Непредвиденные встречи. Пришествие. Возвращение блудного конструктора. Дети вечности

– Кажется, это те, кто мне нужен. Прошу прощения за менторский тон, я и сам не люблю сентенций и нравоучений и на вашем месте отнесся бы к подобным разглагольствованиям с таким же скептицизмом. Просто я волнуюсь… к собственному удивлению, и поэтому болтлив как никогда.

– Снова пойдете к призракам?

– Если не возражаете.

– Подстраховать?

– Спасибо, не надо.

Грехов ушел, стремительный и бесшумный как тень.

– Прошу обратить на «пакмак» проконсула особое внимание, – предупредил Железовский координатора. – Держать визуальный контакт непрерывно, обойме риска из резерва быть готовой к прыжку.

– Пошел контроль, – ответил Мартин.

– Ты записал, что он тут наговорил? – понизил голос Эрберг, будто Грехов мог его слышать, и вытер платком вспотевший лоб.

– Записал.

– Дашь мне кассету, послушаю на досуге еще раз. Да-а, комиссар, не каждому удается услышать откровения экзосенса. Оказывается, проблема отцов и детей гораздо старше человечества, а? Это что же, выходит, что у меня, кроме обычных, есть еще и дедушка Конструктор? – Эрберг хохотнул. – Прапрадедушка динозавров! Твой Грехов или сумасшедший, или действительно… пророк. Как ты думаешь, он всерьез говорил или шутил? Я плохо разбираюсь в его интонациях.

Железовский не ответил. Он тоже не очень хорошо разбирался в интонациях голоса и жестах Габриэля и размышлял над тем, к чему относилась горечь, с которой говорил Грехов.

– Дай-ка мне еще раз послушать супермузыку, – попросил он координатора. Однако Мартин не успел включить запись – громадное тело Конструктора вдруг шевельнулось – все целиком, будто для него не существовало законов инерции! Эфир вскипел криками наблюдателей и донесениями автоматов.

– Обеспечить тишину! – бросил Железовский.

Крики стихли, только посвисты автоматов, считывающих и передающих информацию целой армии датчиков, продолжали сверлить уши, потом пропали и они.

Конструктор шевельнулся еще раз, похожий на кита, выплывшего на мелководье, и на глазах тысяч изумленных людей разделился на две части. Одна из них превратилась в широкий, укутанный в синее призрачное пламя конус, а вторая перестала светиться и словно растворилась в ночи, исчезла из глаз.

НИЧЕЙНАЯ ПОЛОСА

Багровая мгла сгустилась до плотности желе, последние звезды погасли, задавленные тьмой, исчезли и паутинки света, соединяющие звезды, все поглотил мрак, физически ощутимый, как вязкая засасывающая трясина; стало трудно дышать…

Железовский подхватился с кровати, сделал движение к нише в стене, где лежал пистолет, сообразил, что сигнала тревоги не последовало, и только потом открыл глаза.

В комнате было темно, однако он ясно различал в стенах тепловые коммуникации – красивую сеточку алого свечения, электропитание – пульсирующие голубоватые прожилки и более толстый рукав подвода энергии к пирамиде «домового» – розовато-сиреневато-желтый пучок. А на фоне фиолетовой гладкой плоскости дрожало еще одно пятно света – не то скелет человека, не то фантом «динго».

Комиссар сел на кровати, свесив ноги на пол, и попытался разглядеть видение, не прибегая к освещению спальни. Страха не было, только любопытство, ожидание какого-то сюрприза и ощущение, что в комнате плачет ребенок.

Призрак в углу комнаты усилил свечение, и одновременно Аристарх почувствовал, как чьи-то пальцы погладили его затылок, проникли под черепную коробку, тронули мозг! Более странного ощущения он еще не испытывал. Это не было похоже на пси-обмен, попытку пробить мысленный блок или подчинить волю с помощью внешней гипноиндукции, скорее кто-то пытался прочитать не мысли, а эмоции хозяина.

Вспыхнул свет – Железовский опомнился, внутренне собрался, приобретая способность к анализу ситуации, и успел заметить странную фигуру – не то глыбу ноздреватого известняка, не то кипу мха зеленовато-бурого цвета. Однако видение держалось всего долю секунды и растаяло, всхлипнув напоследок совершенно по-детски. Все непривычные ощущения исчезли, только одно не исчезло – слабый, но отчетливый запах свежескошенной травы.

Железовский нащупал клипс пси-рации и связался с дежурным залом, где коротали время дежурства Баренц и Кий-Коронат.

– У вас все в порядке?

– А тебе что, сон приснился плохой? – быстро спросил Баренц.

Комиссар помедлил, принюхиваясь, проговорил:

– У вас там в зале сеном не пахнет случайно?

– Значит, и ты видел? – проворчал Кий-Коронат.

– Галлюцинациями не страдаю, это физическое явление. Что заметил координатор?

– В том-то и дело, что ничего. Защита не нарушена, никаких полевых аномалий не отмечено, а мы получили уже девять сообщений о появлении «привидений».

– Ты десятый.

– Что они наблюдали?

– Кто что, в зависимости от фантазии и состояния. Юра Полевой, например, увидел стеклянный сосуд с жидкостью, Шохор женщину, хотя и весьма необычного вида, Новиков громадного хариуса… и так далее. А ты?

Железовский снова помедлил, потом лег.

– Разбирайтесь, я спать хочу. И опросите не только оперативную зону, но и всю Систему.

– Ты думаешь, это… он?