Неправильная женщина

Получив все необходимые сведения, я обратила все внимание на свою тарелку: там лежала гора салата с морепродуктами, к которой я, занятая генеалогическими изысканиями, почти не притронулась. Кроме мидий, креветок и мяса крабов в салате попадались куски копченой и маринованной лососины. Тут-то я воздала ему должное: вкуснота была неописуемая. Когда тарелка опустела, Бертло, неслышно подойдя сзади, предложил мне мяса, но я отказалась, попросив еще салата. Мне снова навалили его целую гору.

— Надя. Почему Вы не едите мяса? Вы вегетарианка? — услышала я голос Пеллернена.

— Да, Надя, почему? Мясо очень вкусное! — присоединился к нему и швейцарский банкир.

— Да никакая я не вегетарианка, просто салат мне очень понравился, вот я на него и набросилась. Если я возьму еще и мяса, то просто объемся. А ведь будет еще десерт.

— То есть, это просто проявление благоразумия! Какая прелесть! — Корбелон весь разулыбался, — Вы любите морепродукты?

— Обожаю, надо сознаться.

— А устриц? — вступил Пеллернен со своей стороны стола.

— Устриц. не просто люблю, обожаю, аж трясусь. Только сейчас август, их, по-моему не едят.

— Да, устриц сейчас нет. Даже если бы и были, летом, в период размножения, их лучше не есть. Не помню, почему: то ли они ядовитые, то ли просто на вкус противные. Я тоже люблю устриц, и, если нам с Вами посчастливиться увидеться зимой, я Вас ими обязательно угощу.

Я обратила внимание, что здесь, в присутствии всех этих людей, Анри снова обращается ко мне на «Вы». Но, оказывается, я не на то обратила внимание.

— О, Надя, — на ухо прошептал мне Корбелон, — Анри имеет на Вас виды. Обратите внимание, он почти объяснился Вам в любви.

— С чего Вы взяли? — поинтересовалась я.

— Ну, как же! Он пригласил Вас на устрицы. А знаете, когда французы едят устриц?

— И когда же?

— Когда хотят провести ночь любви, — точно, я же это знала, но как-то не вспомнила вовремя, — Неужели Вы не поняли? Хотя Вы из России, Вам неизвестны эти тонкости. Берегитесь, Надя, это страшный хищник. У него, после смерти жены, было такое количество дам, что мы все просто сбились со счета.

— Не волнуйтесь, Аристид, — я-таки вспомнила имя банкира, — меня ему не съесть.

— Ну, я Вас предупредил. А где Вы ели устриц? В Москве?

— Нет, в Париже. Я там была не один раз, и все время зимой, в сезон устриц.

— Надя, — сказала, толкнув меня в бок, Морин — Держитесь подальше от дяди Аристида, он у нас записной ловелас. Тети рядом нет, вот он и разошелся.

— Спасибо, дорогая, — шепнула я, — Не волнуйся, я в полной безопасности.

Тут принесли десерт: мороженое с фруктами и фруктовый салат. Я взяла мороженого, и все мужчины тоже. Дамы предпочли фруктовый салат. А после десерта все поспешили уйти: гостиные, столовую и другие парадные комнаты внизу спешно готовили к приему гостей.

Меня взяли за руки Эрик с Катей, и вывели в сад. После грозы небо очистилось, но следы ее были ясно видны: гравий под ногами оставался мокрым, кое-где стояли небольшие лужи, с листьев все еще капало, и стало нежарко. Погода просто чудесная.

— Надя, Вы меня ни о чем не спрашивали, и зря. Сегодня Вам пришлось получать разъяснения по поводу нашей семьи у Морин. Я ее люблю, она хорошая девочка, но полная дурочка.

— Мне она такой не показалась.

— Просто Вы очень добрая. Давайте, я отвечу на Ваши вопросы.

— Проще будет мне все рассказать в общих чертах, а то я такого наспрашиваю. Расскажите о Вашей семье, а я постараюсь усвоить информацию.

Эрик повел нас туда, куда я еще не ходила, и вскоре мы наткнулись на беседку. В ней было сухо, и мы дружно сели. Эрик начал свой монолог. Катька, которая, я уверена, уже обо всем выспросила, все равно слушала, как в первый раз.