Неправильная свадьба

Но реальность мгновенно затмила все эти навязчивые воспоминания.

Теплые губы, пахнущие мятой. Маркиз проник языком в ее рот, убеждая углубить поцелуй. У Белинды было такое ощущение, что она без передышки стакан за стаканом пьет текилу без лайма. Чертовски опьяняет…

Рука Колина, лежащая у нее на спине, скользнула ниже, притянула Белинду к мужскому телу, заставив почувствовать, как он возбудился.

Белинда очень остро реагировала на любое прикосновение, так как материя была тонкой. Она почувствовала, как ее соски напряглись, упираясь в твердую грудь Колина.

Колин такой надежный, такой талантливый! Рядом с ним Белинда почувствовала себя полностью свободной, как будто, только находясь в объятиях маркиза, она могла наконец-то стать сама собой.

Странно. Не стоит думать, что она может переложить на Истербриджа груз своих проблем. Немного постояв неподвижно, Белинда все же отстранилась.

Колин неохотно отпустил ее.

Глубоко дыша, они неотрывно смотрели друг другу в глаза.

Глаза Истербриджа блестели, но он быстро пришел в себя и успокоился.

Белинде оставалось лишь гадать, как выглядит она сама. Ее губы все еще хранили вкус его поцелуев. Она поднесла было руку к губам, но, заметив, что Истербридж смотрит на нее, поспешно отдернула ее.

Нагнувшись, Белинда схватила сумочку, развернулась на каблуках и бросилась к двери.

Белинда убегала, но это ее уже не волновало, как и то, что Колин ее отпускает.

— Картины… — начал маркиз у нее за спиной.

— Цена слишком высока.

Глава 5

Белинда внимательно оглядела элегантно обставленный дом в Мейфэре. Все точь-в-точь как в прошлый раз, за исключением одной очень важной детали.

Этот особняк, веками принадлежащий Вентвортам, больше им не принадлежит, а лишь арендуется. Дядя вновь поселился в этом доме, но лишь с разрешения маркиза Истербриджа. И Гранвил в любую минуту может вышвырнуть Хью Вентворта на улицу.

— Скажи, что это не правда!

Начала девушка без всякого вступления, неожиданно зайдя в библиотеку. О таких важных вещах не говорят по телефону. Вернувшись из Лас-Вегаса в Нью-Йорк, так и не добившись аннулирования брака, Белинда сразу же забронировала билет на самолет до Лондона.

Дядя Хью, сидевший за столом, удивленно посмотрел на племянницу.

— О чем ты говоришь, дорогая? — Он покачал головой. — Не знал, что ты в Лондоне. Вижу, тебе надоедает подолгу сидеть на одном и том же месте.

— Я прилетела этим утром, — ответила Белинда, оглядываясь по сторонам. — Скажи, что этот дом по-прежнему принадлежит тебе.

— Как ты узнала? — немного помолчав, вместо ответа, спросил дядя. Он весь как будто съежился.

Белинде казалось, что после их встречи с Колином в том испанском особняке, закончившейся ее бегством, маркиз мог позвонить дяде и, наконец сбросив маску, открыто объявить о своей покупке. Но, судя по дядиной реакции, Истербридж ничего этого не сделал — по крайней мере, пока…

Немного подумав, девушка решила, что Колин изначально рассчитывал на то, что она сама сообщит эту шокирующую новость. Ведь для Вентворта узнать о том, что он продал свой фамильный дом Гранвилу — настоящее потрясение.

И все же она не могла понять, к чему такая таинственность. Колин решил насладиться победой над Хью Вентвортом и поэтому спровоцировал ее на этот разговор? Или, наоборот, проявил милосердие, позволив ей самой сообщить неприятные новости?

— Я думал, об этом еще никто не знает, — замявшись, ответил дядя Хью. — Я по-прежнему живу и здесь, и в поместье в Беркшире, а о том, что эти дома сменили владельца, никому знать не обязательно.

— Но как долго продлится это «еще»? Кто тебе это обещал? — упавшим голосом спросила девушка. — Тот русский миллиардер, который, по-твоему, купил этот дом ради выгодного вложения капитала?

Дядя кивнул:

— Согласно договору, я могу жить здесь еще много лет. — Он замолчал. — Как ты узнала? Ведь если ты знала…

— Тебя обманули. Юрист, заключавший сделку, скрыл от тебя имя покупателя. Владелец этого дома — маркиз Истербридж.

Эта новость просто ошеломила дядю. Он сидел, опустив голову и стиснув ее руками.

— Почему ты не сказал мне, что у нашей семьи все так плохо с деньгами? — потребовала ответа Белинда.

— Ты все равно ничего не могла сделать.

— Но как это вообще получилось?

Она имеет право знать. К тому же только Белинда может теперь спасти семью. По крайней мере, меньшее из поместий в Беркшире по-прежнему принадлежит Вентвортам, а значит, ее семья не останется без крыши над головой. Но их имя неразрывно связано с теми владениями, что теперь принадлежат Гранвилам.

Дядя поднял взгляд.

— За последние несколько лет почти все наши денежные вложения были крайне неудачными. И не стоит забывать о том, что некоторым членам нашей семьи выплачивается значительное содержание. Твоя мать…

Можно и не продолжать — и так все понятно. Белинда прекрасно знала, сколь расточительна ее мать. Однако она умолчала о дядиных затратах, тоже совсем не маленьких. Разумеется, сам дядя так не считал. В конце концов, что значит цена какого-то сшитого на заказ костюма для человека, носившего дорогую одежду всю сознательную жизнь?