Неправильный демон

– Да, мессир, вы угадали, меня назвали в честь цветка. Когда-то я был просто убийцей. С этим будут какие-то проблемы? – На губах этого демона играла загадочная улыбка, а в глазах царил холод.

– Нет, но я бы хотел взять у вас пару персональных уроков.

Ответом мне был лёгкий кивок.

Выйдя из Очей властелина, я с удивлением уставился на Арниса – егерь был вновь в своём человечьем обличье.

– Мессир, вновь готов служить вам мечом и кровью.

– Забери у мастеров новые доспехи и сбрую, и я рад, что ты снова рядом.

День был полон сюрпризов, и, как оказалось, не только приятных. Если Арнис завершил своё преображение, став истинным еретиком, то на путь преображения почему-то именно сегодня решили встать Крит и Табор. И теперь их тела сидели в темнице, а от духов в ближайший день толку не будет, слишком сильное влияние преображения, они сейчас привыкают к своему новому существованию и учатся владеть появившимися силами. Мысленно чертыхнувшись, отправился нанимать пополнение. Затем – город и ведьма, а по пути надо ещё успеть уровень набрать.

Глава 44 Неожиданные приобретения и потери

Брин Трекол задумчиво вертел в руках бокал с вином, обдумывая моё предложение. А я себя чувствовал демоном-искусителем. На столе перед бургомистром уже лежала горстка монет, что-то около пятисот золотых, на наём инструктора для городской стражи. Прежде чем что-то предлагать, я выполнял старые обещания.

– Интерессно, очень интерессно. – Бургомистр сделал глоток. – Решили, значит-с, королевство организовать-сс?

– Для начала княжество, князь я всё-таки или не князь? – Я пригубил из бокала сока и весело поглядел на трактирщика, который продолжал удивлённо таращиться на своих работников, грузящих пустые бочки из-под вина для отправки в замок. А один из бесов унёсся к Тиоманаю с приказом доставить в трактир телегу рыбы в обмен на пустую тару.

– Интерессное предложение, но…

– Бургомистр, я спешу. Поэтому: да или нет? – Немного раздражения в голосе, можно было и поубеждать, но совсем не то настроение.

– Хорошо, я принимаю предложение. И первый человек для вас у меня уже есть.

– Вот и отлично.

Моя армия стала на пять импов меньше, зато Дакон вернётся в замок, команда Веллы отправится по особому заданию, а в поселении за рекой появится новый староста.

– Мессир, этот человек не тот, за кого себя выдаёт.

– Это я и сам знаю. Ты мне скажи, кто он на самом деле. – Я обернулся к невысокому, невзрачному демону с постоянно плывущими чертами лица.

– Нужно больше информации, мессир, но я бы посоветовал приглядеться к нему внимательнее.

На это я лишь усмехнулся. Тайна Брина Трекола была задачей важной, но не первоочередной, хотя, вероятно, придётся нанять ещё одного демона-шпиона для слежки за губернатором. Вот только недельный лимит уже выбран.

Отряд прошёл через деревню Крик: следовало продемонстрировать жителям присутствие власти, а заодно приказал старосте отправиться в Баэльбэг на встречу с бургомистром. В результате к болоту я подходил совсем с другой стороны, что тоже было неплохо. Встреча с несколькими отрядами лесных тварей позволила набрать опыта, так что до получения 28-го уровня оставалось совсем чуть-чуть.

На границе меня ждал болотник. Маленькое зелёное существо зло зыркало на демонов и всем своим видом давало понять, что к хозяйке их не пропустит. Решив не ссориться с его повелительницей, отдал приказ своим «людям» организовывать лагерь, а сам отправился вслед за болотным духом, вновь доставшим фонарик и заскакавшим с кочки на кочку.

В домике ведьмы всё так же в камине горел огонь, на столе пыхтел самовар, а брауни в синем колпаке выставлял вазочки с вареньем и булочками. Ласка развалилась на столе и рассерженно шипела на меня. Показав зверьку в ответ свои клыки, достал из одного из подсумков кусочек копчёной рыбы и положил на стол. Зверёк придирчиво обнюхал угощение, фыркнул и, подхватив рыбу зубами, вернулся к хозяйке.

Рыжая улыбнулась и сама разлила по чашкам ароматный чай.

– С чем пожаловал?

– Ну, я же обещал заглядывать на огонёк.

По дому колокольчиком разнёсся смех, который мгновенно прервался, как только я снял с вынутого из мешка котелка крышку. Камин ярко вспыхнул и рассерженно, словно подражая ласке, зашипел под пролившейся водой. А маленький брауни взглянул на стол и нырнул за камин.

– Так, так, так. – Ведьма придвинула котелок поближе и, сексуально прикусив нижнюю губу, принялась изучать его содержимое.

Чтобы не мешать, я откинулся на спинку стула и, достав накопитель маны, принялся подбрасывать его в воздух. Шарик, играя узорами на своих боках, взмывал вверх, делал оборот, падал в подставленную руку и вновь взмывал в воздух. Ведьма бросила на меня заинтересованный взгляд и вернулась к котелку. Одно неловкое движение – и накопитель, упав на стол, покатился в сторону хозяйки болота.

Стремительное движение, вспыхнувший в пасти кобры шерл, и алый ноготок ударяет в шар накопителя. Лёгкий, чуть слышимый треск, сеть трещин покрывает узорчатую поверхность, и шар распадается на две неровные части.