Неправильная женщина

— Дорогая, я уверен, что Вы мне нужны. Нужны моему делу. Но я не уверен, что Вы собираетесь выйти замуж за моего сына.

Катька встала, и в глаза бросилось, что она гораздо выше ростом, чем Жан Мишель. Сознательно, или нет, но заняла доминирующую позицию и заговорила официальным тоном:

— Господин граф.

Жан Мишель замахал руками, но она продолжила, не обращая на это внимания:

— Господин граф, я не знаю, что Вы имеете в виду, говоря, что я Вам нужна. Должна объяснить: я пока учусь, моя учеба не закончена. До этих пор никаких разговоров о замужестве быть не может. Равно как и ни о чем другом.

И села.

Жан Мишель выпустил ее руки.

— Дорогая моя, я не предлагаю Вам бросить учебу. Наоборот, хочу, чтобы Вы ее продолжили в самых лучших учебных заведениях, по Вашему выбору. Готов платить Вам стипендию. А взамен хочу, чтобы по окончании Вы стали моим сотрудником. Не скрою, сразу на большую должность я Вас не возьму, но гарантирую: с Вашими талантами через три года Вы подниметесь так высоко, как и не мечтали. А лет через пять у Вас, кроме места в Совете Директоров будет в кармане неплохой пакет акций. Это вне зависимости от того, поженитесь вы с моим сыном, или нет.

Я хлопала глазами, Анри угрюмо молчал, одна Катерина сохраняла олимпийское спокойствие. Жан Мишель почувствовал неодобрение своего компаньона, и тут же снова заговорил.

— Конечно, кто-то может меня упрекнуть в бездушном отношении. Но поймите, я люблю своего сына, он мне очень дорог. Но и моя фирма мне дорога, это мое детище, создание моего разума и труда. Да, не только моего, нашего. И не надо на меня так смотреть. Надя, — обратился он ко мне, — я предложил тебе работу аналитика. Твоей дочери я предлагаю блестящее будущее. Скажи что-нибудь.

— А что тут скажешь?! Спасибо. Мне все это необыкновенно лестно, такая высокая оценка и моих скромных возможностей, и способностей моей девочки. Я, со своей стороны, буду рада на тебя поработать. А за Катю решать может только она.

Катя снова встала и сказала голосом лучшей ученицы:

— Жан Мишель, я благодарю Вас за великолепное, потрясающее предложение. Но давайте не буден спешить и вернемся к этому разговору через год. Мне еще год учиться. За это время многое может измениться. Если через год Вы не измените своего мнения и повторите Ваше предложение, я буду счастлива его принять.

Гадюка нарочно ничего не сказала про отношения с Эриком. Знает, что если все серьезно разладится, никто предложения повторять не будет. Или будет? Да нет, это сейчас Жан Мишель ведет себя так независимо, делает предложения от имени компании, не посоветовавшись с компаньоном. Если Пеллернен надавит, то граф пойдет на попятный двор. А Анри, по-моему, не намерен игнорировать чувства племянника, и счастье Эрика ему небезразлично. А какое уж тут счастье, если любимая девушка станет не женой, а членом Совета директоров твоей компании и, может статься, твоим начальником по службе…А вот если все сладится, тогда путь открыт. Зная Катьку, я представила себе, как она задвинет Эрика и сама станет заправлять на фирме. А тот пусть вымирающими видами занимается.

— Ваше благоразумие, моя дорогая, гораздо выше моего. Вы абсолютно правы, — это Жан Мишель, — продолжим этот разговор будущим летом, когда у Вас в руках будет диплом. А пока отдыхайте, веселитесь, я не буду больше Вас мучить. Насколько я знаю, Эрик хотел ехать с Вами к морю, в Трувиль? Начинайте собираться, моя дорогая.

Катя еще раз поблагодарила за честь, и пошла к выходу. Проходя мимо меня, глянула тревожным взором. Спросила тихим голосом по-русски:

— Мама, ты со мной?

— Иди, девочка, я задержусь на пару минут.

Она вышла, а я осталась и услышала:

— Надя, ты хотела знать, о чем я буду разговаривать с твоей дочерью?

— Хотела…

— Ты удовлетворена?

— Я потрясена.

— Чем, моим предложением?

— В том числе… — я не стала говорить, что больше всего потрясла меня моя дочь.

— По-моему, тебе надо выпить еще кофе и успокоиться. Не волнуйся, все будет хорошо. И ты, Анри, не злись. Ну, я поторопился. Не посоветовался. Но, если ты подумаешь хорошенько, то я все делаю правильно, — и де Кассаль самодовольно улыбнулся.

Я допила вторую чашку, встала, сказала:

— Спасибо, спасибо за кофе и за приглашение: я узнала все, что хотела. А теперь, с Вашего разрешения, я пойду.

И ушла, оставив мужчин наедине. На лестнице встретила Катерину, которая меня поджидала.

— Мама! Ты на меня сердишься?

— Ну что ты, доченька, я тобой восхищаюсь. Тебе и впрямь самое место в Совете Директоров. Сегодня я в этом убедилась воочию. У тебя всю дорогу было стратегическое преимущество. Это уметь надо. Я в твои годы была полная лохушка.

— Ты меня осуждаешь?

— Да нет же! Делай, как знаешь, я ничего тебе советовать не буду, скорей уж сама твоего совета спрошу.

— Мам, ты едешь с нами в Нормандию?

— Ты этого хочешь?

— Ну, не знаю. У Эрика не такая большая машина…

— Успокойся, не стану вам мешать. Меня пригласили в другое место.

— Пеллернен пригласил? — глаза моей дочери загорелись, — Ты ему нравишься, я сразу заметила.