Неправильный дух. Темные всполохи Эридана

Наконец снова смог поймать взглядом канал с эльфом среди пестрящих нитей города. Рванул вперед. Но далеко не пробежал, основательно врезавшись в какого-то мужчину. Так, что отлетел и упал, неприятно ударившись спиной о шероховатую дорогу.

– Агх… – выдохнул я.

Поднял взгляд на неожиданно появившееся препятствие. Молодой мужчина с короткими взлохмаченными светлыми волосами. Он смотрел на меня удивленно своими неестественными переливающимися оранжевым глазами с вертикальным зрачком.

Он молча протянул мне руку, помогая встать.

– Прощу прощения, – произнес я, поднявшись.

– Ерунда, – широко улыбнулся он, – Сильно ушибся?

– Нет, все в порядке, – ответил, оттряхивая содранные руки.

Посмотрел на него. Мужчина выглядел расслабленно, будто не в него только что врезались со всей силы.

Я почувствовал, что канал с Дариэлем натянулся до предела и сейчас ощутимо сдавливал грудь.

– Я пойду, – сказал незнакомцу, переведя взгляд на ближайший закоулок между близстоящими домами, – Еще раз извини.

Не дожидаясь его ответа, я сорвался и побежал, огибая прохожих и перепрыгивая небольшие препятствия в виде телег, коробок и цветочных клумб. Скользнул в закоулок и еще больше прибавил скорость.

Направо. Прямо до следующей улицы. Проскочить в маленький переулок. Налево. Прямо. Нет, снова направо. Здесь!

Я выскочил из-за угла, на автомате скрывая искру. И увидел следующую картину.

В тупике между домами ко мне спиной стоял Дариэль. С его левой руки стекали красные капли. В правой он держал кинжал. Эльф тяжело дышал. Напротив него, лицом ко мне стоял Алмоф Бертран с мечом в руке и хищно ухмылялся. Он тоже был потрепан, но не так сильно, как эльф. Магическим зрением я заметил, что вокруг этого человека растекалась вязкая энергия, которая странным образом видоизменяла нити вокруг него.

Алмоф, отводящий меч для следующего удара, замер, заметив меня. Его ухмылка стала более гадкой.

– Кто к нам пожалова-а-ал, – протянул человек.

Эльф резко обернулся и застыл.

– Эб? Ты что здесь… делаешь?! – произнес он, запнувшись, а потом поменял стойку, прикрывая меня от противника.

– Что происходит? – не понял я.

– Уходи. Быстро, – обратился Дариэль ко мне.

– Этот человек… нанял тех убийц? – спросил я, сопоставив всю картину происходящего.

– Какой умный дух, – подал голос Алмоф, – Знаешь, Эбен, ты мне понравился, хоть и уложил всех моих ребят. Поэтому, хочешь я тебе кое-что расскажу, пока не отправил на тот свет твоего хозяина? Уж очень хочется посмотреть на его реакцию.

Я почувствовал, как Дариэль сильно напрягся.

– Эбен, уходи, – повторил эльф.

Я мог бы послушаться. Но я прекрасно видел, как у Алмофа под рубашкой полыхает несколько разных источников. Это, наверняка, артефакты, и энергия в них агрессивно настроена. Не знаю, почему Дариэль не применяет к нему магию в ответ, но если он и не станет, то силы здесь явно неравны. Эльфа оставлять одного нельзя.

– У меня нет хозяина, – произнес я, вступая в игру Бертрана, чтобы оттянуть время и успеть придумать, как нам с Дариэлем отсюда уйти.

– Разве? А не по его ли команде ты накачиваешь его своей энергией? Или погоди… – он поднял брови, удивившись своему открытию, – Эльф настолько запудрил тебе мозги, что ты по своей воле передаешь ее ему? Похвально, Дариэль, похвально, – человек сделал шутливый поклон, – Ты превзошел сам себя. Раньше бы ты не заморачивался так, а насильно бы вытянул столько, сколько тебе требуется. Вижу твои эксперименты приносят пользу.

– Заткнись, – угрожающе произнес Дариэль и сильнее сжал кинжал, готовясь рвануть на Алмофа.

Человек как будто этого и ждал. Он поднял руку, резко достав из-под одежды один из амулетов, и сжал его.

«Опасность! Дар в опасности!» – мелькнуло у меня в сознании.

Энергия в теле моментально откликнулась и вспыхнула. Я толкнул эльфа, не ожидавшего этого. Он отшатнулся к стене. Я сделал пару больших шагов к Алмофу, понимая, что у меня нет времени.

Бертран начал активировать артефакт. Энергия вырвалась из меня и метнулась к нападавшему, разливаясь вокруг его ног и превращаясь в огонь. Пламя сразу же перекинулось на его руку, сжигая не успевший сработать амулет вместе с его рукой, и продолжило распространяться дальше, приближаясь к его шее. Алмоф закричал, пытаясь сбить с себя огонь, но это было бесполезно.

Я завороженно наблюдал за этим, чувствуя, как огонь пульсирует в такт моей раскрывшейся искре. Мне это нравилось, ведь вместе с этим отступало напряжение, скопившееся у меня в подсознании. Энергия духа тоже ликовала, так как считала это правильным. Жизнь ничтожества за жизнь важного ей человека. Она также хотела присоединиться, но в ней сейчас нужды не было. Пламя само все сделает как нужно.

Меня неожиданно сильно дернули за плечо.

– Эбен, остановись! – серьезно произнес Дариэль и схватил за подбородок, пытаясь поймать мой отрешенный взгляд.