Неправильное привидение

Барон между тем немного пришёл в себя, помог дочери слезть с повозки и в сопровождении лекаря подвёл к одной из женщин, стоявших за стеной стражников. Та неверяще прикоснулась к девушке, потом начались слёзы, сюсюканье, и всё это под внимательными взглядами окружающих в полной тишине. Я опять стал оглядываться, выискивая незакрытую дорожку для бегства, но люди стояли сплошной стеной.

Наконец барон повернулся, кликнул лекаря и тяжёлой походкой направился к нам с Таней. Причём, взгляды и у барона и у лекаря, когда они подошли, были не то чтобы угрожающие, но очень хмурые и пристальные. Не сговариваясь, мы с Таней сделали рокировку – она вперёд, а я за её спину. Хотя со стороны это, наверное, выглядело смешно – я на голову выше, почти в два раза шире, а пытаюсь спрятаться за девушку. Мужики переглянулись. Почувствовав приближение развязки, ещё и граф пробился к нам сквозь толпу. Барон покосился на него, затем, сделав усилие, начал говорить.

–Я благодарен богам и судьбе, что на этой печальной дороге встретил вас, баронесса, и вас, молодой человек. Ваши слова, так оскорбившие меня, спасли мою дочь. Всё, чем я владею, вся моя жизнь теперь в полном вашем распоряжении. Прошу проследовать в мой замок, где будут устроены празднества в честь чудесного события, вернувшего к жизни и дочь и меня.

Барон сделал приглашающий жест, мы с Таней пытались прийти в себя от столь резкого поворота, и тут встрял граф.

–Я несказанно счастлив таким поворотом событий, но ни баронесса, ни молодой человек не смогут принять ваше предложение.

Барон повернулся к Владу всем телом.

–Почему?

–Дело в том, что я взял на себя обязательство доставить их в столицу и обеспечить безопасность.

–В моём присутствии им ничто не угрожает.

–У меня дела, и я не могу задерживаться.

–Так уезжайте – пожал плечами барон.

–Я не могу их бросить, я обещал.

–Эти люди по крайней мере ближайшие три дня проведут в моём замке.

–Вы посмеете их удерживать? – голос графа стал тих.

–Вы отказываете мне в праве отблагодарить их? – так же тихо ответил барон.

Наступила напряженная пауза. А мне любимая фраза барона начала нравиться. Не наше банальное: «Ты чо, козёл, будешь мне указывать?!», а такое элегантное: «Вы отказываете мне в праве…». Хотя, если судить по солдатам, взявшимся за рукояти мечей, фраза могла служить и условным сигналом. А может просто солдаты очень хорошо знали и характер барона, и что может последовать за подобными словами. Но и граф, похоже, решил идти до конца – он сделал неуловимое движение, и его солдаты тоже взялись за мечи. Ситуация показалась мне забавной – из-за амбиций господ вместо одного мнимого трупа сейчас может появиться десяток реальных. Даже наклонился к ушку Тани поделится шуткой. И тут дошло, что сейчас любой случайный звук может превратить мои домыслы в кровавую реальность. Так и замер, согнувшись.

Наверное, подобные мысли посетили и барона. Он тоже сделал жест, его солдаты расслабились.

–Я с уважением отношусь к обязательствам, которые вы приняли на себя, граф. Но прошу принять к сведению – ситуация сложилась очень сложная и неоднозначная. В присутствии множества людей было сказано, что я везу свою дочь хоронить живой. В присутствии множества людей этот молодой человек доказал, что моя дочь действительно жива. Почему так случилось, ещё предстоит разбираться. Но если я отпущу без почёта и благодарности этих великих целителей, то это можно будет расценить, что я и вправду хотел похоронить свою дочь живой. Поэтому баронесса и молодой человек ПОЕДУТ В МОЙ ЗАМОК, где их ждут награды и праздник. Я буду очень рад и вашему присутствию, граф, но если вы и дальше будете настаивать на их немедленном отъезде, то… – барон снова положил руку на меч, и за ним это синхронно сделали все солдаты.

Влад не стал торопиться с ответом. Постоял, как будто ожидая продолжения, несколько раз перевёл взгляд с барона на нас с Таней и обратно. Потом улыбнулся.

–Я буду счастлив отпраздновать с вами такое событие и с удовольствием задержусь, барон.

Народ зашевелился, барон с графом стали расшаркиваться в уверениях совершеннейшего уважения. Потом стали собираться, как вдруг барон заорал:

–Стоять!

Все замерли, но причина оказалось не такой уж и страшной. Барон быстро подошёл к повозке, которая чуть не стала катафалком, и несколькими движениями обрубил сбрую лошадей. Оглянувшись, он торжественным тоном объявил:

–Повозка останется здесь. Навечно. Я построю вокруг неё часовню «Обретённой надежды».

Потом уже более буднично:

– Поставить охрану.