— Вот из-за этого и ссорились. Я почему-то так сразу и подумала, что он тебе ничего не сказал про метку. Оказалась права. Так, давай-ка закругляться с разговорами. Вижу, я тебя удивила, поэтому предлагаю перейти ко второму пункту нашей прогулки. Побегать. Ты как на это смотришь?
— Ты меня очень сильно удивила, — призналась Мия. — Побегать, да, конечно… Только, послушай, давай ты обратишься и побежишь, а мне дашь две-три минутки. Я переварю то, что ты сказала, и присоединюсь.
Одри кивнула.
— Поняла… Хочешь побыть немного одна?
— Можно и так сказать.
— Без проблем.
И девушка, довольная собой, подошла к кустам. Без стеснения сбросила одежду и обратилась. Красивая черная волчица прыгнула на тропинку, повернула морду в сторону человека и резво побежала между деревьев.
Мия осталась одна. В голове царила полная неразбериха. Пояснения Одри оказали двойственный эффект. С одной стороны, Мия понимала, что выдала себя с головой. Да она особо и не скрывала своих чувств к Фоллу! Ее любовь граничила с самоуничтожением. Понимая, что не нужна ему, что он ее использует, не могла устоять перед искушением еще раз прикоснуться, отдать тело во власть его рук. С другой стороны, назревал вопрос: если Макс намеревался ее использовать только ради мести, то почему позволил себя укусить?
Столько вопросов, на которые нет ответов. Мия спрятала лицо в ладонях. Зачем мучить и изводить себя? Рано или поздно все разрешится. Одри отказала в помощи с побегом, Макс дождется ее месячных и отвезет к гинекологу, чтобы тот вынул спираль. Дальше — пустота.
И главное, Макс не укусил в ответ, не признал парой. Последняя мысль обожгла все внутри, заставив испытать сильную боль. Вот и получила ответ на свои вопросы! Гадала тут, стояла. Что-то выдумывала. Тешила себя иллюзиями.
Пришлось крепко зажмурить глаза и стиснуть зубы. Ничего, справится, что-нибудь придумает, но убежит от него. Да, она не сильная, в ней нет бойцовских качеств матери, но та научила ее выживать. И Мия собиралась воспользоваться приобретенными навыками.
Как сомнамбула, направилась к вещам, оставленным Одри. Меланхолично скинула свои. По правде говоря, бегать расхотелось. Возникло желание вернуться домой, маленькая поправка — в дом Макса, подняться в комнату, свернуться клубочком и ни о чем больше не думать. Но Мия знала, что как только вернется домой, Макс не оставит в покое.
Как он там сказал? В полнолуние особенно активно проявляется воздействие тестостерона. Да и Мия не была уверена, что устоит, что при виде него не потянется к нему сама, презирая свою слабость.
Так, хватит самоуничижения! Бег — неплохая идея! Может быть, из головы исчезнут абсурдные мысли и придет вразумительное решение.
Мия обратилась. И сразу же почувствовала облегчение. Волчица жила инстинктами, для нее сомнений не существовало. Так же, как не существовало чувства нелегкого выбора. Она знала, что ее жизнь связана с жизнью черного волка. И всей своей звериной сущностью стремилась к нему… Будь ее воля, сейчас бы уже бежала обратно к дому. Но человек желал другого. Поэтому бурая принюхалась, взяла след черной волчицы и побежала в ту сторону.
Лесные запахи наполнили легкие свободой. Как же хорошо вдыхать дурманящий запах свежей тропы, высоких сосен, чувствовать щекотание цветов! И бежать, бежать…
Волчица Мии протяжно завыла, оповещая другую бегунью, что взяла ее след. Та вторила. И вот уже две волчицы, дурачась и прыгая друг на друга, резвились на небольшой поляне, укрытой высокими деревьями.
Первой насторожилась черная. Резко остановилась, замерла, а потом угрожающе зарычала. Волчица Мии не сразу поняла, что происходит. Ее инстинкты только-только начали развиваться. Они точно пробуждались после долгого сна. Она учуяла сразу несколько запахов. Двое людей и один оборотень. И запах последнего был бурой знаком.
Нет, это не Макс и не тот мужчина, который приходил к нему в дом. Этот запах вызывал отторжение, неприятные воспоминания. Стив. Тот волк, что пытался поглумиться над ней и которого резко осадил Макс. Но что он делает в обществе людей и почему зарычала волчица Одри?
Дальше все происходило быстро. Две волчицы разом оскалились, когда в воздухе запахло порохом. Люди, которых привел Стив, оказались вооружены. Они вышли на охоту. Охоту на них. На двух самок, близких альфе. То, что оказались в западне, волчицы поняли слишком поздно.
Сначала на поляну из лесной чащи выпрыгнул серый волк. Зарычав, стал наступать на черную волчицу. Та, не растерявшись, ринулась в бой. С бурой оказалось сложнее. Никогда ранее не дравшись, она заметалась, стушевалась, и это стало роковой ошибкой.
Люди с ружьями появились вслед за волком. Охотников было двое. Высокие накачанные парни с татуировками. Их лица не выражали ничего, кроме жестокости и жажды убийства. Глаза горели азартом. Они вскинули стволы, готовые выстрелить.
Звук, от которого парализует любого зверя, не замедлил последовать. Выстрел.