Неправильная ведьма

Орден требовал слишком много его внимания. Новые разработки, поимка и уничтожение опасных преступниц – все это занимало мантикорью долю его времени. Но я еще и прекрасно понимала: он не знает, как жить дальше. Вернулось все то, от чего он бежал столько лет.

И вот наконец мы вместе стоим перед высоким каменным алтарем, держимся за руки, а вокруг шумит толпа. Кажется, что в храме богини Альфины собралась почти вся столица. А кто не поместился в здание, ждет на выходе.

Когда Орилия сообщила мне, что именно запланировано на этот не очень-то и длинный день, мне сделалось по-настоящему страшно. Такое не факт, что за неделю можно провернуть. А тут всего день.

Платье выбирали всей толпой. И я даже не могу сказать, что мне оно не понравилось. Наоборот. Из легкого серебристого шелка с черными лентами, подчеркивающими талию. Вместо рукавов тонкая сетка, практически невесомо прикасающаяся к коже. А на голове венок из лилий, белой сирени и ягод земляники.

Когда Себастьян увидел последний атрибут моего головного убора, то долго плевался и даже успел поругаться с Орилией. Пока Верховная объясняла ему, что именно символизирует каждое из растений, он успел несколько раз повторить: «Или землянику убирают, или…»

Что там было после второго «или», я не знаю. Потому как Кира с Хейлой быстро нашли мне занятие, заметив, что я просто слоняюсь по особняку. Ну а венок так никто переделывать и не стал.

– От тебя пахнет земляникой, – фыркнул мой жених на подходе к храму.

– Позвать Орилию?

– Только попробуй.

– И что же ты сделаешь? – рассмеялась я, принимая его руку.

– Заставлю ее есть эти ягоды, – ответил ловчий, но, кажется, расслабился.

И вот мы тут, под взглядами собравшихся, ждем, пока жрец зажжет свечи и благовония.

– Боишься?

– Я? С чего бы это?

– У тебя рука дрожит, – улыбается Себастьян.

– Так это та, которую держишь ты.

– И?

– Это не меня трясет.

– А чем докажешь?

Ответить мне не дали. Жрец, пожилой мужчина в темно-бежевых одеждах, закончил с приготовлениями и подошел к другой стороне алтаря, устроил на нем руки. На его лице была еле заметная улыбка.

– В этот день мы собрались тут для того, чтобы связать судьбы двух любящих людей. Мы станем свидетелями того, примут ли их союз боги или отвергнут людской выбор.

Он еще что-то говорил, но я не слушала. Какое мне дело до богов, если нас приняла сама магия. Как иначе объяснить то, что рядом друг с другом наши силы существенно возрастали? Да, стоило ловчему лишиться блока на резерве, как я тоже начала ощущать повышение уровня рядом с Себастьяном.

Чары жреца золотистым свечением легли нам на головы, осыпали блестками и подсветили брачные браслеты. Мой – тонкий и с россыпью сапфиров, у Себаса – широкий и с одним большим камнем в центре.

Народ вокруг гомонил, смеялся, желал любви и благополучия. А я уже мечтала об окончании этого дня. Не потому, что не хочу всего этого, а потому, что жажду просто остаться с любимым мужчиной наедине. Без посторонних глаз. В спокойствии.

– Побыстрее бы, – прошептал ловчий, явно разделяя мою точку зрения. И от этого на душе стало так легко и тепло, что я крепче обхватила его ладонь и улыбнулась.

Ритуал закончился, когда наши браслеты охватило сияние. Это боги одобрили наш союз. Гости бурно обрадовались, и все поспешили к выходу из храма. Праздник только начался, ведь Орилия договорилась с королем, и тот позволил нам оккупировать городскую площадь.

Горели огромные костры, плюясь искрами в еще светлое небо, стояли столы с едой и напитками, играла усиленная магией музыка.

Изначально наставница хотела превратить нашу свадьбу в один из грандиознейших балов. Но мои подруги смогли каким-то невероятным способом убедить ведьму создать праздник, который понравится мне.

– Кажется, тебе стоит сменить наряд, – хмыкнул мой теперь уже муж, когда мы оказались на площади. – Сомневаюсь, что в этом тебе будет удобно танцевать.

– Мы все предусмотрели. – Рядом нарисовалась Кира с шуршащим объемным свертком. – Пойдем, хозяин вон той лавки совершенно не против, если мы воспользуемся его помещением.

Все же я не пожалела, что позволила подругам и семье организовать этот день. Вскоре, переодетая в топ и легкую юбку с разрезами, я отплясывала вместе с самыми беззастенчивыми жителями столицы. Многие кривились и воротили нос, но стоило чуточку выпить – и такие хороводы водили! Ух!

Не знаю, в какой момент я потянулась к золотому колечку на мизинце, но это и не важно. Кристалл сломался под пальцами с легким треском, разлетелся на осколки, оставил в центре украшения пустоту.

А в небе всего через мгновение открылся сияющий портал, и на площадь спикировали с десяток гарпий. Во главе их летела Ыльфана, явно намереваясь покрошить в капусту всех, кто готов был меня обидеть.

Народ замер, с открытым ртом наблюдая за крылатыми бестиями. А вот столичные маги подняли руки, готовясь отбивать атаку.

– Сто-о-оять! – рявкнула я на самую дерганую магиссу. – Это гости! Ыльфана!

Гарпия с грохотом приземлилась рядом, дала знак своему народу зависнуть в воздухе.

– Иви! Кто тебя обидел? Кого убить?