Неправильное привидение

На следующий день мы снова топали по лесным дорогам. Таня сказала, что скоро должна быть граница, и нам надо быть особенно осторожными - сомнительно, что граф забудет про неё и простит то, что я сделал во дворе таверны. Болтали мы достаточно дружелюбно, и появление троицы мужиков на дороге банально проморгали. Мужики никуда не торопились, просто стояли и внимательно смотрели на нас. А у меня мгновенно испортилось настроение. Не знаю, кто они были официально, но бандит - он и в Африке бандит. Пристальные жёсткие взгляды, поджатые губы, презрительно снисходительное выражение лица. Поджарые фигуры, плюс набор оружия в руках и на поясе - меч, нож, что-то ещё непонятное. Я бывал в разных компаниях, но от этих повеяло такой угрозой, что у меня по спине пробежал холодок. Сразу ясно, что мимо нам не пройти. Если бы был один, то не задумываясь ломанулся бы в лес. Но со мной Таня. Мысли заметались, пытаясь найти приемлемый вариант.

Мы поравнялись с троицей. Те не пытались заступить дорогу, но один вдруг протянул:

- Вы только посмотрите, какие курочки здесь гуляют! Да и молодой петушок очень даже ничего. Вот я теперь и в сомнении, кого же мне выбрать на сегодняшний вечер.

Может быть, они и не стали бы нас трогать, так, трепались от безделья, но когда смысл фразы дошёл до меня, то всё благоразумие исчезло куда-то в один миг. Я сдвинулся, чтобы быть между Таней и этими ублюдками.

Говорливый осклабился.

- Ну вот, сами выбрали, даже думать не надо!

Он сделал шаг, и я непроизвольно взялся за рукоять меча.

- Не глупи, парень, целее будешь! Жизнь всё-таки лучше, чем красивая смерть.

Ещё шаг, и я выхватил меч. Лучше бы я этого не делал. Настороженное выражение лиц бандитов сменилось откровенно издевательским. Говорливый обратился к остальным:

- Стоп, ребята! Я хочу лично насладиться боем с таким уникальным противником!

Поняв, что сотворил глупость, повернул голову к Тане и прошипел:

- Я сейчас попробую их отвлечь. Как только я на них кинусь, сразу беги, и лучше в лес, а то по дороге они догонят тебя быстро.

Таню заметно потряхивало от волнения, но меня она услышала и кивнула головой. Бандит подошёл уже совсем близко, я поудобнее перехватил меч. А, была не была, сейчас главное если не напугать, то хотя бы отвлечь их от Тани. Губы опять начало сводить судорогой ненависти. Не пытаясь изображать ниндзя, я ударил неправильно, горизонтально, чтобы бандит не смог уклониться. Тот с усмешкой подставил свой меч, затем на лице мелькнуло недоумение, когда мой меч, не встречая сопротивления, прошёл сквозь его тело. Я сдвинулся чуть дальше, инерция меча развернула меня, и я каким-то киношным движением рубанул его от шеи к поясу. Снова развернувшись, хотел броситься на остальных, но те стояли, замерев в шоке, а сзади вдруг раздался дикий крик Тани.

Я снова крутанулся, но увиденное повергло в шок и меня. Говорливый не хватал Таню, как я подумал. Он стоял на прежнем месте и… разваливался. Как в фильме ужасов одна половина корпуса вместе с головой сползла по разрезу от плеча до пояса. Потом остатки корпуса упали и развалились уже по разрезу на уровне пояса. Всё вокруг заливала кровь, появился характерный запах. Таня была в ужасе, переводя взгляд с меня на труп и обратно. Ладно, с этим потом разберёмся. Я повернулся к оставшейся парочке и сделал лёгкое движение мечом.

- Ну, кто следующий?

На этот раз улыбок не последовало. Мужики развернулись и ринулись в лес.

Когда я немного успокоился и подошёл к Тане, ужас в её глазах исчез, осталась только непонятная тоска.

- Танюш, ну что ты, всё уже кончилось!

Ответ был совершенно непонятный.

- Ты всё-таки превращаешься в демона!

Я в недоумении смотрел на неё.

- Так ты меня таким и вызвала.

- Ты убил человека, и тебе это понравилось. Наверное, и прилив сил испытываешь.

- Во-первых, это не человек! Убил его меч купца, потому что сам я ничего и никому сделать не могу. А настроение - не буду скрывать, сейчас очень хорошее.

- Значит, убил меч, а ты значит, как ты иногда говоришь, "курил в сторонке"?! Ты на руки свои посмотри!

- А чего руки? - начал было я и поперхнулся. Кисти рук стали чёрными, и на обоих выросли когти сантиметров по пять. Пока я их рассматривал, кисти стали светлеть, когти втянулись.

Я с улыбкой посмотрел на Таню.

- Вот видишь, уже всё восстановилось! Может, это какая-то нервная реакция?

Таня на улыбку не ответила, о чём-то напряжённо думая. Следующая фраза вообще убила.

- Ты всё быстрее превращаешься в демона, и я ничего не могу с этим поделать. Я приняла решение - мы пойдём искать твою "Звезду миров". Не знаю, что будет хуже, но смотреть на твоё превращение у меня не хватит сил. Следуй за мной!

Развернулась и пошла по дороге. Когда я немного пришёл в себя от зигзагов Таниных мыслей, та уже скрылась за поворотом. Я хотел было крикнуть ей, что надо бы забрать деньги у зарубленного мной бандита, но посмотрев на то, что лежало у ног, решил, что без этих денег мы как-нибудь обойдёмся.