Неправильный дух. Темные всполохи Эридана

– Понимаю, – прошептала она, – Я никому-никому не расскажу! – и приставила указательный пальчик к своим губам.

Марья, улыбаясь, покачала головой.

Когда дошли до деревни, уже изрядно стемнело. Люди разбрелись по своим жилищам. Поэтому, не таясь, мы спокойно дошли до нужного дома. Я донес корзину до порога, поставил у двери и вернул энергию из пространства обратно в себя. Светло-зеленое свечение пропало, тело вернулось в обычную форму.

– Эх, мне бы такие волосы, – вздохнула Анита.

– Не стоит. Они очень неудобные, – сделал я страдальческое лицо, и девчушка хихикнула.

– Спасибо большое, Эбен, – произнесла Марья, – Не знаю, как отблагодарить тебя.

– Все в порядке, Марья. Не нужно ничего. Просто пообещай больше заботится о своем здоровье.

– Я попробую, – женщина тепло улыбнулась.

– Я пойду, – сказал я и Марья протянула мне мой сверток, – Спасибо. Хороших снов, Марья, Анита.

– Хороших снов, Эбен.

– Пока, Эбен! – громко прошептала девочка и обняла меня. Я обнял в ответ.

Я направился к речке по главной дороге, услышав, как за моей спиной открылась и закрылась входная дверь.

Дойдя до берега, я осмотрел темную воду. Здесь уже царила ночь. Светлячки, как и в первый вечер, летали над поверхностью, придавая речке сказочности.

– Лирена, я знаю, тебе сегодня доложили, что я тебя искал. Мне нужно с тобой поговорить.

Справа послышались всплески.

– Эбен, ты точно дух леса, а не деревни? – вынырнула девушка в двух метрах от берега.

– Уже не уверен, – вздохнул я.

Я сам не понимал, почему так быстро привязывался к этим людям. И очень хотел им помочь.

Мульна укоризненно посмотрела на меня.

– Мне приглашать тебя поплавать или ты уже наплавался? – спросила она, осмотрев мою одежду, которая еще не успела высохнуть.

Что-то подсказывало, что Лирена будет более сговорчива в воде. Но в лес идти потом в мокром не очень хотелось. Я посмотрел на ближайшее маленькое деревце.

– Подожди минуту, – сказал я и направился к нему.

Снял с себя сначала рубаху, повесив на ветку, потом штаны, которые последовали туда же. Сверток с рубахой положил под деревом. Вернулся к воде.

– А где же тот Эбен, что смущался лишь от одной мысли? – хитро спросила она.

– Поговорил с Флоранной, – хмыкнул я, заходя в воду.

– О, у тебя получилось. Я ж говорила, – довольно улыбнулась девушка.

Я подплыл к ней. Она подняла брови.

– Мне послышалось или ты меня поплавать звала?

– Пф-ф-ф, – фыркнула мульна, – А ты вроде поговорить хотел.

– Хотел. Но это может подождать, – пытался выбрать правильную тактику я.

– Играешь со мной, да? – Лирена откинула волосы с лица, и ухмыльнулась, сразу разгадав мой план, – Ладно, я пока не против. Посмотрим, на сколько твои намерения серьезны, – и проведя хвостом по моей ноге, нырнула под воду.

Я нырнул следом. Она быстро уплыла подальше на глубину, так что мне пришлось приложить усилия, чтобы ее догнать. Вода все же не моя стихия, хоть я и хорошо плавал, поэтому скорость моего передвижения значительно отличалась. Лирена это понимала, поэтому в какой-то момент остановилась и, медленно размахивая хвостом, поджидала меня. Я подплыл к ней, когда в легких осталось совсем мало воздуха, и рукой показал, что нужно всплывать. Но когда попытался, мульна обвилась вокруг моего туловища хвостом и загадочно на меня посмотрела.

– Лирена, – нахмурившись, губами произнес я, попытавшись вырваться. Частички воздуха вышли из меня и унеслись вверх пузырьками.

Она улыбнулась, прижав свой указательный палец к моим губам.

– Т-ш-ш, не трать и так кончающееся у тебя время, Эбен, – произнесла она мне на ухо прямо под водой. И я понял. Ей не нужно дышать, чтобы быть под водой. Я проиграл.

Воздуха стало категорически мало, перед глазами заиграли искорки. Я схватил мульну за хвост и попытался освободится. Но вы пробовали поймать скользкую рыбу под водой? Это было бесполезно.

В глазах начало темнеть. И в голову пришла безумная идея. Я резко выпустил из себя энергию, призывая природную форму. Энергия тут же обволокла меня, подарив еще несколько дополнительных секунд. Я поспешно начал тянуть энергию оттуда, сверху, через толщу воды. И в какой-то момент задышал этой энергией. Это немного вернуло силы и чистое сознание.

– С ума сошла? – выдохнул я и случайно глотнул воды. В глазах опять начало темнеть.

Лирена разжала хвост и обхватила меня руками. Резкий толчок. Сопротивление воды. И через несколько секунд мы вынырнули на поверхность. Почувствовав воздух, я ненасытно вдохнул его.

– Кха… Кхах… Ха… – я греб к берегу и пытался откашляться, чтобы вывести воду, попавшую в легкие. Волосы в природной форме захватывали мои ноги, не давая нормально двигаться.

– Эбен, – позвала Лирена, – Эбен, давай помогу, – она подплыла ближе и протянула руку.

– Спасибо, сам справлюсь… – оттолкнул ее, упорно плывя вперед.

Совсем скоро я смог нащупать ногами дно. Сделал еще несколько шагов и остановился, пытаясь отдышаться. Посмотрел на мульну.

– И что это было? – раздраженно спросил ее.

– Игра, – пожала она плечами, – Ты ж хотел со мной поиграть.