Неправильный Тролль

Эрлин лежала на подстилке, сооруженной троллем из найденного неподалеку пучка трав, в голове были невеселые мысли.

— Грезд, ты спишь?

Нет, тролль не спал, так же, как и невеста короля, он лежал с открытыми глазами и смотрел в стену убежища.

— Не сплю.

— Я вот что подумала, ты в любом случае меня, конечно не оставишь. Я уже поняла, что уговаривать тебя нет смысла, но можно вот что сделать, ты отбежишь как можно дальше, оставишь меня на равнине, а потом вернешься назад еще до того, как покажется солнце. А? Как ты думаешь?

— Думаю, это хорошая мысль, так и сделаем, — попытался успокоить девушку тролль, — наверное….

— Но ведь сзади будет Сверкх! Ты не сможешь ведь от него убежать? Так?

— Ну не все же время бежать. Можно иногда встретиться и лицом к лицу. Ничего, он мена пожурит, а потом мы мирно разойдемся.

— Ага, рассказывай сказки… что же делать?

Как поступить ни тролль, ни девушка не знали.

— Эрлин, давай поговорим о чем-нибудь другом.

— Давай, — согласилась Эрлин.

— Расскажи мне о себе, о своем доме, расскажи мне о мире, который я никогда не увижу, расскажи мне обо всем.

И Эрлин начала говорить.

Она говорила о своем детстве, о том, как бегала по лугу, пытаясь обогнать неугомонных бабочек, о том, как лежала, раскинув руки в траве и смотрела на облака, находя в них образы невероятных существ, о том, как взрослела, как в первый раз самостоятельно переплыла речку, о том, как собирала красные ягоды на лесных полянах, описывала дневных животных, которых никогда не видел Грезд, Эрлин говорила о том, как по весне дурманит запах вереска, разносящийся по полям, как к дивным цветкам слетаются пчелы и несут по капельке меда в дупла, о медведях, находящих изысканное лакомство, и смешно прыгающих от рассерженных пчел в студеное озеро, девушка вспоминала папу и маму, как они вырезали стройные лодочки и пускали их в ручьи, сбегавшие с гор. Все, что только могла вспомнить, все, что только могла сказать, — все было передано троллю.

Долгие годы спустя Эрлин будет вспоминать, что она не рассказала тогда слишком многого, но это ведь всегда так бывает, — хочется вспомнить самое важное, но в памяти всплывает не все и не сразу, и на следующий день уже можно было бы рассказать о чем-то совершенно другом. Но вот такова жизнь, — бывают дни, которые нельзя повторить, когда все сказанное тобой и будет одной и единственной правдой.

Грезд задумчиво водил пальцем по трещинкам, покрывавшим укрытие. Недавно ему рассказывали о солнце, а теперь вот и мире, который согревает это солнце. Заныла старая рана — тролль дотронулся до шрама у сердца, но боль не унималась.

Как же быстро наступила ночь!..

— Никто из рыцарей не появился, — с грустью сказала девушка. — Это плохо.

— Я слышал предсмертный крик Мракды… — ответил Грезд. — И это хорошо… хоть она и была моей матерью. Жаль, что она пришла на темный путь. Но это был ее выбор. У каждого из нас есть этот выбор, — теперь я это понимаю.

Ветер овевал уставшие лица беглецов, отправившихся в свою последнюю гонку. Эрлин испытывала странное напряжение, словно и не было истязающих дней бегства. Девушка оглянулась назад, — Сверкха пока не было видно.

— Может, он потерял нас? — С надеждой спросила она. — Грезд, ты уверен, что он нас найдет?

— Мы ему сильно насолили, он нас обязательно найдет. Это лишь вопрос времени.

Холмы становились все менее крутыми, все реже под ноги попадался камень, путники приближались к равнине. Вообще-то равнина тоже не была безопасным местом, хищники водились и здесь. И были они быстроногими, зоркими, скрытными. Но в этих местах можно было часто встретить людей, которые могли помочь Эрлин добраться до короля. Кроме того Орднунг рассказывал, что король со своим отрядом исследовал горы, прилегающие к равнине. Впрочем, не было на равнине животных, которые могли бы потягаться с троллем.

Грезд ступил на траву. Могучая поступь гиганта распугивала ночных хищников, таившихся в стелящейся полыни. Они смогли отбежать на большое расстояние, когда сзади раздался грозный рык — на холме появился Сверкх.

Молодой тролль, не сбавляя хода, обернулся.

— Он не решится идти за нами, иначе он мог бы нас скоро догнать.

Девушка уже не слышала Грезда, ее мысли были заняты другим. Она с тревогой смотрела на восток, — туда, где вот-вот могло появиться солнце.

Ее спаситель услышал еще один крик Сверкха и понял, что он все-таки бросился в погоню. Теперь и молодой гигант с надеждой всматривался в горизонт, — о себе беспокоиться было некогда, важно спасти Эрлин.

Свирепый тролль, стремительно настигавший упущенную жертву, жаждал лишь одного — смерти и девушки и сына. Они бежали много медленнее его, так что теперь было главное успеть до рассвета. А там, глядишь, может и удастся вернуться к горам.

Расстояние между Сверкхом и Грездом таяло на глазах. Молодой тролль все чаще спотыкался, несмотря на то, что пространство было относительно ровным.

Хищник и жертва. Вечное противостояние. Один стремится съесть другого ради того, чтобы жить, другой стремится убежать от хищника, чтобы тоже остаться в живых.