Неправильное привидение

Дорога виляла по лесу, утро радовало птичьим гомоном, и я почти успокоился. По городу я прошел, стену… прошел, неужто с десяток километров по лесу не пройду? Я даже начал негромко насвистывать нечто ритмичное… и тут у края дороги заметил окровавленную кучу. В горле мгновенно пересохло. Обычно кровью меня не удивить, но здесь, утром, в тишине – это было неправильно. Я огляделся по сторонам, никого из людей поблизости не было. Осторожными шажками, готовый в любой момент сорваться и бежать, приблизился, ожидая увидеть обычную жертву бандитов. Но реальность оказалась намного страшнее. Человека не убили – его просто разорвали на куски! Помогать было не то что некому – нечему! Бесформенные фрагменты тела, все залито кровью. Я уже привык к виду крови, но от подобного зрелища меня затошнило. Это каким же чудовищем надо быть, чтобы сотворить подобное!

Я стоял, пытаясь прийти в себя, как вдруг почувствовал угрозу сзади. Только стал оборачиваться, как перед глазами началось мельтешение, будто кто-то пытался меня то ли ударить, то ли схватить.

Передо мной стоял огромный детина, одним своим видом способный испугать до заикания и мокрых штанов. Мощная фигура, бугрящаяся мышцами. Лысая голова. Лицо не уродливое, но взгляд вызывал желание бежать куда угодно, лишь бы подальше. Из одежды – только набедренная повязка с поясом и множеством кармашков. Мужик еще разок попытался меня цапнуть, но огромная лапа снова беспрепятственно прошла сквозь мое тело. Мужик чуть усмехнулся.

– Хорошо придумал, Альзенар. Но это тебе не поможет.

Я с трудом выдавил из себя воздух.

– Меня зовут Иван. Ты меня с кем-то путаешь.

– Твою ауру ни с чем не спутаешь, Альзенар. Да и броситься спасать эти куски мяса мог только ты. А другая личина – так на такие дела ты всегда был большим мастером. Но я не против, раз тебе нравится. Главное, что ты можешь говорить и кое-что помнишь. За тобой должок – ты еще не все отдал и не все секреты открыл. Наш правитель сожалеет, что ты умер так быстро, и будет не прочь повидаться с тобой еще разок. А уж в каком ты будешь виде – ему без разницы.

То, что я не Альзенар, я был уверен на двести процентов. Правда, смущало, что этого урода я почти узнал, и даже имя его вертелось на языке. На всякий случай решил потянуть время и хоть немного прояснить ситуацию.

– Как ты меня нашел?

– По следу. – Мужик даже немного удивился такому вопросу. – Слишком уж быстро и легко ты умер. Достаточно было появиться сомнению, а дальше уже просто. А уж когда ты устроил погром, пробиваясь через магические ловушки в городской стене, последние сомнения исчезли. Осталось только добавить крови для приманки, и ты тут же купился.

– И что дальше?

– Да ничего такого, о чем бы ты не догадывался. Сейчас отправимся к переходу, а затем к правителю. Ты – за второй смертью, я – за наградой.

– Ты здесь один? Такой умный.

Мужик сразу насторожился.

– Один. Но с тобой я справлюсь, не сомневайся.

– И как ты это представляешь?

Мужик на мгновение замер, а потом его губы раздвинулись в улыбке, от которой внутри все заныло в нехорошем предчувствии.

– Надеешься на свою бестелесность? Зря. От тебя тянется очень устойчивая ниточка привязанности к местной девчонке. Я просто перемещусь к ней, а дальше… пусть тебе подскажет твоя фантазия и память. И ты побежишь за мной очень и очень быстро, лишь бы она не мучилась так сильно. И будешь бежать до самого дворца повелителя. Но ей это уже не поможет. Я…

Слушать дальше я уже не мог. Внутри все заледенело от ненависти.

– Ты действительно собираешься так сделать или просто так положено говорить?

Мужик глумливо склонился ко мне:

– А какая вам потом будет разница?

И тогда я ударил. Рука легко вошла в солнечное сплетение мужика, стала подниматься вверх, и с каждым мгновением сопротивление нарастало. Когда из его шеи вылезли мои когти и плеснула кровь, я был почти счастлив. Рванул руку к себе, раздирая горло, грудь этого урода. В его глазах была такая восхитительная смесь изумления и боли, что я почти простил ему его слова. Почти.

– Никогда не угрожай мне и моим близким! – Я с наслаждением воткнул растопыренные пальцы в эти ненавистные глаза.

Удар получился страшным. Когти, пропоров голову, вышли из затылка. Мужик почему-то не дергался, а мгновенно обмяк и стал заваливаться. Отпустив его, я отскочил в сторону, ожидая непонятно чего. Конвульсий, оживления – не знаю. Но мужик лежал неподвижно, только кожа стала быстро менять цвет, становясь все светлее.

Меня трясло. Ну что за уродский мир! Ведь шел, никого не трогал! Только через некоторое время накатило сомнение – может, я брежу? Но руки, когда я поднес их к лицу, напугали еще больше – совершенно черные лапы с огромными сверкающими когтями, покрытые кровавыми пятнами.

Вдалеке послышались голоса, и я ломанулся в лес. Не хватало еще, чтобы меня застукали на месте преступления. Тут даже суд не потребуется. Два трупа, у меня руки в крови. Сразу, может, и не кинутся, но шума будет очень много. Мне только гоняющихся за мной магов не хватало.