Непредсказуемое оружие

— Не льстите себе, собрат! — ложноножки на теле Хаташа заколыхались, свидетельствуя о желании рассмеяться в «лицо» «начальнику экспедиции». — Я не глупее вас, не хуже вас развит и занимаю равное положение в нашем обществе! Я офицер, а не телохранитель! Мне поставлена задача — охранять посла. Я ее выполню. Но командовать вы будете только собой, своим двуногим созданием, группой помощников, и, возможно, командою «Шакашаха». Этим и удовлетворитесь! Я буду везде сопровождать вас, я превращусь в вашу тень, но избавьте меня от вашего высокомерного тона!

— Хорошо, — Влад сразу изменил тон на вежливый. — Так вы позволите мне исполнить мою часть работы? В соответствии с моим заданием, я хотел бы на время полета остаться с привезенной с Земли девушкой.

Командир удовлетворенно сузил глазные щели: строптивый брат пошел на попятную. Теперь была его очередь.

— А это существо не опасно?

— Не стану же я просто так рисковать своей жизнью?

— Тогда никаких вопросов. Если вы настаиваете, не стану вас отговаривать!

Хаташ отдал честь и гордо удалился, сопровождаемый своими подчиненными. Влад облегченно перевел дух — он вновь добился права проживать вместе с Ингой и уберег себя от неминуемого голодания и риска быть узнанным.

Вскоре привели девушку. С момента расставания не прошло даже суток, но Влад так обрадовался, что вновь видит ее милое личико и блестящие зеленые глазки, что едва справился со своим желанием подхватить Ингу на руки и закружить ее в танце по роскошному залу…

— Рада, что с тобой все в порядке! — от души призналась красавица. — Ты все еще профессор Сесах?

— А откуда ты знаешь, что я — это я?

Неосторожность Инги заставила Влада забеспокоиться. Ей в любой момент могли подсунуть кого-то в образе Сесаха, да и командир охраны был похож на профессора.

— Ты забыл? — Инга улыбнулась мягкой доброй улыбкой, от которой внутри Влада все затрепетало. — Я ведь говорила, что чувствую, кто скрыт под маской. Тебя зовут Влад, и ты вновь хочешь лишить меня половины обеда!

— Если честно, очень хочу, — Влад улыбнулся, отключил транслятор и принял свой естественный облик. — Как тебе новый дом?

Инга пожала плечами. Она была достаточно разумна, чтобы понимать: это не дом, тем более, не ее дом.

— А как прошло мое выступление на Совете? — Влад вспомнил, что подруга провела какое-то время с превращенным в Сесаха помощником. — Тебя ничем не обидели?

— Влад! — красавица приблизилась к нему и нежно обхватила за шею. — Как ты до сих пор не поймешь: я провела с ними всю жизнь! Это для тебя светоеды — монстры, а для меня — не лучшие, но все же родители! А Совет… хорошо, что тебя там не было. Как бы ты объяснил ученым Шауда, на что пошли деньги, выделенные твоей экспедиции?

Влад согласно кивнул, увлек девушку в зал с мягкой мебелью и бьющим посредине фонтаном и усадил рядом с собой на огромный диван.

— Ты все еще Сесах, — подытожила Инга. — Ты обманул не только ученых, но и первых светоедов Шауда. Что дальше? Куда нас везут?

— Я был прав… К людям!

Девушка удивленно подняла брови:

— К каким людям?

— Ко всем по очереди. К белым, желтым и черным.

— А зачем?

— Я — посол. Ты — переводчик. С нашей помощью правительство Шауда хочет сорвать мирные переговоры трех галактических цивилизаций.

— Понятно… — Инга задумалась. — Люди воевали между собой, а светоеды всегда боялись, что они помирятся и объединят силы… Но, чем мы с тобой сможем помочь Шауду? Что тебе поручили?

— Показать людям тебя.

— И все? — Инга сделала большие глаза. — И это поможет?

— Ну… — Влад усмехнулся. — Светоеды полагают, что да. Они ведь не знают, что ты уже выбрала себе кавалера.

— Ты говоришь о себе?

— Разумеется! Шусуах хочет, чтобы трое облаченных властью мужчин подрались за право обладать твоим сердцем. Но он не знает, что еще есть и я! А я не намерен делить тебя ни с королями, ни с императорами!

Инга с подозрением посмотрела в глаза парню:

— Ты что-то задумал?

— Самое очевидное. У нас будет возможность избавиться от общества осьминогов. Мы ограничимся только одним визитом.

— Ты хочешь рассказать людям о планах Шауда?

Инга нахмурилась. В отличие от землянина, который любил людей и недолюбливал светоедов, девушке было одинаково жалко и тех, и других. Она даже не знала, кому отдать предпочтение: своим создателям и воспитателям или сородичам. Она понимала, что разжигать войну между людьми подло, но и задуманное Владом предательство выглядело нечестно по отношению к существам, стремившимся всего лишь спасти собственный мир от разорения.

Не желая причинять Инге боль, Влад поубавил патриотический пыл и объяснил свои личные побуждения: