Непредсказуемый мужчина

— Что? Немного похоти на вечер? Вам доставляет удовольствие тайком спать с женщинами Пола? У вас такой извращенный способ добиваться преимущества?

Это его задело.

— Пол Дуглас без всяких колебаний овладел бы любой из моих женщин, так что не выставляйте его передо мной столпом нравственности, — огрызнулся он.

— С одной важной разницей, Денис! Женщина имеет право голоса!

— К черту Дугласа! — в сердцах выругался он. — Он тут вовсе ни при чем.

— Так уж? — издевательски усмехнулась Элин. — Это вы первым заговорили о нем!

— Я хотел бы вас в любое время и на любых условиях.

— А я не желаю быть запасным вариантом, — бросила она в ответ.

— И работа тут тоже ни при чем. Ради бога! Вы меня выслушаете?

Элин ступила на мраморный пол просторного холла и повернулась к нему, вскинув подбородок, гордо сверкая глазами. Если бы он не упомянул о работе, она ушла бы. Но в конце концов, он сын Кларка Джонсона, и здравый смысл подсказывал ей, что при возможности разумнее сгладить враждебность.

— Хорошо! Я слушаю. Но только выражайтесь яснее, Денис, потому что сегодня я непонятлива!

В его гримасе угадывались одновременно и гнев, и разочарование.

— О работе. Я хочу, чтобы ее сделали вы! Это не имеет никакого отношения к моим личным желаниям, и я не ожидал, что эти желания так глубоко оскорбят вас. Простите, если у меня сложилось ложное представление относительно ваших отношений с Полом, но вам придется признать, что характер вашего вчерашнего вечернего разговора привел бы любого к подобному выводу.

Краска залила щеки Элин.

— Он говорит так со всеми, — оборонительным тоном пробормотала она, хотя ей пришлось признать, что у Дениса есть основания для такого вывода. — Но даже если вы решили, что я с ним сплю, это еще не дает вам права вольно обращаться с моим телом. Я самостоятельный человек и была бы вам благодарна, если бы вы меня уважали в этом качестве.

Выражение лица Дениса стало почти умиротворенным.

— Я уважаю вас, Элин. У вас больше творческого таланта, чем у любой из знакомых мне женщин. Меня это возбуждает. Я нахожу вас возбуждающей. Я почувствовал, что вы увлеклись мною, и действовал импульсивно. Разве столь уж предосудительно с моей стороны, что я возжелал возбуждающую женщину?

Элин бросила на него каменный взгляд и опустила глаза. Денис не ошибся. Она им увлеклась. Не будь он столь сексуально агрессивным, она, возможно, позволила бы ему раз-другой поцеловать ее. Но его упоминание о Поле придало всей сцене отвратительную окраску, и она слишком рассердилась, чтобы остаться с ним дольше. Элин подняла глаза, в которых по-прежнему читалась неприязнь.

— Вы не имеете права принуждать меня, что бы вы там ни думали. Отвезите меня домой, Денис!

Он пронизывал ее взглядом, надеясь заметить в ее глазах хоть какой-нибудь признак смягчения.

— Мне действительно очень жаль, что я вас расстроил. Я не хотел, Элин, — сказал он с видимостью искренности.

Она смущенно кивнула.

— Я отвезу вас домой, — пробормотал он и нежно взял ее за руку.

Идя рядом с ним, Элин с ужасом ощущала, как ее тело соприкасается с его. Когда он помог ей сесть в машину, она была рада избавиться от него. Он сел за руль, но не сразу включил зажигание. Элин напряглась, но в его глазах читалась лишь серьезная мольба.

— Элин, вы возьметесь за эту работу?

Ей очень этого хотелось. Конструирование покрывала для этой комнаты будет возбуждающим событием. И она надеялась, что Денис больше не позволит себе никаких вольностей.

— Возьмусь. Но решать же вам, не так ли?

На его губах появилась кривая улыбка.

— Я не могу представить, что вы меня разочаруете!

Он намекает, что разочарован ее отказом? Элин нахмурилась и отвернулась. Он завел мотор. Пока они ехали по городу, она раздумывала, искренен ли Денис? Если он действительно всерьез увлечен…

— Вы давно соседка Пола, Элин?

Тихий вопрос прервал ее мысли.

— Нет, недавно, — медленно ответила она. — Фактически последние десять лет он был соседом моей тети. Они были добрыми друзьями, несмотря на разницу в возрасте. Она недавно умерла, и мне досталась квартира.

— А, понятно, — пробормотал Денис.

Именно это он сказал, когда Пол сообщил, что они соседи. Элин с неприязнью подумала, что на этот раз стало понятно Денису? Воцарившаяся тишина наполнилась воспоминаниями о происшедшем между ними.

— Надеюсь, вы сможете принять мои извинения, Элин? Я не… — Он заколебался, затем продолжил глубоким, сильным голосом: — Если это возможно, я хотел бы, чтобы мы стали друзьями.

Она немного повеселела. Может быть, он действительно искренен? В любом случае время покажет, а пока им будет легче работать, если оба забудут этот неприятный инцидент.

— Мне бы тоже этого хотелось, — тихо согласилась она.

Он повеселел от облегчения, и она, немного поколебавшись, тоже улыбнулась.

Денис был необычайно внимателен с ней, когда они подъехали к ее дому: открыл дверцу, проводил к лифту, подождал, пока двери откроются, и подержал их.

— Вы дадите мне знать, когда проект будет готов? — с тревогой спросил он.

Она улыбнулась:

— Можете на это рассчитывать. И спасибо, Денис.

— И вам спасибо, — горячо ответил он.