Неправильный инквизитор, ведьма и сын старосты

Вольные венаторы, которые с патентом охотятся, тоже Ордену клятвы приносили, отслужили положенное количество лет, получившие разрешение на самостоятельную практику. Раз в три года проходят аттестацию в Таламанке.

Он думал, что сможет вытерпеть срок и уйти…

Но вышло иначе.

Три года, как сбежали. И сейчас вот думаю - что-то произошло тогда. Я не поняла, но это ничего не значит. Ровно три. Гус свою и мою свободу так оплатил.

- Стой! - Гус руку поднял, сам замер. - Тут что-то есть.

Вытянулся, словно пес, прислушался. Глаза прищурил.

Я прислушалась тоже, закрыла глаза, сжав в руке камешек.

Направление точно правильное, и все ближе… Что я чувствую здесь? Стефан живой, но что-то нехорошее происходит. Нет, не умирает он, еще вполне крепкая связь… Скорее тупую ноющую боль ощущала.

Но что это значит - сказать не могу. Телесная или душевная боль – не сказать тоже.

И что почуял Гус – не сказать.

- Где-то рядом твари, - шепнул Гус, предостерегая. - Вроде той, что была на кладбище.

У меня холодок по коже.

- Твари? Много их?

Гус плечами пожал.

- Точно не одна. Хреново, конечно. Я и с одной еле справился… Не знаю. Надо поближе посмотреть.

И очень не хочется в это соваться. Но Гус уже след взял. Да и деньги взял за это дело, обратного пути нет, если вернуть, то Темному отдать нечем будет. Надо справиться, выбора нет.

- А та тварь на кладбище за кем приходила? - спросила я.

- Сложно сказать, - Гус дернул плечом, чуть раздраженно, я его отвлекала. - Меня она сначала почти не видела, - сказал со вздохом. - Игнорировала. А вот Коена почувствовала сразу, сделала стойку. Но и его трогать не спешила. Только смотрела. Значит, хоть он и причастен к этому, но пришли не за ним. Или за ним, но команды не было. Может, ждала чего-то.

- Смерти Стефана?

- Может и ее, - согласил Гус. - А может, Тодор как-то договорился, что у него будет отсрочка, и он другую жертву принесет, не сына. И если не принесет, тогда и за нашим Коеном придут.

Крепко мы влезли в это дело.

- Отобьешься? – спросила я.

Гус хмыкнул невесело.

- А куда мне деваться? Придется отбиваться. По идее, трижды приходят, один раз уже отбились. Еще два. Коен неплохо держался на кладбище. Там таким ужасом накрыло, что никто бы не устоял, у меня и то все внутри узлом сворачиваться начало. А он ничего, стоял, молодец, даже за оружие пытался хвататься, руки только не слушались. Я в тварь огнем швырнул, но она не на меня, а на Коена понеслась, словно меня не видела. Но Коен не побежал. Правда и сделать ничего не мог, но то, что не побеждал - тоже важно, мне хоть за ними бегать не пришлось. Заблевал-то все потом, когда тварь сдохла, и отпустило. Из него бы толк вышел… хотя ему это не по душе.

Воевать… Коен деревенский парень, ему хозяйство ближе.

- А тебе по душе?

- Мне? - Гус засмеялся даже. - Да у меня с самого рождения выбора не было. Иди: воюй и командуй, мне поля пахать никто не предлагал. Меня ж натаскивали… Эль… - он замер снова. - Стой.

- Что?

- Сигналки натянуты. Нас ждут.

- Думаешь, нас? - у меня так сердце сразу ухнуло.

- Возможно, не конкретно нас, но кого-то, кто пойдет Стефана искать. Нити туда, вглубь, тянутся, - Гус задумался. - А может и нас… если Тодор сюда раньше успел.

- Как?

- Верхом. - Пожал плечами. - Как там твой камешек? Далеко нам?

Далеко. Точно не рядом же с городом его держат, но дневной переход, не больше. Отсюда я отчетливо стук сердца чувствую, а еще… страх и отчаянье. Видимо, дела Стефана плохи, может быть ранен, или просто на спасение не очень надеется.

Я все это Гусу и объяснила.

- Давай так, - сказал он. - Пойдем сейчас вдоль сигналок по периметру, посмотрим, где брешь. Кольцом окружать и держать все постоянно - это очень много сил надо, я сомневаюсь… Лес слишком большой. Но хуже всего то, что с ними маг. Твари сигналок не ставят.

Вот уж…

- Там и маг, и твари?

- И маг, и твари, - согласился он.

И вроде бы спокойно, равнодушно сказал, но это только, чтобы меня не пугать. Я видела, как черты лица заострились, глаза потемнели. Слишком много для одного Гуса. И если бы он еще до конца силы восстановил, а то так… пошатывает его. Магические контуры не стабилизировались до конца.

По-хорошему, надо отказаться и не лезть.

- Гус… - я окликнула тихо. - Мне это не нравится. Я думаю, они именно нас ждут. Мы уже вмешались, так или иначе… Меня в жертву хотели принести, ты тварь убил.

Гус кивнул на ходу, потом остановился.

- Знаешь что… - и нахмурился, - сейчас мы немного посмотрим, а завтра я пойду один, Эль. Все же, твоей крови не было, ты им не нужна. И ты никому ничего не обещала, а я уже не могу отказаться от этого дела, иначе деньги придется отдавать. Так что ты останешься в городе. Подождешь меня. Если ничего не выйдет, просто сама тихо уйдешь. Я не могу уйти, а ты можешь.

До срока осталось несколько дней. Больше нигде пятьдесят золотых так быстро не найти.

- Я не пойду без тебя…

- Да брось… - Он хотел было отмахнуться, но вместо этого подошел ближе, в глаза заглянул. - Мы ведь уже расходились в разные стороны, ты отказалась идти в Филистию, решила жить сама. Вот и поживешь. Все… хорошо будет.