Неправильный Тролль

— Мы очень разные, тролль, мы очень разные. Тебя убивает свет, меня — темнота. Ты превращаешься в камень, едва на тебя падет луч, я же стану каменной, если лишить меня счастья видеть рассветы и закаты. Но есть в тебе что-то необычное, Грезд. И ты знаешь, я немного боюсь за тебя.

— Боишься? — Удивился тролль.

— Ты ведь не сможешь вернуться к своим, — заметила девушка.

Грезд подвинулся ближе.

— Но я и не хотел возвращаться, я попробую жить среди вас — среди людей. Я так много слышал о людях! Среди вас много поэтов, художников, музыкантов! А рыцари, благородные, честные! Я хотел бы жить среди вас.

Эрлин посерьезнела.

— Грезд, ты не понимаешь. Среди людей есть разные… типы. Не все из нас хороши. Есть злость, есть ненависть, мы так же, как и вы убиваем друг друга….

— Убываете? — Не поверил молодой тролль. — Но вы же не орки или тролли!!! Вы же — люди.

Девушка не знала, что сказать в ответ. Тролль был прав, люди не могли, не должны были поступать так, но….

— Да, Грезд, мы — люди. И именно поэтому я очень боюсь за тебя. Понимаешь, многие в нашем селении могут не понять, они могут испугаться… я не знаю… тебе, наверное, не стоит идти к нам. Вначале я больше переживала за себя. Боялась, что нас нагонят, потом думала о том, что ты приведешь с собой троллей и мои родичи пострадают. Впрочем, там сейчас наверняка уже королевские войска, меня наверняка ищут…. А потом, — Эрлин посмотрела прямо в глаза Грезду, и сердце тролля сжалось от этого взгляда, сжалось в маленький комочек, готовый разорваться от легкого прикосновения. — А потом я подумала о тебе. Тебя убьют, Грезд, ты понимаешь это?

Тролль не отвечал. Кажется, солнце село гораздо быстрее, чем он рассчитывал.

— Ну что ты молчишь? — Эрлин подскочила к гиганту и толкнула его в бок. — Тебе нельзя к нам! Тебе нельзя!

Грезд молча взял ее за воротник, посадил на спину и побежал. Надо было обогнать родителей. Глаза Эрлин были мокрыми от слез, соленые капельки стекали на мощную шею тролля и терялись внизу, среди черных чешуек. Только сейчас девушка осознала, чем рисковал ее спаситель, — жизнью.

Гора за горой, куча за кручей, тропка за тропкой. Безмолвная, упорная погоня одних и не менее упорное бегство других.

Тролль практически на бегу срывал кусты с жесткими ягодами, так заглушали голод. Силы убывали у обоих. Эрлин стерла в кровь пальцы, которыми приходилось держаться за покрытую жесткой чешуей шею молодого тролля, но сама старалась не жаловаться. Грезду было намного тяжелей. К концу второй ночи он все чаще спотыкался. Один раз даже чуть не сорвался в пропасть — помогла горная роза, за которую он успел ухватиться. Это прочное растение, цепко вонзающееся в недра горы своими корнями, было бы трудно вырвать из скал. Говорят, что сорвать его никому еще не удавалось, так что ветви розы спасли тролля от неминуемой гибели.

Девушка заметила, что Грезд начал тяжело дышать. Он перешел на шаг, а потом остановился.

— Что-то случилось? — Спросила Эрлин. — Тебе плохо?

— Нет, так мы от них не оторвемся. Мне кажется, они скоро нас догонят.

Эрлин оглянулась назад. Сзади никого не было видно, но она понимала, что преследователи вряд ли далеко.

— И что же мы будем делать? — Девушка стало страшно.

Она понимала, что тролль долго так бежать уже не сможет, но и встреча со Сверкхом страшила ее.

— Может, ты пойдешь вперед, а я их задержу? — Грезд понимал, что это не выход.

— Они все одно найдут меня, ты это и сам знаешь.

Внезапно тролль хлопнул себя по лбу и радостно заплясал.

— Как же я сразу не догадался!

— Ты о чем? — Эрлин с тревогой смотрела на товарища по несчастью. — Что там тебе в голову пришло?

Гигант обернулся и с радостным лицом (радостный тролль, это еще то зрелище!) изрек:

— Дракон!

Девушка вздрогнула.

— Где дракон? Какой еще дракон?

Тролль, как уже повелось, без церемоний забросил девушку на себя и полез прямо на гору.

— Эй, громадина, ты так и будешь все время без объяснений меня за шкирку….

— Большой дракон, черный дракон, который живет на Среднем перевале. А мы как раз туда и идем. Мракда со Сверкхом вряд ли пойдут за нами, им придется идти окружным путем, а мы, тем временем, сильно сократим дорогу.

— Ну, если мы действительно идем к дракону, то дорога и впрямь может сократиться! — В отчаянии воскликнула Эрлин. — Уж лучше вернуться в плен к Сверкху!

Но Грезд не обращал внимания на причитания капризной красавицы, он знал, что дракон, конечно, опасное животное, но и мимо него можно пройти незаметно, если постараться.

Кажется, план Грезда сработал, в том смысле, что силуэты Мракды и Сверкха больше не появлялись на границе гор и звездного неба. Видимо, они и правда пошли в обход. Понемногу Эрлин перестала думать о тех, кто позади, и переключилась на того, кто ждал их впереди. Они вступили во владения дракона. Оплавившиеся камни, запах серы, отсутствие зелени, — все говорило о том, что огнедышащий хозяин находится неподалеку. И тролль и человек невольно перешли на шепот.