Неправильный оборотень

Таким образом, Янсель стал выползать на улицу и помогать старику садовнику. Если поначалу помощь была скорее символической, то со временем маг окреп и стал брать на себя всё больше функций замкового садовника. Задолго до того момента, когда старик садовник отошёл в мир иной, всю работу в парке уже делал маг.

Так, незаметно для всех Янсель стал своим – садовником, который «давным-давно здесь работает». И молчал, всегда молчал, сколько бы его ни расспрашивали другие слуги. Старательно избегал общества старших слуг, и за все эти годы ухитрился ни разу не попасть на глаза управляющему и кастеляну, которые наверняка знали, каким образом он попал в замок, а значит, должны были знать и о предполагаемой скоротечности его пребывания здесь.

Восстанавливая физическую форму, Янсель по-прежнему укреплял щит возле «пиявки», стараясь действовать более аккуратно, сообразуясь с возможностями физического тела. От постоянной работы на свежем воздухе тело окрепло, внешность тоже стала изменяться.

Как-то разглядывая своё отражение в бочке с дождевой водой, Янсель обратил внимание, что выглядеть стал лучше, моложе и, чего стоило бы избегать, более узнаваемо. И стало понятным кокетливое внимание женской половины замковой прислуги.

Пока слухи не дошли до управляющего, нужно было что-то делать с внешностью. Что ему женское внимание? Янс по-прежнему был озабочен выживанием.

Задумавшись, припомнил шалости, творимые на пару с другом после уроков наложения иллюзии. Да, покуролесили они в детстве… А это мысль – скорректировать внешность иллюзией. Только те временные иллюзии из детства не совсем подходили к ситуации.

Необходима была «крепкая» иллюзия, которая не подведёт, не «сползёт» в самый неподходящий момент, не распознается другим магом.

Помог опыт со щитом. Создал иллюзию себя такого, как запомнил, когда впервые увидел своё отражение – усталое старое лицо, усеянное морщинами, седые волосы, немощное тело.

Впрочем, резко возвращаться к образу старика было нельзя, слуги удивятся столь резким переменам – ещё вчера интересный мужчина, а сегодня доходяга. «Возвращался» к первоначальному образу Янс постепенно. Сигналом к фиксации образа послужила реакция женской половины слуг, вернее, потеря реакции. Дальше «стареть» не стоило.

Вот так Янсель и сделал себе личину, чтобы не привлекать к себе внимание и во избежание узнавания. Совершенно нечаянно новая личина прошла проверку, правда, Янсель натерпелся страху.

В один из дней он катил тачку по дорожке, чтобы подсыпать песок туда, где возникла в нём надобность, и не заметил вовремя, как с боковой дорожки навстречу вывернул Тифчир в сопровождении местного мага. У Янселя дыхание перехватило от неожиданности. Хотел бы он схлестнуться с подлецом! Но на равных, а не в таком состоянии, когда магии едва хватает на поддержание щита и личины.

Полутролль окинул внимательным взглядом сгорбленную фигуру садовника и равнодушно отвернулся к собеседнику. Не узнал! Не понял, что перед ним человек под иллюзией!

И хотя Тифчир весь был увешан амулетами и накопителями, всё равно не понял, что перед ним прошёл не простой человек, а маг. Значит, не так уж помогала троллю чужая сила, не прибавляла ему знания и умений. Может, и научился чему-то, но ворованная магия не добавляла того, что было свойственно собственной силе. Такой была способность сильного мага прочувствовать иллюзию более слабого. А «сильный», увешанный накопителями тролль не распознал, не угадал иллюзию «слабого» Янселя.

А то, что Тифчир пользуется заимствованной силой, Янс понял по тому количеству накопителей, что успел увидеть на мужчине, все они были полны магией под завязку. Казалось, около тролля воздух дрожит от огромного количества магии и вокруг каждого заряженного камня мерещится ореол.

Так Янсель впервые увидел потоки магии. Очень слабо, но увидел и поначалу не понял. Это потом, позже придёт осознание, каким чудесным подарком одарила его судьба в награду за долгие годы мучений.

Договорённость

Янсель горел лишь одним желанием – встретить мага, лучше «видящего», который сможет помочь ему удалить из тела блокиратор. К местному магу Дикальмису, ставленнику Тифчира, обращаться опасался, а других в городе не было.

– И хотя давно известно, что все оборотни магически одарены, всё же я не ожидал, что встречу «видящего» среди оборотней, да ещё такого молодого!

На фразе о магически одарённых оборотнях мы с вожаком переглянулись – сразу вспомнились слова Тимофеича, что факт обладания магией оборотнями только недавно им установлен и является чуть ли не государственной тайной. А сейчас выясняется, что никакая это не тайна, а, наоборот, давно известная истина.

Я был в смятении. Неприязнь к угрюмому садовнику под влиянием жуткого рассказа сменилась сочувствием. Но Тимофеич…