Непредсказуемое оружие

– Очень неплохо, – честно признал Влад. – За одним исключением: сантехнику следовало поставить в отдельной комнате. Так удобнее и гигиеничнее. Или обнести стеной с дверью, что, в принципе, одно и то же.

– Сейчас сделаем! – светоед с готовностью вызвал роботов-строителей. – Это займет не более двух минут!

Через две минуты на глазах у Влада, Инги и помощника капитана планировка помещения изменилась. «Спальня» девушки уменьшилась, но зато появилась ванная комната.

– Теперь превосходно! – похвалил Влад. – Чем вы будете ее кормить?

– Белковый концентрат, разработанный вашей лабораторией. Состав поддерживается с точностью до сотых долей грамма. Все, как вы и рекомендовали…

– И она это пробовала? Довольна?

Светоед засомневался:

– Я не знаю. Прошло меньше часа. По-моему, человека еще не кормили… Могу сделать запрос в аппаратную, пусть просмотрят записи. Только не понимаю, в чем суть вопроса. Насколько могу судить, это существо всю свою жизнь питалось точно такой же смесью?

– Записи? – Влад огляделся, словно хотел обнаружить видеокамеры наблюдения, вроде тех, что ставили в земных супермаркетах. – Вы следите за комнатой?

– Тридцать два часа в сутки!

– Шаудянские сутки?

– Ну, да, конечно…

«Профессор» был явно удовлетворен услышанным, но почему-то медлил. Светоед не выдержал:

– Теперь можем уходить?

– Конечно, идите!

– А вы?

– Я останусь.

– Надолго?

– До Шауда. На трое суток.

Транслятор подсказал Владу, что светоед не на шутку удивлен и напуган – маленькие ложноножки на зеленом теле хаотически заколыхались в разные стороны.

– Простите, профессор, но я должен доложить капитану!

– Пожалуйста!

Влад не сомневался, что встретит сопротивление, и готовился стоять на своем до тех пор, пока будет можно. Выбирать ему не приходилось: либо Владу позволят остаться в каюте Инги, либо очень скоро светоеды поймут, кого на самом деле называют «профессором».

Капитан не заставил себя ждать долго. Он ворвался в комнату через три минуты. Первым «вбежал» здоровенный сапх. Чудовище застыло между кроватью Инги и гостями, заслонив собой от землянки обоих светоедов и одного «оборотня».

– Это как понимать?! – По опыту работы в коллективе Влад знал, что лучше атаковать первым, что обычно сбивает с толку уверенных в себе просителей. – Я ведь запретил подпускать сапхов к моей разработке?!

– Профессор, помощник сказал правду?!

Капитан весь пожелтел от возмущения и беспокойства.

– Да, я намерен остаться здесь!

– Но это недопустимо!!

– И отключите все системы наблюдения. Я не желаю, чтобы за мной следили!

– Что?! – Очевидно, наглость Влада вышла за рамки приличия; капитан стал раздуваться, как шарик. – Что вы о себе возомнили?! Вы на моем корабле, а не у себя в лаборатории. Извольте подчиняться уставу! Я не могу позволить вам находиться в одной комнате с испытуемым гуманоидом. Здесь, на корабле, ваша безопасность на моей совести!

В накаляющейся обстановке Влад постарался сохранить хладнокровие. Он указал компании на дверь и сам первым выбрался в тоннель за коридором, благодаря чему получил минуту на обдумывание следующего аргумента. Дождавшись капитана и его сопровождающих, Влад заявил:

– Давайте поговорим разумно. Для начала: ответьте мне, для чего Совету нужна девчонка?

Он шел «во банк» – вел себя нахально, надеясь, таким образом, если не запугать светоедов напоминанием о своей значимости, то выяснить о профессоре и его целях хоть какие-нибудь подробности, которые помогут выбрать верное направление для атаки. Капитан хотел ответить что-нибудь резкое, но запнулся.

– Не могу знать, профессор! – Осмыслив вопрос, главный светоед корабля стал отвечать по форме – уверенно, быстро и громко. – Это секретная информация! Цель вашей миссии засекречена!

– Да-а? – Влад от радости едва не потер руки. – То есть, вы не знаете, для чего я везу Совету землянку?

– Никак нет, этого я не знаю!

– А, как по вашему, мне это известно?

Транслятор сообщил, что капитан обескуражен – ответ на этот вопрос показался ему чересчур очевидным.

– Разумеется, – светоед тщетно пытался понять, в чем подвох. – Вы должны были знать, чем занимаетесь…

– То есть я более осведомлен, чем вы? Не так ли?

– Ну да… конечно…

– В таком случае, капитан, рассудите сами, – Влад изобразил возмущение и угрожающе повысил голос. – Как вы можете мне советовать, если я знаю, о чем говорю, а вы даже не имеете об этом малейшего представления?!!

– Но в моих инструкциях…

Светоед замялся. Безупречная логика землянина загнала его в тупик.

– Теперь о ваших инструкциях! – Влад, напротив, становился все высокомернее и увереннее. – Какие вы получили инструкции?!

– Использовать все резервы для содействия научной экспедиции…

– Вам вменялось в обязанность следить за нами на Земле и по собственному усмотрению вмешиваться, если ситуация показалась бы вам тревожной?

– Нет, но это на Земле. Сейчас мы на «Хакатуше»! Здесь я, а не вы, отвечаю за вашу жизнь! Я просто обязан доставить вас на Шауд живым и здоровым!