Неправильное привидение

– Я должна попытаться. Люди, обуреваемые мечтами о всемогуществе, редко, но попадаются и среди нас. Но сейчас речь не об этом. – Она помолчала, что-то обдумывая. И продолжила: – Пусть это покажется оскорбительной неблагодарностью, но я хочу спасти мир от вас. События в храме, а затем в замке Зет показали, что вы одним только своим существованием можете стать угрозой всему живому. Я не мечтаю о героической смерти, но готова сделать все, чтобы защитить свой мир. И считаю, что надо разъединить вас и Звезду. Не знаю, что она с вами делает, но рисковать нельзя.

Я с удивлением рассматривал ее. Больная на всю голову или фанатичка?

– Неужели жизнь вас ничему не учит? Я бы понял, если бы вы предложили вернуть Звезду на прежнее место. Но передать амулет от предполагаемого злодея своим собратьям, которые вообще могут потерять голову от открывающихся возможностей?! Вы просто старая наивная дура?!

Илона напряглась еще больше.

– Что предпримут мои соратники, еще неизвестно, но и оставлять Звезду вам я не могу. Если вы меня не убьете сразу, то я сделаю все, чтобы она вам не досталась.

Илона смотрела мне прямо в глаза и явно готова была умереть. И я чуть не поддался желанию ей в этом помочь, но потом элементарно пожалел. Что с нее взять – выжившая из ума фанатичка.

– А если мы сделаем так, чтобы и не мне, и не вам? Почему бы не вернуть Звезду на прежнее место, а потом просто взорвать эти пещеры, чтобы никто не мог туда добраться в ближайшую тысячу лет? Пусть потомки разбираются, что с ней делать.

При этих моих словах Илона скривилась:

– Вы меня действительно за дуру держите? После того что вы устроили в храме, там наверняка все проверили досконально, в том числе и пещеры. Любая мелочь, отличающаяся от природного фона, будет проверена десятки раз. Взрывы и обрушения еще больше привлекут внимание. Да и, учитывая вашу способность проходить сквозь стены, предложение устроить завалы звучит как насмешка. Это для меня они будут непроходимыми, а для вас это так – всего лишь мелкое неудобство!

Я невольно хмыкнул, признавая ее правоту.

– Я сказал первое, что пришло в голову. О том, чтобы обмануть, и мыслей не было. – Я прикинул возможные варианты. – А если найти такое место, о котором мы будем знать все, но взять Звезду обратно уже не сможем?

Илона насторожилась.

– Как вы это представляете?

– Можно выехать в море, найти место поглубже и там бросить. Можно в какое-нибудь неприступное ущелье. Можно даже в действующий вулкан.

– Но это означает безвозвратную утерю!

– Зато никому конкретно Звезда не достанется.

– Это невозможно! Явно или нет, но Звезда всегда находилась рядом с людьми. Она давала силы, спасала. И вот так неблагодарно выбросить ее?

– Тогда подскажите нечто подобное, но рядом с людьми. Какой-нибудь храм на воде или рядом с ней. Может, какая-нибудь пещера, шахта или ущелье. Мы придем, бросим Звезду в недоступное место, откуда никто не сможет ее достать, и уйдем с сознанием исполненного долга.

Илона с Таней смотрели на меня с недоверием.

– И ты добровольно согласишься расстаться со Звездой?!

– Что с ней делать, мы все равно не знаем, что она делает – тоже не знаем. А всю жизнь бегать, спасая непонятно что от фанатичных преследователей, мне неинтересно. А так мы разом решаем все проблемы. Раз у меня ничего нет, то и повода гоняться за мной тоже не будет.

– А ты сам?

– Что «я сам»?

– Ты ведь тоже непонятно что. Гоняться будут уже за тобой.

– Зато желающих станет гораздо меньше!

Женщины задумались, не сводя с меня взгляда.

Первой откликнулась Таня:

– Даже если мы будем искать подобное место, это ведь не означает запрет на поиск знаний. Возможно, к тому времени мы найдем нечто, что изменит наше представление о роли Звезды.

Илона покосилась на нее.

– Из того, что я знаю, всем условиям удовлетворяет только храм богини семьи Алетары, расположенный на окраине столицы. Озер, шахт, пещер рядом нет, но внутри храма есть священный колодец. Он всегда полон воды, и никто не знает, насколько он глубок. Если опустить Звезду в этот колодец, то никто не сможет ее найти.

– И храм, поди, древний, и колодец, – хмыкнул я.

– Очень древние и почитаемые. – Илона осталась серьезной. – Каждая женщина хотя бы раз в жизни посещала этот храм.

– А тут еще мы такой подарочек подкинем! – снова хмыкнул я. – А если Звезда со временем станет ядовитой или враждебной? Какая-то сила, может, у нее и есть, но как она себя поведет дальше? Мы ведь ничего не знаем! Может, сила была в самом храме и именно он защищал мир от этой Звезды?

– Хорошо, сначала можно продолжить поиски упоминаний о Звезде и лишь потом принять окончательное решение.

– А где будем жить, чем питаться, где искать?

– На постоялых дворах опасно, но у меня есть несколько преданных друзей, которые нам помогут.