Непредвиденный поворот

Уильям Гейдж жил в одном из тихих районов Индианаполиса в двухэтажном кирпичном доме. Я бы никогда не знала его адреса, если бы не заезжала к нему домой за документами, когда работала в фирме.

Бросив машину на дороге, я поспешила к дому как раз в тот момент, когда рядом затормозил «Мерседес». Кейд выпрыгнул из машины и поймал меня за талию, когда я поднималась по ступеням.

— Отпусти меня! — вскрикнула я, вцепившись пальцами в его руку, но он крепко держал меня на месте.

— Ты не пойдёшь туда, — отрезал он. Я отбивалась ещё сильнее в попытке вырваться.

— Ты не можешь меня остановить!

Мои ноги оторвались от земли, и я оказалась прижатой к его груди.

— Вообще-то, могу.

Это только привело меня в ещё большую ярость, и я царапалась как кошка, но он перехватил мои запястья, лишив возможности двигаться.

— Отпусти меня, Кейд! — закричала я, не прекращая пинаться. Видимо, я умудрялась попасть в болезненные точки, потому что он пару раз сипло выдохнул. Сконцентрировав всю злость в один толчок, я резко повернулась и уперлась кулаками ему в грудь. — Я сказала, отпусти меня!

— Прекрати, — рявкнул он в ответ, ещё сильнее прижимая меня к себе. — Я сказал, стоп!

Его слова, наконец, проникли в мой затуманенный злостью мозг, и моё тело замерло в его руках. Теперь уже я не могла сдержать подступавшие к горлу всхлипы и зарылась лицом в его груди, чувствуя, как дрожали мои плечи.

— Шшш… Ты в порядке. Я в порядке, — мягко сказал он, коснувшись губами моей макушки. — Всё будет хорошо. Я обещаю.

Его пальцы легли на мой затылок. Я отстранилась, чтобы посмотреть ему в лицо.

— Всё совсем не в порядке, Кейд! — с дрожью в голосе возразила я. — Посмотри на свою спину. Что если бы…

— Нет, — прервал он меня, прижав палец к моим губам, — никаких если. Я разберусь с этим прямо сейчас. — Он отпустил меня, взял за руку и поднялся по ступеням.

У двери он тихо произнёс:

— Позволь мне говорить.

Я неохотно кивнула, нервно переминаясь с ноги на ногу, когда он нажал на звонок.

— Не нервничай, — Кейд пресёк меня, и я застыла на месте.

Когда входная дверь открылась, на пороге показался пожилой человек в форме дворецкого.

— Чем могу вам помочь? — вежливо спросил он.

— Мне нужен Уильям Гейдж, — сказал Кейд.

Переведя взгляд с него на меня, мужчина сдержанно ответил:

— Сожалею, но мистер Гейдж сейчас не принимает.

— Нестрашно. — Кейд, прошёл мимо него в холл. — Это не займёт много времени. Где он?

Тон Кейда был стальным. Дворецкий молча указал в сторону коридора.

Мы шли по тёмному паркету. Наши шаги эхом отдавались в гулком пространстве. Я не отрывала глаз от спины Кейда, запоздало подумав, что мой внезапный отъезд помешал ему получить своевременную медицинскую помощь.

Что ж, просто умница, Кэтлин.

Пройдя мимо нескольких комнат, Кейд толкнул дверь в конце коридора и вошёл в кабинет. Тяжёлые портьеры закрывали окна. Воздух был душным, но я сразу забыла об этом, как только увидела мужчину в инвалидной коляске за письменным столом.

Меня сильно поразили изменения, произошедшие с Гейджем с тех пор, как я видела его в последний раз. Его плечи ссутулились, и он значительно похудел, явно сдавая позиции перед лицом смертельной болезни. Глядя на него, я пыталась почувствовать сострадание, но после всего, что случилось по его вине, у меня возникало только едкое сожаление, что он умирает так долго.

Гейдж оторвал взгляд от книги, и на его бледном лице промелькнуло откровенное удивление. Но он быстро взял себя в руки.

— Деннон. Чем обязан удовольствию? — Старик перевёл взгляд в мою сторону и прошло несколько секунд, прежде чем он сумел меня узнать. Его глаза сузились, и губы презрительно поджались.

— Что она здесь делает? — ядовито процедил он.

Стиснув зубы, я двинулась вперёд, но Кейд остановил меня.

— Она со мной, — он приблизился к столу Гейджа. — Я слышал, к тебе заезжал Блейн Кирк. Он предупредил тебя по поводу… твоей навязчивой идеи. — Кейд оперся ладонями на столешницу и склонился вперёд: — Жаль, что ты его не послушал.

Губы Гейджа скривились в циничной улыбке. Он тоже подался вперёд:

— О, я ведь не убил её ещё, верно? И это, честно говоря, не входит в мои планы. Я хочу зацепить её как следует. Запугаю до смерти и заставлю пожалеть о том дне, когда она родилась.

Меня пробрала дрожь.

— Очень хорошо, — ответил Кейд с неожиданной беспечностью. — Хорошо, когда в жизни есть цель. Только, видишь ли, у тебя есть проблема. Сегодня ты «зацепил» меня, — его голос резко понизился. Гейдж заметно побледнел. — С этого дня девушка находится под моей защитой. Тронешь её, я буду рассматривать это как личный вызов.

Через несколько секунд Гейдж пришёл в себя, и его взгляд снова стал колючим.

— Это не твоё дело, Деннон.

— Я решил сделать его своим.

— В таком случае, советую тебе чаще оглядываться.

Выпрямившись, Кейд смерил его взглядом и снова взял меня за руку.

— Выбор за тобой, Гейдж. Если с её головы упадёт хотя бы волос, моё лицо будет последним, что ты увидишь.

Кейд подтолкнул меня к выходу, и я послушно открыла дверь.

— Ты не испугаешь меня, Деннон! — с желчью прокричал Гейдж. — Я и так на краю могилы.

Кейд оглянулся.