Неправильный самурай

— Что, вот так прямо и не подойдут? — поморщился я. — А если у них есть такая задача?

— Способность ёкай отводит глаза, но если у человека сильная воля или он получил приказ, то остаться незаметным будет сложнее. Однако я такое сразу почувствую и успею сбежать. — Енот по-хозяйски опустился на доски и, стащив с плеча сумку, посмотрел на меня. — Так, ты пить будешь, или чего я сюда пришёл?

— Эх, сопьёмся мы с тобой, — усмехнулся я. — Но раз ты наливаешь…

— Одному пить не интересно, — со вздохом пожаловался енот. — Саке — оно компанию любит, а с этим у меня всегда были проблемы. Вам-то, людям, намного проще.

— Ну, я тоже с абы кем пить бы не стал, — пожал плечами я и присел на доску напротив. — Так ты сюда пришёл, потому что не с кем было бухать, или…

— Сложно сказать… — со вздохом покачал головой енот. — Вечером я почувствовал, что ты возмущён. Поскольку сигнала не пришло, решил сходить посмотреть, и уже здесь на подходе ощутил некую странность. — Иоши быстро разлил по стаканам саке, выпил свою порцию и задумчиво посмотрел на торчащие из стены корни. — В ущелье, что-то плохое и непонятное. Чужая магия или чьи-то следы. Я чувствую это через астрал, но понять не могу. Лисий Хвост — не моя территория.

— Считаешь, что-то угрожает этому гарнизону? — забрав с дощечки стакан, уточнил я. — Кто-то собирается на нас напасть?

— Нет…Пока нет… — потряс головой енот. — Там сейчас только остаточные следы, но если Оно снова вернётся… Я не знаю, где ками ущелья, не чувствую его, и это странно. Возможно, он на верхнем ярусе Тонкого Мира, но…

— Стоп! — видя, что енота понесло не туда, я быстро выпил саке и, поставив стакан на место, попросил: — Так, давай по порядку? В ущелье кто-то побывал, и ты почувствовал его следы, так?

— Следы его деятельности, — поправил меня енот. — Я не знаю, что там происходило, но по ощущениям — оно враждебное этим скалам и лесу.

— Выходит, это не люди?

— Не знаю, — помотал мордой тануки. — Шаманы кочевников способны творить страшные заклинания, следы которых надолго остаются в астрале. Но сейчас опасности нет. Может быть, оно обойдётся?

— А раньше ты такого не чувствовал?

— Раньше я сюда не ходил, — пожал плечами Иоши. — Это же не моя территория.

— А Дух ущелья, выходит, пропал? — уточнил я, принимая налитый стаканчик. — Или ты просто не можешь его позвать?

— И то, и другое, — тануки выпил саке и, поставив стакан, посмотрел на меня. — Тонкий Мир имеет бесконечное число ярусов. Мне известно о четырёх, но попасть я могу только на первый. Ками перемещаются по астралу гораздо свободнее, и Дух ущелья мог уйти в такое место, о котором мне не известно.

— Погоди, а что тогда со мною не так? — опрокинув в глотку стаканчик, поморщился я. — Вы же все считаете меня ками? Почему я не могу попасть в астрал?

Не, ну а разве не так? Все бегают с этим астралом как с писаной торбой, чувствуют тамчего-то, ощущают. И не то чтобы мне очень хочется туда попасть, но навыки лишними не бывают. Вдруг да когда-нибудь пригодится?

— Как это, не можешь? — забрав у меня стакан, пожал плечами енот. — Тебе просто нужно научиться высвобождать дух, ну или найти какого-то поводыря.

— Это тебя, что ли? — я вопросительно приподнял бровь. — Ты способен провести меня в астрал?

Выпивка наконец добралась куда нужно, и мир вокруг стал немного светлей. Запах гнилых досок перестал быть таким противным, а яма показалась даже уютной. Все эти торчащие из стен корни можно легко принять за декор, луну за светильник, а тануки хоть и не заменит Серегу, но он тоже свой в доску. Трус не трус, но хватило же смелости заявиться сюда, чтобы помочь мне бежать?

— Да, могу, — после небольшой паузы ответил Иоши. — Только далеко у нас зайти не получится. Я ни разу там не был, а еще — мне очень страшно…

— Да тебе всегда страшно, — усмехнулся я. — Но Духа-то отыскать нужно?

— Ты что же, серьезно собрался идти в астрал?! — вытаращив глаза, испуганно прошептал Иоши. — Там неподготовленным сразу смерть! К тому же сейчас идти все равно бесполезно, ни ты, ни я не умеем читать следы. Если это наследил шаман степняков, то нужно подождать, когда он снова появится. С человеком-то, думаю, у нас разобраться получится.

— А если там не человек? — на всякий случай уточнил я. — Если опять асур или что-то похожее?

— Не знаю, — покачал головой Иоши, — но надеюсь, Дух ущелья к тому времени уже вернется из Тонкого Мира.

— А если не вернется? Если он погиб, или как там это бывает у ками?

— Ну вот что ты заладил с этими «если»? — тануки вымученно вздохнул и опустил взгляд. — По-хорошему, тебе бы лучше отсюда уйти, но ты же не согласишься. Да и идти особо некуда: за этим ущельем кончается территория Хосу-сама, и ее надолго лучше не покидать. Я не знаю, сколько времени понадобится Сэту, чтобы тебя найти, так что, пока ты не научишься закрываться…

— Погоди, — остановил я енота. — Как это понять, «пока не научишься»? Мне самому, что ли, учиться, или есть какие-то учителя?