Неправильное привидение

Видно было, что у Илоны внутри все бурлило, но она старалась держаться спокойно. Долгий взгляд на старшего как бы в поисках совета или приказа. После молчаливого «разговора» взглядами коротко бросила:

— Делайте так, как считаете нужным. — И отступила в сторону.

Мы с Таней зашли в грот и еще раз огляделись.

— Где будем искать? — спросил я.

— Было написано, что «в воде». То есть Звезда может быть в любой ямке, лужице, ручейке. И мы даже не знаем, что она собой представляет и как выглядит. Я могу просто не понять, что нашла, поэтому вся надежда на тебя.

Чтобы не ползать на коленках, я решил начать с самого легкого — водных чаш в камнях. Таня держала факел, но его свет мне только мешал. Гораздо больше я видел с закрытыми глазами. Я покосился на Таню, и она без всяких подсказок убрала факел в сторону.

Искать непонятно что в кристально чистой воде — та еще задачка. На дне некоторых чаш скопился ил, и была вероятность, что Звезда скрыта под ним. Я осторожно, спиральными движениями, фильтровал воду, постепенно опускаясь до донышка. И только в пятой чаше почувствовал нечто, напоминающее звенья цепочки. Плавно вытащил находку из воды и чуть не выматерился — на льдисто-прозрачной цепочке висел кулон размером с куриное яйцо. И вот из-за этой ерунды столько нервотрепки?!

В принципе ничего особенного. Обычная блестяшка, напоминающая алмаз овальной формы с грубой, непривычной огранкой. Но меня брюлики никогда не интересовали как объект поклонения. Да и в детстве у нас с друзьями одно время было развлечение — делать подвески. Делов-то — взять кусок оргстекла, выпилить заготовку с нужной геометрией граней. Главной проблемой была полировка. Но при должном терпении и наличии специальной полировочной пасты за пару дней можно было сварганить весьма приличную игрушку. Так что сейчас Звезда не вызвала у меня особого интереса. Единственное, что это первый предмет в этом мире, который я смог взять в руки без посторонней помощи. Я осторожно опустил этот камешек себе на ладонь. Тишина вокруг стала просто невыносимо плотной. Закрыл глаза и попытался разобраться в своих ощущениях. Очень странных ощущениях. Плавно нарастающий сухой жар, идущий изнутри. Став почти нестерпимым, он так же плавно ослабевает, затем все внутри начинает заполнять невероятный холод, но это почему-то даже приятно.

Наслаждение усиливалось. Как будто я сжимал в объятиях невероятной красоты женщину. Она стоит с закрытыми глазами, чуть постанывает и ногтями медленно царапает мне спину до крови. Боль и наслаждение все сильнее. Мышцы сводит судорогой, тело покрывается мурашками, каждый волосок встает дыбом от возбуждения. С трудом приоткрываю глаза и немного дурею. Волосы на моем теле превратились в настоящие иглы, и я стал походить на ежика. Иглы прошли сквозь одежду, которая почему-то стала очень тесной и готова была разойтись по швам. Руки почернели, выросли когти. Потом пошла волна жара, и тело быстро превратилось в человеческое. Снова волна холода, снова тело начинает разрастаться, снова иглы, снова лапы. Несмотря на серьезность момента, мне стало смешно — ничего себе фокусы показывает Звезда! Такое впечатление, что она не знает, что со мной делать. Вот и меняет как попало. Хотел спросить мнение Тани, но увидел в ее глазах ужас. Самый настоящий ужас. Это меня немного отрезвило. Получается, что Звезда превращает меня не в прежнего Ивана, а в настоящего демона?! И Таня всю оставшуюся жизнь будет смотреть на меня таким вот взглядом?! НЕ ХОЧУ!!!

С трудом оторвав руки, хотел вернуть камень на прежнее место. Но тут же проснулась жадность — я что, зря сюда перся?! Не, лучше возьму его с собой. Повесил кулон на шею, прислушался к ощущениям — волны жара, холода внутри стали медленно затихать. Я дождался, пока все не прекратится окончательно, внимательно оглядел себя. Вроде руки-ноги на месте, рога не выросли.

Подошел к немного пришедшей в себя Тане. Та очень осторожно протянула руку, но… ее пальчики снова легко прошли сквозь мое тело. Таня в растерянности посмотрела на меня.

— Не помогло, — выдохнула она.

— И что теперь делать?

— Не знаю.

— Что значит не знаю?! Мы приперлись сюда, я думал, что будет достаточно прикоснуться к нему, и все проблемы сразу решатся. И вдруг такой облом!

Таня виновато опустила глаза.

— Я действительно не знаю. Я тоже думала, что придем, ты коснешься, и все каким-то образом разрешится. А теперь… — она тяжело вздохнула, — придется искать любые сведения о том, как управлять Звездой.

— Что искать?! Где искать?! Сколько времени искать?! — начал заводиться я.

Таня неожиданно хитро улыбнулась.

— Но одна хорошая новость все-таки есть — это первая магическая вещь, которая среагировала на тебя. И мне даже показалось, что вы друг другу понравились.

— Чего-о-о?!

— Ты становился страшно красивым. Даже когда превращался в демона. А уж когда почти превращался в человека, то вообще становился как ангелочек. А что остался привидением… ну, куда деваться, придется и дальше с таким ходить.

Я с подозрением смотрел на нее.

— Ты что, издеваешься? Обидеть норовишь?