Неправильные пришельцы

– Пойдем наших приятелей змееглазых искать, – предложила Люба. – Мы еще с ними о московитах не договорили. И уточним, где мы. Вдруг и правда в космосе.

– Хорошо, что ты историей начала увлекаться.

– Мама и дед приучают. Там много интересного. И многое непонятно. Почему было так, а не иначе. Почему в одних книгах так пишут, а в других все по-другому. Похоже, ты прав. Я почти летаю, а не хожу.

Космический корабль был очень велик. В кино они обычно поменьше, даже у инопланетян. Как такая громадина могла летать с большой скоростью и ни с чем не сталкиваться по дороге, непонятно. Космос, конечно, не улица в городе, но и не абсолютная пустота. Нет атмосферы, которая могла бы защитить, нет океанов, в которых места всем хватит. Может быть, этот корабль и заметил кто-нибудь на космической станции или в телескопы увидели, но им дали приказ не волновать публику зря. И такое бывало. Сколько было книг про то, как инопланетяне на Землю прилетали, а поговорить с ними, снять на пленку никто не смог. В журналах бывали снимки, картинки. Но не было никаких доказательств, что это правда: что и рисунки делали с натуры, что фотографии не подделка. И непонятно, почему сами пришельцы не захотели, чтобы люди познакомились с ними поближе.

На этом корабле все было неправильное. Повсюду были растения, лестниц и ступенек не было нигде. Только пандусы. Нигде ни одной лестницы.

Вдруг из-за дерева с большими фруктами вроде груш вылезло существо, похожее на спрута. Вернее, это была помесь спрута и птицы. У существа было что-то, похожее на крылья и широкий хвост, которым удобно рулить. Щупальца были разные: толстые, сильные и тонкие, длинные с разветвлениями на концах, точно рука с пальцами. Спрут повел в их сторону большими круглыми глазами и издал какие-то звуки. Потом поправил что-то у себя на голове, и в головах у ребят раздался громкий треск, какой бывает у испорченного старого приемника. Потом дети услышали такие слова:

– Вы проснулись и хотите есть.

Петя ответил:

– Да, мы проснулись и хотим есть. И мы хотим узнать, где мы и куда летим.

Странное существо ответило:

– Идите за мной. Вас накормят, и вам ответят.

Спрут рывками скользил между зелеными ветками деревьев, а ребята шли следом и разглядывали корабль. На корабле не было дверей. Местами между растениями были широкие прогалины. Что там, в глубине среди листвы, не разглядишь. Воздух был похож на обычный лесной воздух, но в нем пахло чем-то незнакомым, приторным. Люба все время принюхивалась, потом спросила у брата:

– Ты ничего не заметил? Здесь чем-то пахнет. Странный запах.

– Да. Пьянящий запах. Похож на слабый наркотик.

– Может быть, чтобы снимать напряжение во время полета. Дальний перелет. Заметь, в разных местах пахнет по-разному. Здесь, например, вообще не пахнет.

– У нас в романах часто пишут: «Пьянящий аромат цветов». Помнишь?

– Помню, конечно. Все же это лучше, чем аромат бензина или старых шин. Растения все незнакомые. Некоторые похожи на наши, земные. Будет время – разберемся.

Спрутик нырнул в широкую прогалину среди деревьев и помахал щупальцами. Ребята пошли за ним. Через несколько минут они оказались в комнате, похожей на многие комнаты в домах родных и друзей. Кто так обставил комнату на этом корабле, непонятно. Мебель была рассчитана на крупных, больших людей. Стены вместо обоев покрыты ползучими растениями – оригинально.

В кресле сидел начальник в роскошном средневековом наряде. Такие наряды только в кино или в театре увидишь. Рядом, на стульях, – придворные. Среди них две дамы. Лица почему-то больше напоминали черты древних ящеров. Большие змеиные глаза с завораживающим равнодушным взглядом, высокий лоб, массивный нос и рот с тонкими губами и крупными зубами. И все же это были люди, а не звери. Не похожие на нас люди. Одна из женщин встала, подошла к ребятам и показала, как надо надевать обруч с наушниками, закрепила микрофоны. Ей помогал летающий спрут. Его гибкие щупальца легко и быстро регулировали приборы. Через несколько минут ребята начали слышать и понимать, о чем говорили космонавты. Спрут поднялся повыше.

Начальник спросил:

– Вы меня понимаете?

Петр посмотрел на Любу, та кивнула. Он ответил:

– Да. Мы вас понимаем. Кто вы? И где мы находимся? Куда мы летим? Почему нас увезли?

Начальник улыбнулся. Стало понятно, что зубы у него не такие, как у змей или хищников. Больше похожи на зубы крупных обезьян. Клыки поострее. Значит, они и нам родственники. Петру часто пригождались знания по биологии. И в этот раз он вспомнил многое, о чем говорили в кружках. Стало быть, эти астронавты их понимают не случайно. Многое в их технике похоже на то, что есть на Земле. Гипноз и внушение на нашей планете давно и успешно применялись для разных целей. Не все могли, конечно, действовать, как Вольф Мессинг, но ведь этих космонавтов наверняка специально готовили.