Непредвиденные встречи (сборник)

– Может быть, надо просто обойти эту область? - Результатов пока нет. - Ромашин посмотрел на директора Управления и замолчал. - Вы догадываетесь, зачем вам все это говорится при мне? - спросил тот, сдерживая в голосе басовитые громыхающие нотки. Павел кивнул: - Под угрозой жизнь многих тысяч людей, и надо спешить с выключением Ствола. - Под угрозой существование цивилизации - вот как стоит вопрос! Необходимо сделать все возможное и невозможное, чтобы предотвратить грядущие катастрофы. Покажите мне оборудование Центра и его структуру, - обратился Костров к Ромашину. Инспектор остался стоять рядом с молчащим Златковым. - Ну и ну, - пробормотал Павел. - Час от часу не легче! - Он еще слабо сказал, - тихо произнес Златков. - Под угрозой существование Вселенной, а не только земной цивилизации! Я боюсь, как бы хроноген не "провалился" к самому моменту возникновения нашего Мироздания! - Вы как-то сказали, что у вас разработана собственная гипотеза о причине катастрофы… - Не отрицаю, говорил. Разве Марич не отбил у вас охоту выслушивать бредовые идеи? - Напрасно вы о нем так… Начальник Центра пожал плечами. - Не судите пристрастно о наших отношениях. Он меня не любил, это верно, да и я его не жаловал за несдержанность, излишнюю категоричность, но он прекрасный специалист… Был. Жаль, что он пошел на этот безумный шаг без подготовки. - Вы не ответили. - Извольте. Я уже высказывался на эту тему. Одно из двух: вмешались или чужие разумные существа, или наши с вами правнуки. Многое говорит в пользу второго: раньше мы не могли проникнуть в прошлое глубже миллиарда лет, а тут вдруг прорвались гораздо ниже; не могли ни на минуту выйти в будущее, и вдруг вышли. На поддержание ускорителя в рабочем состоянии нужна колоссальная энергия, почти четверть дневного ресурса земного энергопояса. Откуда она поступает в Ствол? - А если чужой разум? - По логике происходящего - похоже. Коль уж затронуто будущее Вселенной, другие цивилизации не могли не вмешаться. Но их вмешательство заметили бы сразу, оно было бы наверное сравнимо по мощности с общеземной катастрофой. Если бы я мог попасть в Ствол и посмотреть записи регистраторов! Павел вздохнул. - Тогда я был бы не нужен. Хочу вернуться к вашему утверждению об угрозе существованию Вселенной. Доказательства есть? Слишком уж фундаментальные вещи затронуты этими страшными словами. Вы не преувеличиваете степень опасности? - Может быть, - неожиданно легко согласился Златков. - Извините, мне надо работать.