Неправильное привидение

Мысли у женщин были похожие. Обе смотрели на меня широко раскрытыми глазами, видимо, гораздо лучше понимая, чего избежала Илона. Когда все немного успокоились, Илона закрыла глаза, и вскоре ее лицо осветилось счастливой улыбкой. Будто желая похвалиться, она повела рукой, и на противоположной стене комнаты появились с десяток очень симпатичных огоньков.

С Таней получилось еще проще. Она тоже боялась, но хотя бы не дергалась и не мешала. Когда я убрал «шапочку» и сжег ее остатки, она тоже уселась на столе, но глаза закрывать не стала. Взгляд затуманился, она огляделась по сторонам и тоже облегченно вздохнула, но огоньки почему-то делать не стала. Илона смотрела на нас с непонятной улыбкой.

— Как же все просто, — задумчиво произнесла она. — До этого считалось, что снять подобное заклинание может только маг, который его поставил. А тут раз, несколько капель, и готово! Вы так легко расходуете свою кровь… Может, и мне выделите немного для будущих экспериментов?

Я чуть было не показал ей фигу, но когти выскочили быстрее. Илона только улыбнулась.

— Понятно, только по доброй воле, по вашему желанию и не сейчас. Но я рада, что в трудную минуту мы оказались рядом и смогли не поубивать друг друга.

Я невольно покосился на Таню — она что, рассказала о моих сомнениях? И что имела в виду Илона? Что, она тоже имела возможность меня убить, но сдержалась или пожалела? Не, с ней надо быть настороже.

Вечер женщины провели поодиночке, думая о чем-то своем (или прислушиваясь к чему-то, если судить по их отсутствующему взгляду). Но утром настроение у обеих было отличным. После завтрака Илона неожиданно заговорила обо мне:

— Насколько я поняла, молодой человек совершенно не имеет представления о своих возможностях и действует по большей части интуитивно. Может, стоит его хоть чему-то научить?

Таня сразу насторожилась.

— С чего вдруг такая забота? Вы ведь собирались освободить мир от его присутствия?

— Я вдруг подумала, что его боевые способности могут очень пригодиться всем нам в критический момент. Ничего особенного я не покажу, но мы получим некоторое представление о его возможностях, а может, и небольшой резерв в бою, если станет совсем плохо. — Илона улыбнулась как настоящая злодейка.

— А если он нечаянно погибнет от такой учебы, то вы вроде как и ни при чем?

Илона улыбнулась еще более зловеще:

— Учеба магов всегда непредсказуема.

Не знаю, какие особенности учебы она имела в виду, но вот желание убить Илону у меня появилось без всякого напряжения. Когти выросли сами, оставалось только решить — как именно она умрет. Но Илона даже не поморщилась.

— Первое правило мага — никто не должен знать о его мыслях до того момента, как он решит ударить. И все эти когти — только для слабонервных. Преимущество первого удара вы уже потеряли. Да и бить нужно сразу, а не раздумывать что и как.

— Такая умная и опытная? — Я попробовал ее подколоть, но когти убрал.

— Много повидавшая, скажем так, — усмехнулась Илона. — Да и сейчас мы говорим о вас. Начнем с простейшей защиты.

Она без предупреждения швырнула в меня какой-то сеткой. Руки опять среагировали быстрее, чем мозги. Я двумя ударами меча рассек сетку, и та рассеялась. Илона внимательно смотрела за моими действиями.

— Необычно, действенно. Я даже не предполагала, что меч Локки на такое способен. Но тебе лучше научиться другим способам. Могут напасть несколько магов, один сильный маг может послать множественное заклинание, и тогда даже хорошая реакция не спасет.

— И что делать?

— Для начала научиться ставить щиты.

— И что это в вашем понимании? — невольно заинтересовался я.

— Пойдемте на улицу.

Когда мы вышли во двор, Илона вдруг покрылась тоненькой пленочкой, прикрывающей ее как сфера.

— Что-нибудь видишь?

— Что-то вижу.

— Вот и тебе надо сделать нечто подобное. Давай попробуем.

Снова без всякого предупреждения швырнула в меня маленьким огонечком. Как делать сферу, я не понял. Поэтому просто представил некую плоскость, расположенную под косым углом к подлетающему шарику. Тот, почти как настоящая пуля, взвизгнул и рикошетом улетел в сторону. Глаза у Илоны стали чуть ли не квадратные.

— Что это было?

— Как что? Щит.

— Но так не бывает — он был плоским и ограниченным, такое строить трудно, если вообще возможно.

— Но ведь сделал же.

Илона немного пришла в себя.

— Будем считать, что тебе повезло. Еще раз напоминанию, что шаров или других опасных заклинаний может быть много и с любой стороны. Если делать по-настоящему, то твоя защита должна быть круглой и сплошной. Понял?

— Понял.

Снова летящий шарик, и я решил последовать умному совету. Только из вредности сделал защиту в форме танковой башни. Илона кинула в меня целую горсть шариков. Те покружились, пытаясь пробить броню, но быстро выдохлись. Илона одобрительно кивнула:

— Ломать мы ее не будем. Сам поймешь, когда ее надо будет усилить. Но в таком виде она годится лишь для открытых пространств. В коридорах она будет только мешать. Попробуй сделать ее как можно ближе к телу.