Неправильный

— Немного молод для нее, на самом деле, — бормочет Эверли, и мужчина посылает ей короткий взгляд.

Он вытягивает кошелек из нагрудного кармана и открывает его, показывая значок и удостоверение личности, которое Эверли оперативно выхватывает из его рук.

— Меня зовут Бойд Галлахер, — говорит он, не отрывая от меня взгляда. Он прервался, будто ожидая, что мне это о чем-то говорит.

Я переминаюсь с ноги на ногу за стойкой. У меня какие-то неприятности?

— Федералы не ее фетиш, но я знаю девчонку, которая вами заинтересуется, — вставляет Эверли, по-прежнему рассматривая его бумажник.

— Эверли! — одновременно отвечаем я и незнакомец, и это немного снимает напряженность. Я улыбаюсь, а мужчина забирает у Эверли бумажник и кладет его обратно в карман.

Он вздыхает и проводит рукой по волосам, прежде чем снова обратить свое внимание на меня.

— Софи, я твой брат.

Глава 23

— Итак, чего же он хотел? — спрашивает Люк, позже этим днем.

— Чего он хотел? — повторяю я, слегка раздражаясь.

— Да, Софи. Чего он хотел? — голос Люка срывается. — Ты ждешь до сегодняшнего дня, чтобы сказать о том, что какой-то мужчина болтался, в течение месяца, в твоей кофейне, наблюдая за тем, как ты работаешь, а сегодня объявил, что он твой, давно потерянный, брат. Зачем? Чего он хочет?

— Я не знаю, — говорю я тихо. Я лежу на своей кровати, уставившись в потолок и разговариваю с Люком по телефону. — Но у меня есть брат, — я секунду дышу в трубку, прежде чем продолжить. — У тебя есть Мередит, Люк. И Александр с Беллой. Я всегда хотела иметь брата или сестру, пусть даже двоюродных. Было бы неплохо иметь еще кого — то, кроме бабушки с дедушкой.

— Откуда ты знаешь, что он говорит тебе правду, Софи? — говорит Люк. Я слышу больничный гул на заднем фоне. Я знаю, что он занят, но он сам настоял на разговоре после того, как я написала ему эту сенсационную новость.

— У нас один отец, — говорю я. Мой голос колеблется. — Его отец, — пауза — наш отец, был американским конгрессменом и баллотировался на место в Сенате, когда познакомился с моей мамой. Он был на двадцать лет старше нее, и женился на матери Бойда, — я унижена, рассказывая об этом Люку.

— Продолжай, — поощряет Люк.

— В моем свидетельстве о рождении, в графе отец, стоит прочерк. Бабушка с дедушкой понятия не имели, кто это мог быть, а мама отказывалась называть его имя. Она умерла до того, как мне исполнилось два года, поэтому, у меня не было шансов спросить ее самой.

Она работала волонтером в предвыборной кампании конгрессмена Галлахера летом, за год до первого курса в колледже.

— Софи, что бы твои родители ни сделали двадцать лет назад, это не имеет ничего общего с человеком, которым ты стала сегодня.

— Полагаю что так.

— Я знаю, — отчеканил он.

— У него была фотография.

— Что за фотография? — спрашивает Люк. Я слышу, как на заднем фоне звенит сигнализация больницы, но Люк не торопит меня, просто ждет моего ответа.

— Это была фотография нашего отца с моей мамой. В тот вечер, его избрали на пост Сенатора в предвыборном штабе. Они в комнате полной людей и она смотрит на него так, будто поклоняется ему, а он смотрит в камеру, — я сглатываю, а Люк продолжает слушать.

— Бойду было десять лет, когда родилась я. Он не думает, что его мать знала об этом романе.

Мы оба затихли. Тишина на моем конце телефона, гул больницы на конце телефона Люка.

— Я родилась, когда мама была на первом курсе колледжа, — сплошные «пятерки» и она оказалась в местном колледже. Из-за меня. — Она погибла в автокатастрофе, где-то в середине второго курса, — я перевожу дыхание. — Но, до самой смерти, получала ежемесячные платежи от сенатора Галлахера.

— Ничего себе, — говорит Люк, его голос нежен. Я знаю этот голос. Это мне-жаль-тебя голос. Я слышала его, всю свою жизнь. Слышу, как закрылась дверь, и на том конце телефона стало тише.

— Бойд работает на правительство. Видимо, информация обо мне всплыла, во время проверки. До этого, он ничего не слышал обо мне.

— Софи, я… — он умолкает.

Он что? Жалеет меня? Потрясен? Должен отменить свои планы на меня?

— Я должен идти, Софи. Позвоню, как только смогу, — звонок прервался.

Не могу, сейчас, ни о чем думать. Я… никто. У меня есть сводный брат.

Я уже звонила бабушке с дедушкой во Флориду. Они понятия не имели, что у меня есть сводный брат. Я смотрю на телефон в руках и листаю список контактов, чтобы позвонить.

Некоторое время спустя, я вхожу в «У Шаи» — бар, в котором никогда раньше не бывала, расположенный за пределами кампуса. Когда я вхожу, еще рано, в баре тихо. Бойд сидит в кабинке и кивает, когда замечает меня.

— Софи, — говорит он, с теплой улыбкой. Он смотрит на меня с облегчением, будто боялся, что я не приду.

— Привет, — отвечаю я и присаживаюсь. Мы смотрим друг на друга, ни один из нас не знает что сказать, поэтому, я говорю единственно возможное. — Мне нужно выпить.

Бойд усмехается и подает знак официантке.

— Спасибо, что позвонила, Софи. Я не был уверен, что ты позвонишь.

— Я тоже не была уверена.

Он пожимает плечами и выдает грустную улыбку.

— Ну да, — и мы оба замолкаем.