Неправильный дух. Темные всполохи Эридана

Фрукты на вкус оказались сочными, в меру сладкими. Интересно, я точно помнил, что раньше много ел. Сейчас же мне хватило штуки четыре этих небольших плодов, чтобы почувствовать, что больше в меня не поместится. Вспомнились слова Лирены по поводу связи с лесом и его энергией. Видимо, так оно и есть. Значит, и остальные ее слова имеют место быть, и мне нужно идти в лес и искать Флоранну. Хорошо. Но не ходить же мне между деревьями и кричать ее имя? Посмотрел на новую, молодую траву.

«А может, само собой получится? Я же ничего не делал такого в этот раз, но вон что вышло.»

Вспомнил, в какую сторону убежал мой маленький приятель. Пойду туда. Ведь откуда-то же нужно начать.

Не знаю, сколько прошло времени с момента, как я отправился искать. Я ходил меж деревьев, прислушивался к птицам, шорохам зверей, шелесту листвы. Иногда пропадал из реальности, как вчера, забываясь и сливаясь с мелодией леса. Когда возвращался, снова выбирал направление и шел дальше. Я находил светлые небольшие полянки, и темные участки леса, куда солнце, казалось, забывало и вовсе заглядывать. Встретил несколько зверушек, но размерами не больше того же зайца.

Остановился, когда ноги уже настойчиво требовали отдыха. Солнце вовсе покинуло лес, уйдя спать. А Флоранны я так и не нашел. Я четко мог сказать, что совсем заплутал, и сейчас даже не вспомнил бы, в какой стороне и как далеко находится деревня. Но несмотря на это, мне было комфортно. Видимо, с новым телом я получил много интересных навыков и чувств. Хотя не сказать, что раньше я боялся леса. Обстановка была привычной.

Только спать на голой земле не очень сегодня хотелось. Здесь, в глубине леса, было довольно прохладно и сыро. Поэтому, немного передохнув и размяв ноги, я начал думать, как обустроить себе сегодняшнюю ночь. Походил вокруг по небольшой площади, и кроме сухих кустов да крохотных лопухов ничего не нашел. Ну не бегать и срывать же мне все местные лопухи. Осмотрев еще один маленький куст, я встал и развернулся. И взглядом сразу же наткнулся на большое, просто огромное дерево.

«Вот же! Я все под ноги себе смотрел, а на верх внимания не обращал…»

Это дерево определенно могло меня выручить, однако, если выбрать его для ночлега, я все же рисковал упасть ночью куда-то в траву. Обошел дерево, изучая его. Результат оказался обещающим. С противоположной стороны в метрах трех от земли дерево расходилось на три толстые ветви. И между ними будто специально имелось просторное углубление. Общим своим видом это больше было похоже на слияние одного большого и двух средних стволов разных деревьев. Поэтому, если постараться, то туда можно было забраться и спокойно устроиться. Чем я и занялся на следующие минут пять-десять.

Спокойно не получилось. Веток, за которые можно было бы зацепиться, рядом с землей не было, а пытаться вскарабкаться босиком по одному стволу оказалось бессмысленным занятием.

– Слушай, я за сегодня чуть ли не весь лес обходил. Будь другом, дай мне на тебя залезть. Я только посплю и уйду, – уже отчаявшись высказал я, очередной раз повиснув на стволе.

Дерево-гигант бурно зашелестело своей листвой, будто смеясь. А потом неожиданно под моей скользящей ногой появился небольшой выступ на коре ствола.

«Я его раньше не заметил или…?»

Посмотрел на ствол повыше. Ровный. Ладно. Я снова обхватил дерево руками, встав одной ногой на выступ, а другую поднял выше и попытался зацепиться за ствол. И попал на еще один выступ.

– Ага… – красноречиво подвел итоги я, и больше не смотря вниз, пополз, переставляя ноги в такт появляющимся выступам.

Забрался в углубление.

«Да, как я и думал, идеальное место.»

Выскреб лишний мусор, а после для любопытства посмотрел вниз, туда, где я забирался. Идеально ровный ствол.

– Спасибо… что помог, – пробормотал я, интуитивно гладя одну из ветвей.

Дерево снова зашелестело. Уже спокойнее.

– Так. Хорошо. На сегодня открытий достаточно. Пора спать, – уже не зная, к кому обращаюсь, снова пробормотал я, укладываясь. А потом в голову пришла безумная идея.

– Слушаешь? – обратился снова к дереву и замер на пару секунд, смотря на его листву. Тихий шелест был мне ответом. – Ты случайно не знаешь, как мне с Флоранной связаться? Это девушка такая. С добрым взглядом, довольно милая. Она отправила меня сюда вчера. И как выяснилось, я не все у нее узнал. И теперь без понятия, что делать. Не знаешь ее?

Ветви не ответили. Шелест затих.

– Жаль. Просто я чувствую себя потерянным. Что делать? К кому идти? Вон, с зайцем сегодня разговаривал. Странно, но мне показалось, что он все понимал, еще и как маленького учил, – дерево никак не реагировало, – Ладно, понимаю, уже ночь. Ты тоже спать хочешь. Тогда… Спокойной ночи тебе, – сказал я, закрывая глаза.

Дерево тихо и коротко прошелестело в ответ, когда я уже погружался в сон.

Проснулся я очень быстро. Точнее и не заснул вовсе. Как только сознание начало уносить в темноту, меня резко выкинуло в свет. Тот самый приятный, не слепящий белый свет. В котором стояла она.

– Флоранна?

– Привет, Эбен, – мягко улыбнулась девушка, – Ты искал меня.