедно привыкла, стал еще нереальнее, хотя казалось — куда больше?

Красиво и страшно. Страшно красиво…

Я знала, что поединки до смерти одного из противников остались в прошлом. Сейчас же просто выясняли, кто сильнее, чья выдержка и мастерство лучше. Существовало множество правил, включающих отведенное для битвы время, разрешенные приемы, определенные ритуалы, но… Поединок есть поединок, шэты есть шэты. Случалось всякое, и невозможно было предсказать, чем все закончится.

Взметнулись вверх мечи — живое воплощение силы, — столкнулись, озарив небо алым всполохом. Раз, другой… И владетели закружились в стремительном, жутком, завораживающем танце, неверное движение в котором могло стоить жизни.

Ловкие, гибкие, быстрые… Настолько быстрые, что я перестала их различать — смертельный танец слился для меня в калейдоскоп ярких красок и ослепительных вспышек, вращающийся в безумном темпе под громовые раскаты схлестнувшейся силы.

Случись эта битва на земле — и шэт-шаны запросто снесли бы целый город, не заметив того.

Где-то внизу под гнетом неестественной бури протяжно стонали деревья, но здесь, на крыше храма, не чувствовалось ни малейшего дуновения ветерка. Наверняка это место давным-давно приспособили для подобных забав владетелей, без защиты их сопровождение не выжило бы.