Непредвиденные встречи. Пришествие. Возвращение блудного конструктора. Дети вечности

– В самую точку, – усмехнулся Баренц, переглядываясь с Железовским. – А вообще оставляет неприятный осадок. Ведь если ученые правы и «звуковые фантомы» – следствие разумности, обретенной системой «спрута», то некому даже пожаловаться на безобразие. Может быть, наш уважаемый проконсул знает, как отключить «разумность» системы связи?

– К сожалению, проконсул играет в свои не понятные никому игры, – вмешался в разговор представитель СЭКОНа Уэда Токонага. – Похоже, его вообще нет в Системе в данный момент. А спросить не мешало бы. Правда, он интриган высшего класса и вряд ли ответил бы прямо.

Внезапно из черного пятна по центру виома, внутри которого прятался Конструктор, ударили тонкие лучики света – тонкие лишь издали, на самом деле толщина каждого была больше диаметра Земли.

– Девять… четырнадцать… девятнадцать, – сосчитал инк. – Судя по скорости, это не просто свет, а эффект переизлучения вдоль «струн», каналов перестроенного пространства.

Лучи погасли.

– Куда он светил? – спросил Баренц.

– Меркурий, Венера, Юпитер, Сатурн… «Освещены» практически все планеты и крупные спутники.

– Последствия?

– Данных нет.

– Собрать немедленно! – Баренц сжал пальцы так, что они хрустнули, заметил взгляд соседа и успокаивающе поднял руку. – Не думаю, что последствия скажутся сейчас, но лучше убедиться.

– Оператору-два – кобра Демин, – раздался вызов. – По вектору Земля – Конструктор движется неопознанный объект. Разрешите абордаж?

– Не понял, – буркнул Железовский. – Что за объект? Роид? Серый призрак?

– Ни то ни другое. Размеры объекта – около трех километров в поперечнике, форма – клубок змей, из центра торчит особенно большая «змея с раскрытой пастью».

– Тогда это все-таки корабль чужан.

– В том-то и дело, что «клубок» сделан из стандартных материалов, используемых нашими космоверфями, и к тому же имеет ответчик «свой–чужой».

Баренц и Железовский переглянулись.

– Это Грехов, – сказал комиссар убежденно. – Демину: продолжать наблюдение, ждать прибытия спецпанциря. – Аристарх выбрался из кресла. – В нашем распоряжении около полутора часов до встречи. Я пойду туда сам, поработай в прикрытии.

– Черт! – пробормотал председатель Совета безопасности, когда стихли тяжелые шаги Железовского. – Откуда у него такая уверенность, что это проконсул? И если это Грехов, что он затеял, хотел бы я знать? И почему не предупреждает никого?

– Потому что он хомозавр, – сказал Уэда Токонага.

Ратибор вышел из метро и насторожился: дом Грехова был заполнен капельной тишиной и… угрозой. Причем угроза была не давешняя, застарелая и притупившаяся, а привнесенная кем-то, чужая дому и его хозяину. И гостям, добавил Ратибор мысленно, имея в виду себя. Сделав усилие, он «обнял» все помещения греховской «крепости» и отчетливо уловил «зерна пси-уплотнения»: в доме прятались несколько человек, пятеро, судя по «пси-дыханию», и все они были вооружены и представляли несомненную опасность для любых посетителей, хотя засада скорее всего предназначалась для хозяина.

Ратибор мог бы повернуть обратно, не вступая в конфликт, вызвать обойму оперативников отдела и спокойно ждать Грехова после выяснения отношений, тем более что засаду могли выставить и безопасники Юнусова, однако такой путь при всех его достоинствах граничил с трусостью, и Берестов остался. Главное, что он знал твердо: среди гостей К-мигрантов не было, как он подумал вначале. Ну, погодите, «коллеги», подумал он с веселой злостью, я вам покажу игру в захват «языка», чтоб неповадно было!..

Выйдя в коридор, он определил положение противника и направился к гостиной, где прятались трое из «группы захвата», остальные находились на другом конце коридора, в кладовой. Экипированы они были неплохо, Ратибор сразу уловил «запах» спецаппаратуры наблюдения и даже засомневался – не окликнуть ли их и выяснить, какого они ведомства, но потом решил довести игру до конца.

Среди засадников интрасенсов не было, иначе Ратибор сразу засек бы их пси-сферу, но у них был генератор пси-излучения, в чем охотник убедился сразу, едва переступил порог комнаты: на голову вдруг обрушился «многотонный» шумовой удар такой силы, что безопасник едва удержался на ногах, отразив его и частично поглотив своей нервной системой, что было небезопасно из-за бионаводок, сбивающих работу сердца, легких и других важнейших органов тела. Видимо, мощность пси-нападения была рассчитана на Грехова, неизвестные хорошо знали его возможности, поэтому Ратибор несколько мгновений находился в состоянии грогги, получив натуральный пси-нокдаун. Посчитав свою задачу выполненной, все трое нападавших выбрались из углов, где прятались, тем самым сделав ошибку, недопустимую для профессионалов, – они не подстраховали себя на случай непредвиденных обстоятельств.