Непредсказуемое оружие

– Не льстите себе, собрат! – ложноножки на теле Хаташа заколыхались, свидетельствуя о желании рассмеяться в «лицо» «начальнику экспедиции». – Я не глупее вас, не хуже вас развит и занимаю равное положение в нашем обществе! Я офицер, а не телохранитель! Мне поставлена задача – охранять посла. Я ее выполню. Но командовать вы будете только собой, своим двуногим созданием, группой помощников, и, возможно, командою «Шакашаха». Этим и удовлетворитесь! Я буду везде сопровождать вас, я превращусь в вашу тень, но избавьте меня от вашего высокомерного тона!

– Хорошо, – Влад сразу изменил тон на вежливый. – Так вы позволите мне исполнить мою часть работы? В соответствии с моим заданием, я хотел бы на время полета остаться с привезенной с Земли девушкой.

Командир удовлетворенно сузил глазные щели: строптивый брат пошел на попятную. Теперь была его очередь.

– А это существо не опасно?

– Не стану же я просто так рисковать своей жизнью?

– Тогда никаких вопросов. Если вы настаиваете, не стану вас отговаривать!

Хаташ отдал честь и гордо удалился, сопровождаемый своими подчиненными. Влад облегченно перевел дух – он вновь добился права проживать вместе с Ингой и уберег себя от неминуемого голодания и риска быть узнанным.

Вскоре привели девушку. С момента расставания не прошло даже суток, но Влад так обрадовался, что вновь видит ее милое личико и блестящие зеленые глазки, что едва справился со своим желанием подхватить Ингу на руки и закружить ее в танце по роскошному залу…

– Рада, что с тобой все в порядке! – от души призналась красавица. – Ты все еще профессор Сесах?

– А откуда ты знаешь, что я – это я?

Неосторожность Инги заставила Влада забеспокоиться. Ей в любой момент могли подсунуть кого-то в образе Сесаха, да и командир охраны был похож на профессора.

– Ты забыл? – Инга улыбнулась мягкой доброй улыбкой, от которой внутри Влада все затрепетало. – Я ведь говорила, что чувствую, кто скрыт под маской. Тебя зовут Влад, и ты вновь хочешь лишить меня половины обеда!

– Если честно, очень хочу, – Влад улыбнулся, отключил транслятор и принял свой естественный облик. – Как тебе новый дом?

Инга пожала плечами. Она была достаточно разумна, чтобы понимать: это не дом, тем более, не ее дом.

– А как прошло мое выступление на Совете? – Влад вспомнил, что подруга провела какое-то время с превращенным в Сесаха помощником. – Тебя ничем не обидели?

– Влад! – красавица приблизилась к нему и нежно обхватила за шею. – Как ты до сих пор не поймешь: я провела с ними всю жизнь! Это для тебя светоеды – монстры, а для меня – не лучшие, но все же родители! А Совет… хорошо, что тебя там не было. Как бы ты объяснил ученым Шауда, на что пошли деньги, выделенные твоей экспедиции?

Влад согласно кивнул, увлек девушку в зал с мягкой мебелью и бьющим посредине фонтаном и усадил рядом с собой на огромный диван.

– Ты все еще Сесах, – подытожила Инга. – Ты обманул не только ученых, но и первых светоедов Шауда. Что дальше? Куда нас везут?

– Я был прав… К людям!

Девушка удивленно подняла брови:

– К каким людям?

– Ко всем по очереди. К белым, желтым и черным.

– А зачем?

– Я – посол. Ты – переводчик. С нашей помощью правительство Шауда хочет сорвать мирные переговоры трех галактических цивилизаций.

– Понятно… – Инга задумалась. – Люди воевали между собой, а светоеды всегда боялись, что они помирятся и объединят силы… Но, чем мы с тобой сможем помочь Шауду? Что тебе поручили?

– Показать людям тебя.

– И все? – Инга сделала большие глаза. – И это поможет?

– Ну… – Влад усмехнулся. – Светоеды полагают, что да. Они ведь не знают, что ты уже выбрала себе кавалера.

– Ты говоришь о себе?

– Разумеется! Шусуах хочет, чтобы трое облаченных властью мужчин подрались за право обладать твоим сердцем. Но он не знает, что еще есть и я! А я не намерен делить тебя ни с королями, ни с императорами!

Инга с подозрением посмотрела в глаза парню:

– Ты что-то задумал?

– Самое очевидное. У нас будет возможность избавиться от общества осьминогов. Мы ограничимся только одним визитом.

– Ты хочешь рассказать людям о планах Шауда?

Инга нахмурилась. В отличие от землянина, который любил людей и недолюбливал светоедов, девушке было одинаково жалко и тех, и других. Она даже не знала, кому отдать предпочтение: своим создателям и воспитателям или сородичам. Она понимала, что разжигать войну между людьми подло, но и задуманное Владом предательство выглядело нечестно по отношению к существам, стремившимся всего лишь спасти собственный мир от разорения.

Не желая причинять Инге боль, Влад поубавил патриотический пыл и объяснил свои личные побуждения: