Неправильный самурай

— Таро-сан, а правда, что Кимура продались демонам? — От размышлений меня отвлёк голос новобранца, что шёл у первой телеги. Всю дорогу парень крутил головой, словно впервые оказался в горах, но сейчас, видимо, налюбовался природой и решил подоставать командира вопросами. М-да… Наката в прошлый раз, наверное, чувствовал то же самое…

— С чего ты это взял? — не поворачивая головы, поморщился я. — Кто-то из твоих знакомых присутствовал при этой продаже?

— Так у нас в деревне о том все говорят, — бесхитростно заявил парень. — И Кенджи-сан тоже говорил, что Кимура не привечают светлых богов. А раз так…

— Не, ну если Кенджи-сан такое сказал, то конечно, — усмехнулся я и, кивнув на телегу, добавил: — Ты меньше о демонах думай, а больше за дорогой смотри! Сломается телега — потащите на руках. И не просто так, а бегом до самого гарнизона!

— Да, Таро-сан, — вытаращив глаза, испуганно покивал парень и, обернувшись, едва не шлепнулся из-за попавшего под ногу камня.

Словно дети, ей-богу, а мимика такая, как в старых комедиях с Джеки Чаном. Там, правда, китайцы, но отличий практически нет. Жизнь — это вообще одна сплошная комедия. Мне вот, помимо трофейного доспеха, выдали лук и коня, но ни тем, ни другим я пользоваться не умею. Не, так-томне пару раз доводилось ездить на лошади, но это было очень давно. С луком же все ещё хуже. То есть тетиву я натяну и даже в правильном направлении, но вряд ли попаду даже в слона. Забавно то, что самураи — это в первую очередь конные лучники, но я какой-то неправильный самурай. В общем, скормил я своему коню пару кусков сахара и оставил его в замке на попечение конюха. Конечно, научиться верховой езде мне обязательно нужно, но в Торидэ нет конюшни, и значит, оставим эту затею до лучших времён.

На гарнизонных воротах дежурил тот же парень, что в прошлый раз встречал нас с Накатой. Заметив обоз с новобранцами, он проорал что-то в сторону лагеря и, приложив копье к ноге, принял самую бравую позу. Когда мы приблизились метров на тридцать, парень выпятил грудь и, пожирая меня глазами, проорал:

— Здравствуйте, Таро-сан! Наката-сан вас ожидает в сиреневой беседке!

В ответ я, разумеется, орать не стал. Сдерживая улыбку, принял важный вид и, чуть ускорившись, направился к открытым воротам.

В душе все пело и, наверное, даже плясало. Ну ещё бы… Меньше месяца прошло, а я возвращаюсь в родной гарнизон вторым офицером! В броне, шлеме и с кучей подаренных ништяков. Впереди много интересной и трудной работы, а там… Там мы и проверим, насколько я угадал!

Икэда встретил меня прямо в воротах. Дождавшись, когда я остановлюсь в трёх метрах напротив, полусотник положил ладонь на рукоять вакидзаси и коротко доложил:

— Гарнизон Торидэ приветствует тебя, Таро-сан! Мы все действительно рады…

Выглядел старшина не очень. Голова Икэды была до сих пор обмотана чистой тряпкой — последствие скользящего удара копьем. Впрочем, живой, и ладно. Кенджи своё дело сделал, так что теперь пусть дожидается свадьбы. Там любая болячка пройдёт.

— Здравствуй, Икэда-сан! — не дав ему договорить, я улыбнулся и хлопнул полусотника по плечу. — Принимай обоз с новобранцами. Вещи осторожно разгрузить в районе центральной площадки. Скоро скажу, что со всем этим делать.

— Да, Таро-сан! Сделаем! — Уэзэму коротко кивнул и сделал шаг влево, освобождая дорогу.

Зайдя на территорию гарнизона, я сразу прошёл в сиреневую беседку — небольшой домик, в котором офицеры проводили инструктаж младшего командного состава, и проговорил с Накатой около часа. Ничего особенного: рассказал о том, что происходило за прошедшие десять дней в замке, передал пару пожеланий господина и все оставшееся время отвечал на вопросы по поводу предстоящих тренировок со щитами и новым оружием.

Солдат на «плацу» построили через пятнадцать минут после нашего разговора. Сам самурай занял своё излюбленное место и, скрестив на груди руки, стал наблюдать за происходящим.

Собственно, для солдат тут любое построение — это событие, оттого бойцы хоть и выглядели настороженно, но смотрели на меня с нескрываемым интересом.

Выйдя в центр плаца с учебными копьями разной длины, я поставил их рядом, демонстрируя, что одно на полтора метра длиннее другого. Наглядные демонстрации всегда самые действенные — и для спецназа будущего, и для средневековых солдат.

Убедившись, что все заметили разницу, я оглядел бойцов и громко, во всеуслышание, поинтересовался:

— С каким из этих копий солдат будет иметь преимущество?

Дождавшись, пока человек десять выкрикнут «длинное!», я кивнул, положил оба копья на землю и сходил к краю плаца, где были аккуратно сложены новенькие щиты. Подобрав один из них и вернувшись на место, я продемонстрировал щит солдатам со всех сторон.

— Вот, смотрите! С помощью одного только этого щита можно расправиться с копейщиком! Я готов это продемонстрировать на добровольце! Обещаю никого не калечить!