Непреодолимая сила

– Отпустил шофера своего. У нас, видишь ли, с женой общий водила, меньше знает, крепче спит, – он хмыкнул.

– Ясно, – коротко ответил Костя.

У него не было никакого желания обсуждать чужие интрижки. Однако клиент оказался подвыпивши и не прочь поболтать.

– Нет, надо срочно второго брать, для себя только… – продолжал развивать тему тот. – А ты давно шоферишь? Мне со стажем человек нужен.

– Я не профи – в армии рулил.

– А кто по специальности?

– Бауманку почти закончил. Программист.

– Да ну? – изумился бизнесмен. – А что за баранкой сидишь? Такие люди сейчас – на вес золота.

– Был у меня кооператив, начинали писать программы. Да сплыл, – неохотно ответил Костя.

– Наехали, небось? – сразу понял мужик. – Слушай, парень… Если не врешь, что спец, приходи ко мне. Дела хорошо идут. Сейчас техникой торгую – телевизоры там, видаки пошли, но есть у меня идейка с компьютерами завязаться. Только толковые ребята нужны, чтобы разбирались. С компами будем впаривать программное обеспечение, на предприятия перепродавать и налаживать. Связи в министерстве есть. Как тебе мысль? Раскрутим? Золотых гор не обещаю, как себя покажешь.

– И сколько? – спросил Костя, стараясь не выдавать своего волнения.

– На хлеб с маслом хватит, – усмехнулся мужчина и назвал сумму. – Ну как?

Согласен?

– Если утром не передумаешь…

– Да я трезв, как стекло, – засмеялся пассажир. – Ты мне только ответь, как спец, пойдет это дело у нас?

– Расскажи сперва, – попросил Лебедев. – Что за техника, откуда?

Всю дорогу обсуждали подробности – собеседник не слишком здорово разбирался в теме, и Косте приходилось только догадываться, о каких компьютерах идет речь. К тому же, он видел, работа черная, неинтересная, но… Деньги были неплохие, а в его ситуации – даже очень хорошие, и случай, конечно, счастливый. Выходя, бизнесмен протянул визитку:

– Давай, завтра к девяти чтобы как штык.

В этот день хотелось верить в чудо. Август был в самом разгаре, но в воздухе пахло опавшей листвой. Природа уже готовилась поменять жаркую зрелость на тихую осеннюю мудрость. Костя притормозил у первой попавшейся на обратном пути станции метро и спустился в переход. Действовал он словно по наитию, не рассуждая, поддавшись внезапному порыву. Около телефонов-автоматов стояли две девушки – хихикали, набирая номер, вырывали друг у дружки трубку.

– Девушка, простите, вас как зовут? – обратился Костя к той, что казалась посимпатичнее.

– Таня, а что? – кокетливо улыбнулась она, и глаза ее заблестели.

Лебедев вздрогнул – а вдруг неспроста совпадение?

– Слушай, странная просьба, набери один номер…

– Да пожалуйста, – пожала плечами девушка. – А что сказать?

– Спроси Татьяну, скажи, из института, если поинтересуются, – он и сам не представлял, зачем это делает и что будет говорить, если Таня подойдет, но сердце его уже замерло в ожидании.

– А жетончик у вас есть? У нас своих мало…

– Возьми, без сдачи, – Костя протянул бумажную купюру.

Девушка прыснула в кулачок и послушно завертела диск.

– Здравствуйте! Простите, что так поздно… А Татьяну можно попросить? А… понятно, спасибо большое. Да нет, ничего страшного не случилось, я из института. Новый телефон? – она вопросительно посмотрела на Лебедева, но тот отрицательно покачал головой. В глазах у него снова появились усталость и пустота.

– Нет, не надо, спасибо, – девушка повесила трубку. – Вежливые люди, их разбудили, а они еще отвечают. Мужчина подошел, говорит, она здесь больше не живет.

– Да, я знаю… Извини, глупость просто… – горько усмехнулся Лебедев.

– Не грустите, – продолжала улыбаться Танина тезка. – Оставайтесь с нами, мы не хуже!

Костя уже не слышал. Он смотрел на часы – время за полночь. Ярко представил себе Пашкину комнату, широкую софу, уютный ночник и будильник на тумбочке. Наверное, Тане тепло и хорошо в объятьях Павлика… Лебедев тряхнул головой – зачем мучить себя, что изменилось? Дома ждет мать, а надо бы еще заработать сегодня ночью, пока есть силы.

– Метро через полчаса закрывается, вы бы поторопились, девчонки, – бросил он и быстрым шагом отправился обратно на улицу.

Глава 5. В горе и радости, в богатстве и бедности

2001 г.

– Ну, что еще? – Павел оторвал голову от бумаг и недовольно взглянул на менеджера.

Надо сказать им там, в отделе кадров, что набирают людей совершенно бездумно. За неделю этот Сысоев заходит уже третий раз.

– Павел Борисович, простите, такая ситуация, никто не хочет брать на себя ответственность.

– Какая ситуация? Если финансовый директор будет решать все ваши мелкие вопросы, то для чего нужны вы?

– Да нет, ну, помните, я вам рассказывал два дня назад. Клиент заказал машину, а пришла она в другой комплектации. Цвет «мокрый асфальт», а он черный просил, колонок четыре, а не шесть, ну и еще, по мелочам. Я проверял, все данные переданы верно. Завод виноват, можно бы машину отправить… Или забрать, поставить в салоне, но тогда…

– Ну, а покороче?