Непредвиденный поворот (ЛП)

Мой желудок сводило от голода, горло пересохло от жажды, и я решила, что если выберусь живой, никогда больше не стану воспринимать воду и кондиционер как само собой разумеющееся.

К наступлению темноты мне удалось оторвать одну широкую перекладину. Змеи в вечернем полумраке лениво ползали, почувствовав затаившихся в углах жертв, которых я не могла видеть. Прислушиваясь к жуткому шороху, я гадала, когда крысы начнут подбираться ближе. Не то чтобы я сильно их боялась, но перспектива быть запертой вместе с ними в тёмном гараже сильно действовала мне на нервы.

Крепко сжимая в руках доску, я забралась на хлипкий верстак, чтобы хоть немного подняться над землёй. Через полчаса мои мышцы онемели, и мне снова пришлось спуститься. В этот момент что-то пробежало по моей ноге, и я с криком подпрыгнула, вслепую размахивая вокруг себя доской. Мой крик протяжным эхом пронёсся по пустому гаражу, словно страшная насмешка. Хватая ртом воздух, я пыталась взять себя в руки. Жуткий писк прерывался периодическим шипением, и у меня вырвался судорожный всхлип.

Я ничего не видела в кромешной тьме. Неожиданно, шипение раздалось совсем близко, и моя кровь похолодела. Слишком испуганная, чтобы двигаться, я пыталась определить, с какой стороны находилась змея и стоило ли от неё защищаться.

Не знаю, сколько прошло времени, но мне казалось, что ещё чуть-чуть, и я потеряю сознание от бессилия, страха и изнеможения.

Наверное, это была самая долгая ночь в моей жизни.

И возможно, последняя.

Я сидела на полу, стараясь не двигаться и не зная, где находилась жуткая живность, ползавшая по гаражу. После того, как крыса пробежала по моим ногам, они перестали меня бояться. Слава Богу, ни одна из них не пыталась меня укусить, но их отвратительный запах и царапание маленьких коготков, когда они перелазили через мои щиколотки, держали меня в состоянии постоянного парализующего ужаса.

В ночное время стало прохладнее, но воздух всё равно оставался душным. Несмотря на это, моя кожа перестала потеть, что могло быть симптомом начинавшегося обезвоживания. К тому же, каждый звук, раздававшийся в звенящей тишине, казался мне оглушительным, и в моём затравленном сознании ожил каждый фильм ужаса, который я когда-либо смотрела.

Никогда в жизни я так сильно не ждала наступления рассвета, как этой ночью. Когда небо слегка порозовело, я осмотрелась по сторонам, и моё дыхание перехватило, как только я поняла, что одна из змей лежала всего в шаге от меня. Без сомнения, если бы я сделала резкое движение, то она бы меня укусила.

К моему облегчению, под утро все крысы забились по углам, и я не обнаружила других змей. Молясь, чтобы они не притаились где-то очень близко, я осторожно передвинулась назад и медленно поднялась на ноги. Мои мышцы онемели, и только благодаря невероятному усилию мне удалось удержаться в вертикальном положении. Оперевшись ладонями на верстак, я снова залезла на него и перевела дыхание. Моё тело молило о том, чтобы лечь на деревянную поверхность, но я не знала, когда вернётся убийца, и поэтому должна была оставаться начеку, насколько это возможно.

Неожиданно раздался звук приближающихся шагов. Я резко скатилась на землю, чтобы схватить доску. Странно, что мой похититель решил вернуться так рано. К счастью, цепь на ошейнике позволяла мне подобраться почти к самой двери, и я застыла в тени, сжимая в дрожащих руках своё оружие, словно биту. Край доски всё ещё был обмотан футболкой. Я крепко её держала, готовая в любой момент ударить. Почему-то я не сомневалась, что промахнувшись сейчас, уже не получу второго шанса. Минуту спустя послышался щелчок замка, и дверь медленно открылась.

Глава пятнадцатая

Затаив дыхание, я зажмурилась и ударила со всей силы. Но доску перехватили на полпути. В ужасе я открыла глаза. Моё оружие замерло всего в нескольких сантиметрах от его головы. К счастью. Потому что это был совсем не тот человек, которого я ожидала увидеть.

Это был Кейд.

Перекладина выпала из моих дрожащих рук.

– Кэтлин, – произнёс он, выглядя так же ошеломлённо, как и я.

– О, Боже, Кейд! – прохрипела я и кинулась ему на шею, сотрясаясь от рыданий.

Он крепко меня обнял, и я цеплялась за него так, будто от этого зависела моя жизнь, что в общем-то было недалеко от истины. Я дрожала, не в силах произнести ни слова.

– Шш, теперь всё хорошо, – глухо сказал Кейд. – Я с тобой.

С трудом совладав с эмоциями, я оторвалась от него, и Кейд отпустил меня, подведя ближе к свету. Когда он увидел ошейник с цепью, на его лице промелькнул ужас, сменившийся злостью.

– Не шевелись, – его голос прозвучал мягко, несмотря на тяжёлый взгляд.

Прикоснувшись к моей шее, он несколько минут занимался замком, а я, склонив голову на бок, морщилась от неприятного давления металла. Вскоре послышался щелчок, и цепь упала на пол. Мне очень хотелось расплакаться от ощущения свободы, но я только глубоко и прерывисто вдохнула.

– Кто сделал это с тобой? – спросил Кейд, убирая волосы с моего лица.