Неправильный дух. Темные всполохи Эридана

Поняв, как это прозвучало, я подавился воздухом и закашлялся. Похоже, маг решил сделать вид, что не расслышал, и с полным спокойствием на лице, поднялся с земли.

– Ты в деревню пойдешь? – спросил он.

Я, откашлявшись, помотал головой:

–То, что планировал, я сделал. Так что здесь посплю.

– Наш отряд завтра уезжает, – произнес он и пошел в направлении деревни.

– Как завтра?! – подорвался я, – Дариэль! Стой! – позвал я его, догоняя.

Эльф остановился и вопросительно посмотрел на меня.

–А куда вы идете?

– В Аверил.

– Это?..

– Столица этих земель. Зачем спрашиваешь?

– Кхм… Можно с вами?

– Эбен? – замер в удивлении маг, но быстро пришел в себя, – Зачем духу в город? Тем более в столицу?

– Только не говори, что духи там не живут, – подозрительно посмотрел на него, вспомнив, что услышал в его разговоре с Ибеттом.

– Именно.

– Совсем?

– Ни одного, – серьезно ответил эльф.

– Вот это да… – протянул я, смахивая упавшие на лицо волосы. Надо бы поменять форму, а то это начинало раздражать, – Значит, теперь будут. В моем лице.

– Неправильный дух, – хмыкнул Дариэль и, что-то для себя решив, согласился, – Ладно. Отправление завтра в обед. От дома старосты. Пешком до ближайшего малого города, после пересядем на лошадей. В пути пробудем дней десять при лучшем раскладе. Если не передумаешь, приходи, – закончил он и пошел дальше.

– Не передумаю, – ответил в спину магу.

Дел с утра образовалось невпроворот. Нужно было обежать лес и еще раз проверить его состояние. Попрощаться с Лиреной. Сказать о своем уходе деревенским.

До рассвета я подскочил, воплотил природную форму, передал Флоранне мысль, что не смогу утром прийти в подпространство, потому что собираюсь в дорогу. Вернул обычный облик и помчался.

Лес осмотрел за пару часов. Первые лучи солнца к этому времени уже показались над листвой. Задержался немного, припав к одному из деревьев. Лес понял, что дух решил покинуть его, и передал мне нотку тоски.

– Не переживай, люди присмотрят за тобой, – прошептал я, проведя рукой по шершавому стволу.

Отстранился и, не оглядываясь, покинул свой первый в этом мире дом.

Направился к реке. Пришел на берег. Он был пуст. Я снял одежду и быстро омылся. Вышел, оделся.

– Лирена, – позвал я, садясь на песок, – Лирена, я ухожу.

Через минут пять в воде блеснул ее хвост. Девушка поднялась и вышла ко мне. Молчаливо села рядом.

– Я ухожу в Аверил, – повторил я, – Сегодня. В обед.

– Вместе с эльфом и его отрядом? – спросила она.

– Да.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – тихо произнесла она.

– Не знаю, – честно признался, – Но почему бы не попробовать.

– Ох, Эбен, – выдохнула мульна и положила голову мне на плечо.

– Хм… У меня есть одна новость, что немного поднимет тебе настроение, – улыбнулся я и пояснил, – Мы можем выходить друг с другом на связь через подпространство.

– Как с богиней?

– Верно. Просто позови меня, как делаешь это с ней. Я должен услышать.

– Эбен, – девушка подняла на меня мокрые глаза, – Я буду скучать.

– Я тоже.

– Ты сказал об этом Аните и остальным? – спросила она.

– Нет, сейчас собирался идти.

– Я с тобой. Только оденусь. Подожди, – сказала мульна и ушла в реку. Спустя пару минут вернулась по берегу в платье.

Я поднялся, протянул ей руку. Девушка ее приняла. Мы направились к домам.

– Зайдем сначала к Жаку и Райте, – вспомнил я, что обещал еще раз прийти к ним.

– Хорошо.

Лесник с женой оказались дома. Пригласили нас к завтраку. После него я сообщил о том, что сегодня покидаю деревню. Женщина смахнула покатившуюся слезу. Мужчина крепко пожал мне руку и пожелал легкой дороги. Я поблагодарил за теплый прием и их заботу о молодом несмышленом нерине. Мы тепло попрощались.

И снова оказались на улицах деревни. Время близилось к обеду.

– Теперь куда? – спросила Лирена, хватая сама меня за руку.

– К старосте.

Подходя к его дому, мы заметили людей Дариэля. Двое из них сидели у забора и что-то вяло обсуждали. Ибетт с еще одним парнем, слишком похожим на него, собирали сумки. Похоже, Марья не отпустила их с пустыми руками.

– Эбен! Лирена, – поприветствовал он, осторожно посмотрев на девушку. Видимо, еще помнил ее желание прибить эльфа. И обратился ко мне, – Решился все-таки?

– Я много и не раздумывал, – ответил, осмотрев двор. Мага поблизости видно не было.

– Эбе-е-ен! – раздалось из-за открывающейся двери, и на улицу выбежала Анита. Она, не останавливаясь, пронеслась мимо мужчин и врезалась в меня, обхватив руками, – Ты уходишь?! Зачем? А тебе точно-точно это нужно? Может останешься? – громко не останавливаясь задавала она вопросы один за другим.

Я опустился на колени.

– Нужно, Анита.

– Тебе здесь не нравиться? – спросила она, надув губы.

– Нравится. Очень нравится. Но я должен идти.

– Кому должен?

– Сам себе.

– Ничего не понимаю… – пробормотала она.

Я улыбнулся и погладил девочку по голове. Она обняла меня за шею. Я заметил, что из дома вышли староста с Марьей и маг. Обнял Аниту в ответ и поднялся.

– Готов? – спросил эльф, подходя ко мне.

– Да.

– Держи, – протянул он заполненную коричневую сумку, кивнув на женщину.

– Марья… – начал было я, но меня перебили.